Ровно в полночь
Шрифт:
Направо, потом круто влево – и уже по всем правилам мы помчались по шоссе N 165, минуя вокзал.
– Кто-нибудь что-то заметил? – спросил я.
Ответа не последовало. Харви сказал:
– В городе я бы затевать нападение не стал. Только лишний шум. Раз они знают, что тело водителя нашли, то должны понимать, что мы начеку и тоже будем стрелять.
– Но раз они оставили машину, значит хотели, чтобы мы отъехали подальше...
Скорость подбиралась к сотне. Настоящая гонка началась.
Мэгенхерд подозрительно спросил:
– Зачем это им?
– Не знаю. Может быть, один труп для города вполне достаточен. Вы больше знаете об этих людях, мистер Мэгенхерд. Они охотятся за вами, не за нами.
– В общество наемных убийц я не вхож. У меня очень узкий круг знакомых.
– Значит, вы считаете, что они профессионалы?
– Если мсье Мерлен прав и меня пытаются убить, то скорее всего.
Я покачал головой.
– Не уверен. Настоящие убийцы – профессионалы – очень редкие птицы. Большинство убийств – результат нервных срывов или чьих-то ошибок. Мошенника рискнуть с убийством не заставишь. Разумеется, всегда можно найти психопата – наркомана, которому только дай пистолет, но они с такой работой не справятся. Чтобы найти надежного специалиста по этой части, нужно как следует знать Францию.
– Но мсье Мерлен вас нашел, – возразил он.
– Мерлен тут все знает, – я едва не добавил, что тот выбрал водителя, не занимавшегося такими делами с войны, и телохранителя на грани запоя, но решил подождать, пока клиент начнет жаловаться.
Достав сигареты, я передал их Лоуэллу. Тот раскурил одну для меня, потом затянулся своей "житан" и сказал:
– Если вы не хотите, чтобы наш номер заметили, я могу разбить задние фонари.
Я задумался.
– Нет, не стоит. Не хватало, чтобы жандармы кинулись нас догонять только из-за негорящего освещения. Лучше казаться чистенькими и незапятнанными.
Он пустил струйку дыма в форточку.
– Особенно на улице с односторонним движением.
– Генералы называют это обдуманным риском.
– Так они говорят, когда по недоразумению выигрывают битвы. Но чтобы выглядеть незаметно, нужно было взять фургон мелкого развозчика. Такую машину никто бы не заподозрил.
– А номер? Это просто приманка для жандармов – с виду местная машина, но с парижским номером. И здесь, в Бретани, и на швейцарской границе.
– Может быть. Ну, тогда трейлер для дальних перевозок.
– Где? И я не водил трейлеры.
Он замолчал, продолжая курить, и сигарету в левой руке держал так естественно, что казался левшой, пока не сообразишь, для чего он оставляет правую руку наготове.
– Да... – протянул он. – Будь у нас побольше времени для подготовки...
– Тогда нас бы не пригласили.
– Пожалуй. – Он покосился на щиток. – Когда будем заправляться?
– Не сейчас. Бак почти полон. Дождемся, когда станет светло и появятся люди.
– Восход солнца в половине шестого.
Я чертыхнулся – ведь я даже не подумал узнать это время, хотя обязан был это сделать. Периодически приходилось напоминать себе, что Харви играл в эти игры совсем недавно и куда чаще меня. Когда он справлялся со своей проблемой, то был твердым, хладнокровным и сообразительным напарником.
Часы на щитке показывали половину четвертого. Два часа до рассвета и шестнадцать до Лихтенштейна.
6
В четыре утра по обсаженной деревьями аллее мы въезжали в Ван – самый крупный городок из тех, что мы миновали за последний час.
– С вашей стороны в кармашке есть путеводитель, – сказал я Лоуэллу. – Найдите городскую почту. Я позвоню Мерлену.
– Зачем?
– Он просил, поддерживать контакт. И может что-то разузнать о случившемся в Кемпере.
Покопавшись в картах, он сказал:
– Поверните вдоль сквера. Почта справа через двести метров.
Я остановился возле темной телефонной будки и заглушил мотор. Тишина нахлынула неожиданно, словно затопив все вокруг, и я покачал головой: для такого путешествия, как наше, слишком рано вздрагивать и нервничать по всякому поводу. Потом вышел из машины под дождь.
Будка оказалась не заперта, и немного погодя мне даже удалось разбудить телефонистку и всучить ей парижский номер Мерлена. Ответил затем заспанный женский голос.
– Это Канетон. Могу я поговорить с Анри?
После паузы я услышал:
– Он вам позвонит через несколько минут. Какой у вас номер? Я назвал номер телефона в будке, повесил трубку и вернулся к машине. Там проскользнул на сиденье, закурил и сообщил Харви:
– Он позвонит сюда.
Мэгенхерд спросил:
– Для чего вы звоните?
– Расскажу, что случилось с его человеком в Кемпере, и узнаю, что он об этом думает.
Телефон в будке задребезжал, и я кинулся туда.
– Мсье Канетон?
– Анри? Плохие новости: ваш кузен в Бретани совсем плох.
– В самом деле. Как это случилось?
– Неожиданно. Совершенно неожиданно. Что я должен делать?
– Как он?.. За ним присмотрят?
– День – другой...
– Тогда, по-моему, вам стоит закончить свои дела. Вы в Ване?
– Да. Меня беспокоит, что болезнь может оказаться заразной. Вы не слышали, он не контактировал с каким-нибудь... заболеванием?
– Ничего не слышал. Но утром выясню. Вы мне позвоните?
– Обязательно.
Я вернулся в машину и завел мотор.
– Он ничего не знает. Тут мы можем повернуть к Рену и потом к Ле Ману – по северному маршруту. Но дороги там не очень... Так что направление не стоит менять до самого Нанта.
Большой желтый трейлер прогромыхал мимо нас, сотрясая землю.
Харви бросил:
– Давайте трогаться. Скоро на дороге будет не протиснуться.
Шоссе стало прямее, покрытие лучше. Местность в свете фар казалась живописнее. Мы почти миновали Бретань.