Рождественский ангел
Шрифт:
– Ох-ох-ох! – отскочил тот, потирая кисть. – Неужели вы из тех, кто препятствует науке, милорд?
– Я из тех, кто препятствует нарушителям частной собственности.
Леди Керолайн причмокнула губами.
– Стефани, будь добра, возьми перо. Запиши эту фразу, я хочу подарить ее сэру Августину!
Девушка послушно поднялась и отошла к столу.
– А что ты скажешь,
Старик смерил Дерила оценивающим взглядом.
– Вот ваше рождественское чудо, миледи. Это – человек из будущего. Он попал в воронку времени. Точнее я скажу, когда осмотрю место его появления.
– Воронку времени? – скривился Дерил.
– Я растягивал пространственно-временной континуум, – ученый начал делать пассы руками в воздухе, как если бы лепил тесто, – растягивал и растягивал, растягивал и растягивал… и растянул!
– То есть, в своем мире я исчез? И появился тут? В своей форме и со своей винтовкой?
Доктор Милленштайн пожал плечами.
– Природа этого эффекта только открывается науке, – он почесал кончик носа, – честно говоря, я сам не знаю, как так получилось. Я хотел побаловать свою благодетельницу пряничным дождем…
Дерил закрыл лицо ладонью.
– Но если, как вы говорите, в том мире вас убили, – с воодушевлением продолжил старик, – то вам несказанно повезло, что воронка затянула вас в такой подходящий момент. Она сохранила вам жизнь.
– Я могу вернуться? – без особой надежды спросил Дерил.
– Несомненно, милорд, – слишком уж уверенным голосом ответил ученый, – но что, если воронка выплюнет вас обратно там, откуда взяла? И вы в тот же миг окажетесь убитым. Вы готовы к такому?
Дерил промолчал.
– Вам есть кого терять в том мире? – подчеркнуто холодным тоном спросила леди Керолайн. – Жена? Дети?
Он покачал головой.
– Только пожилые родители.
Положа руку на сердце, Дерил лукавил. У него многое осталось там. Любимое занятие. Друзья и вылазки в бар в те дни, когда выдавался отпуск от службы. Пиво. Бокс. Да много всего такого, чего в ближайшую сотню лет в его новой жизни не появится…
– Вы просто обязаны показаться королю! – сообщила леди Керолайн. – Все умрут от зависти, когда вы начнете рассказывать, как живут люди вашего мира. К тому же, вы назвались Макдауэллом. Я сочиню красивую историю о том, как встретила своего потомка. Поживете пока у меня. Места хватит. Репутацию мою вы тоже испортить уже не сможете.
Она слегка улыбнулась тонкими губами.
– Но
– Хотите, отправлю вас на конюшню, – равнодушно отозвалась баронесса.
– Леди Керолайн шутит, – пояснила Стефани.
– И ничего я не шучу. Конечно, вы не будете лордом. И на наследство мое даже не думайте позариться. Будете просто мистером Макдауэллом. Хотите, возьму вас на работу? Что вы умеете лучше всего?
– Леди Керолайн любит брать людей на работу, – снова вставила Стефани. – И даже платит им за это деньги.
– А для чего мне еще нужно столько денег? – фыркнула баронесса. – Как хочу, так и трачу.
Дерил пожал плечами.
– Вряд ли для меня найдется работа.
– Вы ничего не умеете? – разочарованно протянула баронесса.
– Я – военный человек. Лучше всего я умею убивать.
– Пресвятая Генриетта! – леди Керолайн начала обмахиваться ладонью и хватать ртом воздух как рыба, выброшенная на лед.
Дерил обеспокоенно посмотрел на Стефани. Та стояла, сложив руки на животе, и безо всякого интереса наблюдала за конвульсиями хозяйки, как будто видела это уже тысячу раз.
– Я не хотел никого напугать, – попробовал оправдаться он.
– Что вы, – девушка покосилась на него, – вы ее не напугали. Леди Керолайн вне себя от восторга.
– Да? – не поверил мужчина.
Баронесса в один миг успокоилась и посмотрела на Дерила торжественным взглядом.
– Вы научите сэра Августина всему, что знаете! Начнем завтра же с утра!
– Сочувствую, мистер Макдауэлл, – тихонько вздохнула Стефани. – Теперь и вам придется слушать про трупы.
На следующий день баронесса так воодушевилась, что даже пересмотрела распорядок дня. Вместо утренней прогулки Стефани пришлось сидеть в кабинете и скрипеть пером, пока леди Керолайн и Дерил обсуждали странные, а порой и страшные вещи. Мужчину же это, казалось, забавляло. Он охотно отвечал на любые вопросы хозяйки особняка и показал ей, как пользоваться черной трубкой, название которой Стефани успела выучить – винтовка.
Дерил утверждал, что одним выстрелом может свалить человека, но при дамах стрелять не стал, ограничившись тем, что приложил винтовку к плечу, склонил голову и прицелился в окно. Леди Керолайн замахала руками, и следующие полчаса Стефани едва успевала записывать поток ее мыслей. Но Дерил так вошел в роль, что даже начал спорить с баронессой.
– Сэр Августин, купаясь в лучах лунного света, взмахнул обоюдоострым мечом… – бубнила леди Керолайн, когда мужчина ее оборвал: