Шрифт:
Глава 1. Жестокая игра
Меланхолия была ко мне невыносимо беспощадна, особенно в последний мучительный месяц. Она пожирала краски, душу и свободное дыхание, нашептывая мерзкие мысли. Надежды на летнее солнце, которое должно было вытравить из меня это дурное настроение, не оправдались.
Я ехала в машине, подставив лицо горячему воздуху с ароматом степной полыни, врывающемуся в открытое окно. Изредка поглядывала на Макса за рулем, который не разделял моей идеи отключить климат-контроль, дабы насладиться густыми знойными ароматами прибрежной растительности. Я же хваталась за
Мы уже подъезжали к заливу, серебрящемуся от полуденного солнца, на берегу которого стройной полосой расположились частные мини-гостиницы и гостевые дома. Каждый домик отличался оригинальным архитектурным стилем, оформлением двориков и названием, образуя пестрые узкие улочки, неизменно ведущие к ухоженной тихой набережной.
В одной из гостиниц нас уже ждал номер и друзья моего парня: Ваня и Оля – молодая семейная пара. Они были неплохими ребятами, однако я предпочла бы провести этот отдых только вдвоем, а то и вовсе в одиночестве. Меня удручала даже мысль о том, что придется из вежливости с кем-то общаться, но Макса тоже можно было понять: в последнее время со мной даже поговорить было проблематично, я не проявляла интереса к окружающим событиям, безразлично принимая неинтересную действительность, раздражаясь от чрезмерно навязчивых попыток завязать со мной диалог. Ему определенно был необходим друг, чтобы пережить этот отпуск, поэтому я смирилась. Вот бы еще понять, где мне самой искать спасения.
Вечером меня вытащили в караоке-бар. Выбор увеселительных заведений на заливе был невелик: единственный супермаркет и бар-ресторан находились в здании одного относительно крупного отеля «Ундина». Несколько ночей в неделю здесь проходили вечера караоке. Невысокая полукруглая деревянная сцена так и манила любителей покричать в несчастный микрофон. Стоило отдать должное профессионализму местного звукооператора и качеству дорогой аппаратуры, отчего даже самые несносные стенания полупьяных посетителей несильно раздражали остальных гостей.
В помещении царила приятная интимная атмосфера: приглушенные светильники на столиках и тусклые гирлянды на пальмах в горшках позволяли спрятать в полутьме своё паршивое расположение духа.
– Лия, ты слышишь меня? – наклонился ко мне Макс. – Что тебе заказать в баре?
– Как обычно – белую сангрию, – устало улыбнулась я, силясь изобразить радость.
– А мне космополитен, – бодро отозвалась Оля.
Мужчины ушли на бар делать заказ, а я с какой-то завистью посмотрела на Олю: она, кажется, неимоверно наслаждалась моментом, с упоением рассматривая обстановку и людей вокруг. Ей даже хватило энтузиазма нанести яркий вечерний макияж и выпрямить свои длинные рыжие волосы – удивительное количество жизненной энергии. Мне оставалось лишь недоумевать, откуда она черпает эти силы и беспечность, я же совершенно позабыла каково это быть счастливой и задорной, и уже казалось, что никогда этого не испытывала.
Рассматривая Ванину жену, мне стало немного неловко и неудобно перед Максом – я действительно могла бы немного постараться и накраситься для него, но эта мысль даже не посетила мою дурную голову. Я всего лишь приняла душ после дороги, позволив волосам высохнуть привычными вьющимися завитками, нанесла на губы бальзам ягодного цвета и надела короткий вишневый
Ну вот, я снова начинаю винить себя за своё состояние и поведение. Бесконечное чувство вины – ещё один дрянной симптом этой душевной болезни.
На столе передо мной поставили коктейль: большой бокал с белым вином, в котором плавали дольки яблока, персика, апельсина и лайма, украшенные веточкой свежего тимьяна.
– Благодарю, – посмотрела на Макса, севшего рядом со мной.
Он не изменял своим привычкам и заказал себе любимый виски со льдом.
– Это тоже тебе, – протянул мне какую-то карточку и брошюру.
– Что это? Меню?
– Не совсем. При заказе трех коктейлей одна песня в караоке в подарок.
– С каких пор двойной виски считается коктейлем? – ухмыльнулась я.
– Чтобы не толпиться лишний раз у бара, я сразу заказал две сангрии и еще один виски, принесут через пятнадцать минут, ну и плюс заказ Оли.
– Хитрец. Только вот я не уверена, что хочу сегодня петь. Да и вообще, может лучше уступить Оле? – протянула девушке каталог песен, надеясь избавиться от этого великодушного предложения.
– Мне? Не за что! – испуганно замахала руками рыжая девица. – Мне медведь на ухо наступил, да и сцены я панически боюсь!
– Вот видишь, Лия, не отвертишься, – засмеялся Макс. – Ты единственная из нас вокальный гуру, да к тому же я слишком давно не слышал твоего обворожительного сексуального голоса.
– Музыкальная школа – это еще не гуру, – буркнула я, осознавая, что выдумывание дальнейших отговорок не возымеет никакого эффекта.
– Это не отменяет того, что ты прекрасно поёшь. Прошу, ради меня, я хочу, чтобы весь ресторан видел какая у меня талантливая и красивая девушка. Выбери песню под настроение, если нет желания задорно выплясывать на сцене. Я не тороплю, вначале выпей коктейль, – мужчина нежно сжал мою ладонь, ласково заглядывая в глаза.
– Думаешь, что после сангрии я буду сговорчивей? – я игриво потянулась к коктейльной трубочке.
– Я в этом уверен, – подмигнул Макс.
Я нарочито медленно пила сладкое вино, оттягивая своё выступление. Ребята активно общались, пока я прятала взгляд в песенном каталоге, будто ничего на свете не было интересней. На столе уже давно появился второй напиток, в этот раз с пучком ароматной мяты, и я, наконец, решилась. Отставила в сторону пустой бокал и встала. Нужно просто спеть, а потом вернуться на место и увидеть довольную улыбку своего парня. Это не сложно, необходимо сделать над собой усилие и заглушить эту серую тоску внутри себя, дабы порадовать близкого человека.
– О-о-о, сейчас будет фурор, – донесся в спину комментарий Макса.
– Здравствуйте, – протянула карточку звукооператору. – Можно спеть?
– Нужно, – приветливо улыбнулся молодой мужчина. – Вам подсказать или вы уже определились?
– Определилась. Крис Исаак – Wicked Game.
– Чудесный выбор, лучший за сегодня, – искренне обрадовался тот. – Проходите на сцену.
– Уже?
– Да, очереди нет, прошу, – мужчина указал на две небольшие ступеньки, ведущие на компактный деревянный помост.