Россия и Южная Африка: наведение мостов
Шрифт:
Путь был долгий и трудный: неизведанные края, незнакомая природа, неизвестные звери. Враждебные племена, которые были отнюдь не в восторге от появления буров на их территории. Надо было перебираться через хребты скал, горные стремнины. В фургоны запрягали до 24 пар волов. Внутри фургонов делали из шкур что-то вроде русских полатей: на них спали женщины и дети. Перед колонной фургонов и по бокам — всадники, хорошо вооруженные на случай непредвиденных опасностей. Колонны передвигались медленно. Выбирали места для остановки на несколько месяцев, чтобы взрыхлить поля, посеять, собрать урожай и запастись провизией, а потом идти дальше. В историю буров эти походы (буры шли несколькими колоннами и разными маршрутами) вошли как «Великий
Вся добыча золота, как и алмазов, находилась в руках европейского, прежде всего английского капитала. Буры горным делом не занимались, но президент Трансвааля Крюгер обложил золотодобычу высокими налогами. Поэтому владельцы золотых рудников были заинтересованы в установлении британской власти над Трансваалем.
Великобритания впервые аннексировала Трансвааль в 1877 г., еще до открытия золота. Для захвата тогда был выбран чрезвычайно удобный момент. Правительство республики фактически не контролировало положение в стране. Постоянной армии не было. Государственная казна пуста.
Для аннексии оказалось достаточно отряда в 25 человек. Водружая «Юнион Джек» над столицей Трансвааля Преторией, они не встретили сопротивления. Не только правительство, но и вообще никто из трансваальских буров не оказал серьезного отпора. Лишь через три года трансваальцы сумели объединиться, собраться с силами и, выиграв два сражения, снова обрели независимость. Британия этому не очень препятствовала: особенно важного значения для нее Трансвааль тогда еще не имел.
К концу же столетия обстановка изменилась. Трансвааль окреп. Налоги с золотодобычи пополнили казну. Британских шахтовладельцев тревожила близость трансваальского правительства с Германией. Крюгер же видел в сближении с Германией возможность использовать противоречия между европейскими странами для обуздания английских «строителей империи». В 1895 г. он публично объявил, что рассчитывает на поддержку Германии.
В 1890-е годы в Трансваале приобрела большую остроту проблема ойтландеров. Слово «ойтландер» на голландском языке и языке африкаанс означает «чужеземец», «иностранец». Так буры называли людей, приехавших после открытия золота — в основном англичан. Число ойтландеров в Трансваале быстро приближалось к числу живших там буров, но Крюгер не хотел дать им полных гражданских прав — и уж, конечно, не давал им прав избирательных. Правительство боялось, что буры окажутся в меньшинстве в своей стране и будут вынуждены уступить ойтландерам контроль не только над ее недрами, но и ее политикой. Поэтому короли золота всячески раздували «проблему ойтландеров», говорили о «вопиющей дискриминации». В действительности большинство ойтландеров приехали в Трансвааль только на заработки. Они не собирались долго жить там, не хотели отказываться от английского, американского, или французского гражданства и заменять его трансваальским. Но ничтожному меньшинству — золотопромышленным магнатам, которые хотели аннексии Трансвааля, — нужен был благовидный предлог, чтобы начать войну. Несправедливость по отношению к ойтландерам — тысячам простых людей, как представляли дело магнаты, — и стала таким предлогом.
После англо-бурской войны 1880–1881 гг. стало ясно, что мирных путей присоединения Трансвааля у Англии не было. В конце 1895 г. произошла попытка переворота. В Йоханнесбурге золотопромышленники создали тайный комитет, который собирался свергнуть правительство. Сигналом к перевороту должно было послужить вторжение войск Британской южноафриканской компании из Родезии в Трансвааль. И в последних числах декабря большой отряд во главе с Л.С. Джеймсоном перешел границу Трансвааля, но почти сразу
Набег Джеймсона отразился не только на южноафриканской, но и на «большой» европейской политике. Широкий резонанс в Европе получила телеграмма Вильгельма II Крюгеру, в которой кайзер поздравлял буров с тем, что им удалось победить «не прибегая к помощи дружественных государств». Это был явный вызов Великобритании. Англо-германские отношения ухудшились.
8 самые последние годы XIX в. Великобритания постепенно стягивала в Южную Африку крупные силы и готовилась к войне против Трансвааля. Понимая, что война неизбежна, правительство Крюгера решило опередить противника, начать боевые действия в условиях, когда английская подготовка была еще далека от завершения.
9 октября 1899 г. Трансвааль предъявил Великобритании ультиматум. В нем содержались предложение о передаче англо-трансваальских споров на рассмотрение третейского суда. И требование, чтобы британское правительство удалило от границ Трансвааля собиравшиеся там вооруженные силы, отозвало войска, введенные в Капскую колонию в июне 1899 г., и обязалось не высаживать в портах Капской колонии и Натала воинские части, находившиеся на кораблях, которые уже приближались к южноафриканским берегам. Срок ультиматума определялся в двое суток. От лондонского кабинета, как и следовало ожидать, последовал отрицательный ответ, что было равносильно объявлению войны. По истечении установленного срока военные действия начал не только Трансвааль, но и союзное ему Оранжевое Свободное Государство.
Буров не устрашило, что их противник — самая крупная в то время мировая держава, находившаяся в зените своего могущества. Бурские республики, особенно Трансвааль, уже в течение нескольких лет готовились к войне. В Европе было закуплено большое количество оружия, в том числе крупнокалиберная артиллерия. Правительство Крюгера купило десятки тысяч маузеровских винтовок: они значительно лучше тогдашних английских винтовок системы Ли-Метфорда. В Трансваале запасено 25 млн патронов. Запасы оружия были сделаны после набега Джеймсона, когда бурские лидеры стали смотреть на войну с Англией как на неотвратимое бедствие. На закупку оружия секретно выделялись большие средства. Пушки и винтовки доставлялись из Европы в ящиках с надписями «Оборудование для горной промышленности» или «Сельскохозяйственная техника». В качестве военных инструкторов приглашались европейские военные специалисты. Создана была секретная разведывательная служба.
Но все же никакой налаженной военной машины у буров не было. Регулярной армии фактически не существовало, и с началом войны вся тяжесть военных операций пала не на подготовленные воинские формирования, а на народные ополчения.
Война дала выход антианглийским чувствам, ставшим среди бурского населения чуть ли не всеобщими. Буры ушли из-под британского владычества, оставив родину отцов — Капскую колонию, поселились на новых землях, отстояли свою независимость. Теперь снова нависла угроза над всем, за что они боролись: свобода, язык и культура, имущество, и «данный от бога» статус «народа господ» (herrenvolk).
На войну было готово пойти чуть ли не все мужское население. Каждый шел воевать со своим оружием, со своей лошадью, со своим запасом еды: от правительства они не получали ни платы, ни обмундирования, ни продовольственного рациона. Созданные таким образом боевые отряды не отличались дисциплиной, но вели себя мужественно. Преимуществом буров было отличное знание местности, выносливость, прекрасное умение стрелять, а главное, четкое представление о том, почему и за что они воюют, и стремление победить во что бы то ни стало. Помогали бурским добровольцам и женщины, приносившие на позиции пищу и все необходимое, а иногда и принимавшие участие в боях.