Розовый Дождь
Шрифт:
– Ну-ну, не вини себя, малышка - ласково, по-матерински, прикоснулась смуглая рука Коры к намного более светлой коже запястья Милены.
– Его исчезновение было вне твоей власти. Значит, пока Звезды не хотят выполнять нашу волю, значит, ещё не пришел его час... Кто знает, может быть, в таких прихотливых поворотах событий кроется спасение Целестии...
– ...или её погибель...
– опять мрачно закончила Милена.
– Нет, милочка, нет - покачала головой Кора.
– Черный Камень отчетливо говорит о том, что Целестия выживет в этой свистопляске... Просто...
Милена бросила испытывающий взгляд на Кору - её пророчества
– ...Просто она станет другой. Если бы ты, моя дорогая, не пришла ко мне, во исполнении клятвы твоего отца, я бы могла поверить в гибель нашей общей матери, но клятва исполнена - и нарушившееся равновесие рано или поздно само собой восстановится. Вопрос только - когда? Но на этот вопрос тебе не даст ответ никто, даже Черные Камни здесь бессильны...
– ...Впрочем, нашествие Безликого тоже не останется без следа. Вполне возможно, Целестия уже никогда не будет той, что была тысячелетия Эры Порядка и Процветания... И раса поднебесных - в том числе и мы с тобой - вполне возможно навсегда уступит свою власть в этом мире людям. Следующая Эра будет Эрой людей... Об этом Черный Камень говорит совершенно четко и однозначно...
– А что же будет тогда с нами?
– чуть не подавились все три русалки, едва оторвав свои физиономии от поедания барашка, на которого они накинулись все одновременно - с трех разных сторон.
– А что будет с Океаном, с Владычицей вод?
– Этого Камень мне не открывает...
– печально улыбнулась Кора.
– Он открывает только то, что сам хочет и только в той степени, в которой считает нужным. Наверное, мы будем живы и здоровы, боюсь только что граница между нами и людьми станет намного большей... Впрочем, за это ручаться я не могу, это так, мои личные догадки...
– Кора поставила корчагу с пивом и быстро встала из-за стола.
– Скоро рассвет, друзья мои, и нам пора спать. Впереди у нас ещё много, очень много работы - сердце у меня не на месте, Тьма приближается...
...Иээээххххх... Ааааххх... Ууууффф... Бац... Бац... Бац... Шифффффф...
Всю поляну, залитую ярким солнечным светом оглашали эти и подобные им звуки. И хотя поляна была наполнена сидящими вкруг сотнями и сотнями мужчин - бородатых и безбородых, брюнетов, блондинов, рыжих, высоких и коренастых - в одинаковых, однако, зеленых одеждах, больше никаких посторонних звуков не было. Все молча, затаив дыхание, смотрели на впечатляющий танец смерти, который перед ними исполняли два ярко блестящих на солнце серебристых клинка. Оба хозяина клинков, также в зеленом, были уже порядком измотаны. Оба при выпадах и ударах натяжно кряхтели и ухали, у обоих были красные от напряжения лица, пот с обоих катил градом. Впрочем, все-таки можно было понять, что более старший по виду боец - с угольно-черными длинными волосами, свободно ниспадавшими на плечи - явно теснил молодого, почти мальчика, но не по годам развитого, с темно-русыми коротко стриженными волосами. Оба бились без щитов, шлемов и кольчуг.
– А ну держи удар, держи, говорю!
– закричал черноволосый.
– При выпаде руку чуть расслабь, не вкладывай все силы в удар, посвободнее, посвободнее... Так... так... хорошо... Дыши через нос, через нос дыши! Выдохнешься быстро! Глубже дыши, глубже... Поменьше прыгай, прыгай поменьше... Торсом больше двигай, а не ногами, мы с тобой не барышни на балу! Вот так, вот так...
Юноша еле успевал отбивать выпады черноволосого, но старался по мере возможностей не отставать от
– Ну вот, уже лучше, лучше... Ну а теперь наступай! Чего ждешь, наступай-наступай!
Черноволосый сделал несколько шагов назад и юноша кинулся в атаку. Черноволосый ловко парировал быстрые удары, нацеленные ему в грудь и живот и резко сам перешел в контратаку. Юноша, уже порядком уставший, не успел среагировать и получил прямо по макушке удар мечом плашмя и упал на колени. Меч выпал из его рук и он со вздохом облегчения упал, уткнувшись лицом прямо во влажную зеленую траву.
– Уф! Ну наконец-то я убит! Впервые в жизни я так жажду смерти! Если бы ты меня не убил мечом, я бы, клянусь Создателем, умер бы от усталости!
– А ты молодец, Асмунд, сегодня ты продержался... дольше ведь, чем раньше, а?
– Так точно, брат Гастон, - воскликнул Малыш с большими песочными часами в руках.
– Ровно на пять минут... Мальчишка делает успехи. Я бы, если честно, против тебя и двух минут не устоял...
– Пить пиво надо меньше, да есть жирную оленину, Малыш - парировал Гастон.
– Ты тоже большие надежды подавал лет двадцать назад...
– Он вогнал свой меч в ножны и подал руку Асмунду.
– А вы что тут собрались? Что - дел больше нет? Мурина вас подери!
– гневно нахмурил Гастон лоб и его густые черные брови слились в одну почти сплошную черту, как будто бы только что заметив толпу зрителей.
Тут только молчавшие "зеленые братья" загалдели и загудели, но постарались как можно скорее скрыться с глаз грозного "Старшего брата Гастона" - он был скор на расправу - мог и мечом плашмя по шее больно-пребольно отходить... Уже через минуту лужайка была полностью пуста. Осталась только примятая трава там, где сидели мужики.
– Дай попить, Малыш, угорели мы что-то...
Малыш быстро сбегал к журчащему неподалеку, у корней большого дуба ручейку и вернулся со шлемом, наполненным холодной ключевой водой. Гастон подал пить младшему, а потом уже сам припал сухими, потрескавшимися от жары губами.
– Думаю, если братья почти в полном составе собрались поглазеть на наши с Асмундом тренировки, они уже порядком отдохнули. Как ты думаешь, Малыш?
– Я думаю, брат Гастон, что они просто любят глазеть на поединки и ради этого решили сэкономить время на сне...
– отозвался Малыш, идя впереди Гастона по тропинке, в сторону лагеря.
– Как бы ты ни думал, Малыш, но все равно выступим мы буквально через полчаса. Нечего нам здесь залеживаться. Давай, дуй вперед - собирай мне командиров отрядов в мою палатку, а ты, Асмунд, готовь мою лошадь и снаряжение.
...Буквально через пять минут в палатке Гастона - с виду ничем не отличающейся от всех остальных, разве что более просторной - собрались все командиры отрядов за походным раскладным столом. Здесь Гастон, пробормотав что-то под нос и проведя ладонями рук по его поверхности, вызвал голубовато-прозрачную иллюзию карты местности, на которой отчетливо, в центре, было видно расположение лагеря. На дальнем западном краю была шевелящаяся темнота.
Гастон и все командиры уставились на карту. Но не прошло и пары мгновений, как шевелящаяся на дальнем западе темнота вдруг выбросила из своего чрева черную лапку, которая медленно, но верно стала тянуться куда-то на северо-восток.