Рождение Повелителей - Часть 2
Шрифт:
Тем временем огонь в пещере неумолимо затухал, оборотни тушили его своими телами. Вот новая волна бестий выкатилась из пещеры, теперь шерсть на них уже не полыхала в лютом огне, теперь оборотни стали более аккуратны и осмотрительны, как бы это глупо не звучало — осмотрительная бестия! А варвары уже не могли насадить своего врага на копья.
Засвистали в воздухе мечи…
Квал-Тарр, впрочем, как и Немо, вышел вперед, чтобы самолично вести бой, чтобы как можно больше полуволков полегли от их мечей. Вождь сражался чудовищным двуручником, от которого не могло уйти ни одно чудовище. Квал-тарров клинок уже сполна обогатилась кровью, но даже он сегодня
Квал-Тарр взял на себя защиту левого крыла обороны, пока что варварам удавалось сдержать натиск врага, но это с каждым новым убитым противником становилось все сложнее и сложнее. Сегодня горцы показывали пик своего военного мастерства, когда раньше смерть оборотня стоила смерти одного варвара, сейчас каждый горец разменивал свою жизнь не меньше, чем на три вражьи.
Атака и не думала стихать, она разыгралась с новой силой. Новые полчища ликантропов выплевывала тьма туннеля, из которого уже ушли последние лучи света, огонь пожрал все, что только мог, и теперь он полностью сошел на нет.
Оборотни разгорячились количеством своих потерь и теперь готовы были разорвать людей на мелкие части за коварство в ведении боя.
Но и варвары не думали отступать — да и некуда. Последнее Пристанища со всех сторон окутывал лес, а лес не спасет от оборотня. Горцы из последних сил сдерживали натиск. Еще чуть-чуть и он прорвет неплотный строй варваров и тогда начнется кровавое месиво, из которого не сможет уйти ни один человек. Поэтому надо держаться, держаться хоть из всех последних сил, просить помощи у всех богов вместе, чтобы они дали двухтысячному войску варваров победу в этом страшном сражении.
Вот новая порция клыков и когтей выбежала со звериным воем из темной щели в Мать-Горе, с новой силой поднялись мечи и топоры варваров; и снова оборотням не удалось прорваться.
Варвары побеждали, но несли немалые потери. Размен жизнями превращался в привычную схему: один к одному. Этот размен никак не устраивал Вождя и его племя, а вот оборотни ему были только рады…
Самые искусные бойцы стояли позади схлестнувшегося с оборотнями передового отряда варваров. Клан Железных Клыков и Стального Вихря ждали приказа для вступлению в бой, чтобы сполна показать полуволкам-полулюдям, кто здесь хозяин. Кланы ждали, ждали, когда Вождь, Квал-Тарр, подаст знак к наступлению…
Северянин дрался на противоположной от Вождя стороне выхода из пещеры, поэтому он не видел, как мастерски орудует Квал-Тарр своим двуручником.
Немо дрался на правом крыле. Здесь оборотни были свирепей и страшней, чем там, где сражался Вождь, но их ярость делала их и алчными, непредусмотрительными. Поэтому все их старания прорвать строй оказались тщетны.
Северянин видел, как быстро редеют ряды горцев, видел, как совсем рядом, оборотень схватил воина за горло и попытался утащить куда-то подальше от схватки, чтобы сполна насытиться его плотью. Но монстру не повезло, в один миг в его спину встряли четыре стрелы, бестия выгнулась в припадке боли, отрывая при этом голову зажатого в зубах — словно в тисках — человека. Раненая бестия повернулась к строю варваров и, сделав беспомощную попытку прыгнуть обратно в человеческую стену, бездыханным телом повалилось наземь с пробитой насквозь Охотничьей стрелой головой. Меткий стрелок ударил точно в красный, налитый кровью и жаждой убийств, глаз. Бестия умерла, но, сколько усилий для этого надо было приложить!
Немо
Очумелый в горячке боя, Немо понял слишком поздно, что его подхватил глупый оборотень и против течения наступающих поволок его к щели туннеля в Мать-Горе.
Немо попытался вырваться, но слишком поздно. Его уже со всех сторон обступили вражеские силуэты. Северянин увидел оборотня резко отличавшегося от всех остальных, его гротескную морду украшал резной костяной рог, обвитый железными пластинами; в глазах виднелась человеческая тоска, они не были залиты той слепой ненавистью, которая горела в кровавых глазах других оборотней, глаза — видимо Вожака — были почти человеческими; все тело уродливого монстра обвивали железные пластины, по подобию, как человеческую плоть прикрывают доспехи, так и неведомый серый металл закрывал тело Вожака-Оборотня.
Немо невольно замер, не то от страха, не то от удивления. Но тут северянину пришлось удивиться еще больше, тварь с человеческими глазами разинула пасть, в которой блеснули стальные клыки, и Вожак заговорил, — не завыл или застонал, как глупое животное, а именно заговорил — на знакомом Немо южном языке. Немо услышал голос твари, что-то в этом голосе было знакомо до боли в груди, северянин мог поклясться, что где-то его уже слышал, вот только где?
— Примкни к нам и мы даруем тебе жизнь! — провозгласил знакомый голос Вожака Оборотней, Немо не смог ничего ответить, его колени судорожно задребезжали, словно маленький мальчик боится идти домой после того, как провинился, так и северянин сейчас боялся ни то, что сдвинуться с места, а просто что-то сказать. — Ты убил много наших лю… — осекся Оборотень, неужели и такое бывает? — наших солдат, но мы все равно подарим тебе жизнь, взамен на кровную клятву.
— Ты подаришь мне жизнь? — пересиливая страх и удивление, спросил Немо. — Жизнь не человека, а чудовища? И ты еще просишь взамен клятву вечной службы? Никогда такому не бывать!
— Ты уже давал клятвы Тьме. А сейчас выбираешь мучительную смерть? — моментально ответил Оборотень.
— Уж лучше смерть, чем вечная служба таким тварям, как ты! — невозмутимо ответил северянин, понемногу он приходил в себя, колени перестали дрожать, в руки стало вливаться привычное тепло силы.
"Клятва Тьме! О чем бредит этот оборотень-урод? Я никому не давал клятвы…".
— Ты не станешь служить мне. Мы будем стоять с тобой на одной ступени иерархии, — парировал Вожак, а ведь он полностью говорил, как человек, он думал, как человек, он даже двигался, как человек, пусть и слегка неуклюжий, но Немо готов поклясться, что этот монстр только вчера стал тем, кем он есть сейчас. — Ты станешь правой рукой Повелителя, я — левой. Мы вместе будем служить ему верой и правдой! — гордо закончил Вожак.