Роли леди Рейвен. Том 2
Шрифт:
Я сказала это и подумала, что Трейт сейчас вышвырнет меня вон. И из кабинета, и из отдела. И будет не так уж неправ. Даже мужчина, разговаривая подобным тоном с начальством, мог поплатиться за это работой, что уж говорить о тарака… тьфу ты, женщине!
Пришлось с отчаянием признать, что напряжение последних недель здорово подкосило мою выдержку. Арчи, Кьер, Трейт, маньяк – по отдельности я бы со всем справилась. Но вместе… я чувствовала, как разрываюсь между необходимостью быть сильной, независимой и уверенной в себе, такой, какой меня видит та же Джейн Свифт, и стыдным,
Даже наоборот. Все вокруг с облегчением вздохнут. Господин Трейт – в первую очередь…
Все это промелькнуло в голове за считанные секунды, пока первый криминалист, обалдевший от подобной наглости, смотрел на меня, выпучив глаза. А потом он вдруг прищурился, потер пальцами подбородок и медленно раздельно произнес:
– Вы что-то знаете.
– Простите?
Я уже готовилась взорваться окончательно, когда мне прикажут скрыться с глаз и больше на них не показываться, но это вдумчивое заявление сбило меня с толку.
– Вы что-то нашли. Что?
– Я не понимаю, о чем вы говорите. – Недоумение сменилось настороженностью.
А Трейт не торопился отвечать. Он смотрел на меня со странным выражением лица, которое прежде в свой адрес мне видеть не доводилось, и расшифровать я его не могла. Оно застыло на какое-то время… и пропало, а его место заняла привычная недовольно-раздраженная физиономия.
– Идите, леди Рейвен, работайте, – неожиданно спокойной заявил он. Я медлила, окончательно потерявшись в непредсказуемой реакции на мою речь, и тогда криминалист добавил грубовато: – Ну? Мне для вас дверь открыть? Чай не на приеме, а я вам не лакей.
Я поднялась и, помедлив мгновение, вышла из начальственного кабинета с ощущением полного непонимания происходящего. Трейт понял, что в моем расследовании есть подвижки? Очевидно. Почему тогда не стал допытываться, а вместо этого меня выставил? У меня внезапно получилось достучаться до его разума, и он решил дать мне шанс? Даже подумать такое смешно. Тогда почему?
Я пересекла комнату под пытливыми мужскими взглядами, точно такими же, какие провожали меня в начальственный кабинет десять минут назад, вернулась в свой маленький уютный секретариат, села за стол…
И, тряхнув головой, принялась писать письма-запросы в магические университеты Форсии. Начальство приказало работать – а я прилежный служащий!
А незадолго до окончания рабочего дня в мой «кабинет» заглянул Ричи.
Вообще секретариат по определению был тем еще проходным двором, и я совершенно не удивлялась, когда мимо маршировал тот или иной коллега. Поэтому, когда хлопнула дверь, ведущая в лабораторию, я даже не обернулась, продолжая расставлять очередные рассортированные папки. Заняться все равно сейчас было больше нечем, я ждала ответы от университетов, идей в каком еще направлении копнуть, не было, а под монотонное перебирание бумаг лучше думалось.
Вот только второго хлопка двери я не дождалась и обернулась, чтобы посмотреть, кого и
Патологоанатом смотрел на меня, стоящую на стремянке, снизу-вверх и вполне доброжелательно улыбался.
– Вам помочь, леди Эрилин?
– Нет нужды, спасибо, – я сгрудила папки одной кучей на полку – потом займусь! – и спустилась вниз.
С того самого дня, когда криминалистический отдел отчитывало высочайшее начальство, а Ричард недвусмысленно выразил заинтересованность в романтических отношениях, мы с ним больше не обмолвились ни словом, помимо вежливых приветствий и прощаний. Я не могла сказать, что от коллеги веяло обидой и враждебностью, но мне казалось, что и некое дружеское взаимопонимание, которое царило между нами, было безвозвратно разрушено. Однако сейчас эта располагающая улыбка отозвалась в душе знакомым теплым чувством.
– Вам что-то нужно? – честно говоря, иного мотива, зачем Ричи пожаловал сейчас в секретариат, я не видела. Может, бумагу какую-то найти…
Выставленные герцогом сроки и условия, помимо очевидного преимущества свободы действий, имели и небольшой недостаток – фактически противопоставили меня остальному коллективу. Прямо сейчас меня это не волновало и не напрягало совершенно – мне действительно хотелось доказать, что я чего-то стою сама по себе. Но вот поводов для общения с коллегами теперь практически не было.
– Да как вам сказать, – Ричи засунул руки в карманы и качнулся с пятки на носок и обратно. – Господин Трейт подослал меня, чтобы выведать, в каком направлении вы копаете и что именно нарыли.
– Неужели? – в моем голосе против воли скользнул холодок.
– Да-да, – патологоанатом активно покивал. – Поэтому давайте, леди, помогайте мне! Будем вместе разрабатывать стратегию дезинформации противника!
– Вы хотите сказать – начальника? – Я почувствовала, как губы растягивает улыбка.
Ричи ухмыльнулся.
– А я так и сказал!
И пока мы шли к столу, чтобы устроиться за ним со всем удобством – стратегия это вам не шуточки! – я не выдержала и поинтересовалась:
– Ричи, а почему именно вас?
– Ну, леди Эрилин! Наши с вами трепетные отношения ни для кого не были секретом, – в голосе его звучала беззлобная насмешка: и над коллегами, и над собой, и над ситуацией в целом. – Вы же сидели на моем стуле!
– Да, как я могла позабыть, – пробормотала я себе под нос. – Стул – это очень серьезно и, без сомнения, трепетно.
– И-мен-но. Наверняка, он решил, что уж от кого, а от меня вы подлости не ждете. Не ждете ведь?
– Ни в коем случае, – искренне заверила я.
– Вот и славно. А то знаете, обидно было бы! Вы ждете, а я без подлости. Некрасиво…
Стратегию мы обсудили быстро. В конце концов, не может же Трейт ожидать, что Ричи сходу придет и принесет ему все на блюдечке с голубой каемочкой. Так что в ближайшее время патологоанатом будет условно искать ключики к моей разговорчивости, а я условно испытывать к нему глубочайшие подозрения, чтобы оттянуть тот момент, когда начальство потребует результатов шпионской миссии, как можно сильнее.