Рождество с тобой (сборник)

Маклафлин Хайди

А еще я не мог ничего с собой поделать, но, как только выходил за порог дома, постоянно искал глазами Саманту. Надеясь увидеть ее снова, я бродил возле кофейни дольше обычного, когда снова столкнулся с Гейбом. Он, казалось, появлялся в самые неожиданные моменты. А я все еще был сбит с толку нашим предыдущим разговором и все так же заинтригован. Я решил захватить Гейбу кофе и присоединиться к нему на скамейке снаружи, наплевав на погоду. Снега уже было много, но все тротуары были вычищены, как и скамейки вокруг площади. Семьи

уже начали праздновать каникулы, и было приятно видеть так много людей, которые наслаждались временем, проведенным вместе.

Я взял кофе для Гейба и направился к его скамейке. Он не выглядел замерзшим и, кажется, ни в чем не нуждался. Он просто смотрел на людей и улыбался, когда я подошел.

— Добрый день, Гейб. Подумал, что ты захочешь выпить кофе, чтобы согреться. — Я протянул ему бумажный стаканчик.

— Спасибо, что подумал обо мне, — ответил он.

— Не за что, — сказал я.

Мы немного посидели молча. Наконец, Гейб прервал тишину, спросив:

— Итак, у тебя все готово к Рождеству, Джейсон?

— Думаю, да. У меня сегодня было несколько поручений. Докупил кое-какие подарки в последнюю минуту и все такое.

— Твои родители присоединятся к вам с Эмили на Рождество? — спросил он.

Его вопрос удивил меня, но он, по-видимому, был более-менее в курсе дел, поэтому я ответил:

— Нет, они сейчас в штате Мэн. Переехали туда после выхода на пенсию, и в этом году мы все согласились, что с такой погодой им лучше держаться подальше от дорог. — Я помолчал. — Откуда тебе известно, что мои родители живут не здесь?

— Я же говорил тебе, Джейсон, что знаю все на свете.

— Да кто ты такой? — напрямую спросил я. Мне не хотелось обзаводиться дружескими отношениями с чудаковатым сталкером, который знает все обо мне и моем ребенке. Если он надеется из нас что-либо вытянуть, то зря.

— О, я всего лишь безобидный старик, Джейсон. Тебе не о чем беспокоиться.

— Откуда ты так много знаешь обо всех в этом городе? Ты местный? — поинтересовался я.

— О нет, я не отсюда. Я просто очень хороший слушатель. Ты удивишься, как много разного говорят люди, когда принимают человека за пустое место, — ответил Гейб.

— Как же ты оказался во Френдшипе? — спросил я.

Неприятно было осознавать, что этот человек воспринимал себя невидимкой для окружающих. Мне захотелось узнать о нем побольше. Никто не должен так себя чувствовать, ведь, скорее всего, он просто добрый старик.

— Я предпочитаю быть там, где есть магия. Френдшип полон рождественской магии, ты же знаешь, — сказал он. Гейб снова посмотрел на людей, суетящихся на площади, и улыбнулся. — Просто оглянись вокруг. Я знаю, ты тоже это видишь.

Он был прав. Френдшип всегда вызывал у меня именно такие чувства. Но откуда Гейб это знал, я так и не понял. И сам разговор был каким-то странным. Но уйти я все же не решился.

— Этот город определенно серьезно

относится к празднованию Рождества. В этом нет никаких сомнений. Ты бывал здесь раньше? — Старик казался мне смутно знакомым, но я был совершенно уверен, что никогда раньше его не встречал, и, казалось, никто не знал, кто он и откуда пришел.

— Нет, я здесь впервые. — Он радостно улыбнулся.

— И как давно ты здесь? — спросил я.

— Недавно приехал. Я же говорил тебе, что просто умею слушать. — Гейб повернулся ко мне. — Ты уже видел Саманту? — спросил он.

— Саманту? — повторил я, оттягивая время, чтобы придумать ответ. — Я ее даже не знаю.

— Я ведь не об этом тебя спросил, Джейсон, верно? — усмехнулся он. Несмотря на все мое смущение, я не мог не улыбнуться в ответ.

— Нет, полагаю не об этом, Гейб. — Вся эта ситуация вкупе с моими чувствами вызвали у меня смешок. Хотя мне нечего было стесняться, меня не отпускало чувство неловкости, когда я разговаривал с Гейбом о девушке. У нас с ней была только одна встреча, которую в лучшем случае можно назвать неловкой. И все же, Саманта постоянно была у меня на уме, и Гейб каким-то образом знал об этом. — Я ее не видел, — признался я.

— Увидишь, — ответил он.

— Гейб, к чему вся эта история с Самантой? Серьезно. — Одно дело, когда я постоянно думаю о новенькой в городе, и совсем другое – когда свое мнение о сложившейся ситуации высказывает этот бездомный.

Гейб глубоко вздохнул.

— Джейсон, кое-что тебе придется выяснить самому. Но вот что я могу сказать. — Он замолчал, и я наклонился к нему, съезжая на краешек скамейки. — Саманта именно тот человек, который должен быть в твоей жизни.

— Как ты можешь знать что-то подобное? — Он снова казался мне сумасшедшим.

— Могу я задать тебе один вопрос? — спросил он, игнорируя мой.

— Конечно, давай, — ответил я.

— Хорошо. Ты счастлив?

— Полагаю, счастлив, как и любой другой человек. — Я не совсем понимал, к чему он клонит, но действительно задумался над его вопросом. — А почему ты спрашиваешь?

— Счастье для каждого свое, согласен? — спросил он.

— Конечно.

— Но есть вещи, которые нужны каждому человеку, чтобы быть по-настоящему счастливым. Каждому свое.

— И что же это? — спросил я.

— Много чего. Любовь, развитие, уверенность, сомнения, значимость. Все это важные составляющие истинного счастья.

— Ясно. — Я на мгновение задумался над тем, что он сказал, но не был уверен, что до конца понял, к чему он клонит, и какое отношение это имеет к Саманте.

— Поймешь, — ответил он.

Гейб встал и посмотрел на меня сверху вниз. Его лохматые волосы были растрепаны, а изношенная одежда знавала лучшие дни. Он разгладил ладонью переднюю часть своего пальто, затем снова ухватился за стаканчик с кофе, который, несомненно, согревал ему руки.