Рожденный для войны
Шрифт:
Франческа кивнула.
– Справлюсь.
Она подошла к тумбочке и взяла два ватных тампона. Один она намочила спиртом, а второй прижала двумя пальцами к ладони правой руки. Держа намоченный тампон большим и указательными пальцами правой руки и берясь за бинт левой рукой, она кивнула Конни, демонстрируя готовность.
Нянечка отсоединила систему от руки Джошуа, и Франческа подошла к кровати. Закрывая своим телом движения рук, она ловко поменяла тампоны и сухой прижала к ранке. Держа его так в течение трех секунд, она нажимала на руку, но не очень сильно, чтобы кровь не вытекла из тампона. Конни направилась к двери, и Франческа воспользовалась этим моментом, чтобы поменять тампоны. Придерживая большим пальцем левой руки тампон со
Сквозь проделанную прореху в шве она засунула тампон с кровью за резинку колготок, удостоверившись, что он надежно прижимается к бедру. Вытащив правую руку, она протампонировала ранку и бросила ватку в корзину. Забинтовав руку мальчику, Франческа широко улыбнулась.
– Вот все и сделано, – сказала женщина ребенку, соврав лишь наполовину.
Четыре часа спустя Франческа Дженкинс покинула Институт наук на Новом Авилоне, отработав десять дней на разведку Марика, из которых семьдесят два часа ушли на завершение задания. Разведывательный секретариат проверил ее, обратив внимание на добросовестность работы, контакты с Джошуа Мариком и образцовый послужной список. За исключением трех четырехмесячных отлучек, двадцатишестилетняя женщина, компьютерный график по специальности, остальную жизнь провела на Новом Авалоне. За это время ее шесть раз вызывали в полицию за неправильную парковку и один раз подвергли аудиторской проверке уплаты налогов.
Она родилась в семье авалонца и его воинственной женушки с Кастора. Когда ей исполнилось четырнадцать, родители развелись, и мать взяла свою девичью фамилию Дженкинс. Фамилия Франчески также изменилась совершенно законным путем. Мать и дочь крепко привязались друг к другу, причем Франческа была единственным ребенком, а дом матери и ее семья находились далеко, в Лиге Свободных Миров.
Между тем отец Франчески задался целью забрать дочь под свою опеку и даже несколько раз пытался похитить ее. Эти попытки закончились провалом, а мать Франчески добилась вынесения судебного приговора, по которому бывший муж должен был оставить их в покое. На свое шестнадцатилетие Франческа вернулась из школы домой и обнаружила мать, которая лежала на кухне в луже крови. Отец сидел, уткнувшись в стол, со смертельной огнестрельной раной в голове.
Оставшись сиротой, она оказалась на попечении сестры отца. Хотя новая семья и очень хорошо относилась к девушке, но все же именно ее мать они считали виновной в случившейся трагедии. И тот факт, что Франческа решила оставить фамилию Дженкинс, также не улучшал ситуацию.
Следующим летом родители матери, которых Франческа никогда не видела, прислали ей деньги для поездки на Кастор. Франческа с радостью ухватилась за эту возможность, хотя из четырех свободных месяцев лишь один месяц она могла уделить общению с бабушкой и дедушкой, а три уходили на дорогу. Оказавшись на Касторе, она познакомилась со Стефаном и Адрианной Джирик – эту фамилию ее мать изменила на Дженкинс, которая более соответствовала проживанию на Новом Авалоне. И семейство Джирик радостно приняло Франческу в свои объятия.
Джирики, как ей сообщили, давно и верно служили Лиге Свободных Миров. За этот месяц каникул Франческа познала родовые корни и традиции, которых она не знала раньше. Выслушав все эти истории, Франческа заявила, что хочет остаться здесь, а не возвращаться к тетке и дяде, но ее предупредили, что не стоит принимать поспешных решений. Франческе напомнили, что Новый Авалон – планета с большими научными традициями, а семейство Джириков ценит образование весьма высоко. К тому же известно, что тетка хорошо к ней относится. И отвечать неблагодарностью на такую доброту было бы бесчестным поступком.
Девушка с неохотой согласилась вернуться на Новый Авалон.
В течение двух последующих визитов Франчески на Кастор семья Джириков завершила ее обработку как агента, работающего на Лигу Свободных Миров. На Касторе ее называли Франтишкой, поскольку
Десять дней назад электронная почта доставила в ее офис закодированное послание. В обеденный перерыв она отправилась к «почтовому ящику» – маленький конвертик крепился снизу к скамеечке в исповедальной церкви Святого Андрея – и забрала компьютерный диск. Она не знала, кто доставил его туда, да это и не должно было ее заботить. Не понимала она и смысла «почтового ящика»; все это являлось частью игры, в которой она намеревалась сыграть свою роль по возможности лучше.
Домашний компьютер легко справился с расшифровкой послания, сообщавшего несложное задание: не привлекая к себе внимания, получить образец крови Джошуа Марика, провести генетическое исследование и загрузить данные на этот же диск.
Франческа немедленно приступила к разрешению проблемы. Освежив познания из области биологии, она выяснила, что для проведения генетического анализа нужно сравнительно мало крови. Пропавший бинт или нечто в этом же роде не привлекут ничьего внимания, в то время как похищение целой пробирки не останется незамеченным.
Все это означало, что ей необходим доступ к Джошуа. Она быстро додумалась до идеи пойти добровольцем для работы в госпитале, чтобы получить доступ на этаж, где располагалась палата Джошуа. В беседах с друзьями она начала жаловаться на неполноту жизни, несмотря на успехи в работе. Франческа стала намекать, что хочет забеременеть и сама вырастить ребенка. Пытаясь отвлечь девушку от таких намерений, друзья посоветовали ей пойти на добровольную работу с детьми в госпитале. И вот, просто следуя совету друзей, она обратилась в госпиталь.
Два агента разведывательного секретариата побеседовали с ее приятелями. Те рассказали, что действительно посоветовали Франческе обратиться в госпиталь. Тем самым ей создали необходимое прикрытие. В течение сорока восьми часов Франческу обследовали, изучая возможности ее вступления, если понадобится, в контакт с Джошуа.
А три дня спустя она уже овладела образцом крови.
Частных лабораторий, в которых проводились генетические анализы на предмет сочетаемости отцовства и материнства, имелось много, но все они брали большие деньги и слишком долго делали необходимую работу. К тому же в лабораториях составляли документальный отчет о результатах анализа, что решительно не устраивало Франческу. Тогда она направилась в магазин учебного оборудования, где и выложила историю о том, что обучает соседского мальчика различным наукам, и теперь им необходимо провести некий эксперимент, который проходят в средней школе. Расплатилась Франческа наличными.
Основные приборы для генетических манипуляций разработали уже несколько веков назад, но надежность их не намного возросла за прошедшие столетия, несмотря на многочисленные исследования, проводимые над генетическими изменениями жизненных форм. Одно дело – определить серию основных нуклеотидных пар, и другое – поменять один известный ген на другой. В этом смысле Господь позаботился, чтобы жизнь человека не зависела от какой-нибудь обычной царапины. Как отмечалось в сопроводительной инструкции к приборам, развитие генетической науки достигло определенного уровня, когда уже можно различить отдельные фрагменты головоломки и даже перемещать фрагменты одной головоломки в другую. Но пока ученые не в состоянии совместить двадцать миллионов головоломок в одну четко различимую картину, в которой не оказалось бы фрагментов из других головоломок. Такой подвиг науке был не по силам.