Розы на стене
Шрифт:
И тогда… Тогда у меня будут большие неприятности с Ульрикой. Как ни крути, деньги я у нее взяла, а если ей не зачтут практику, получается, что я нарушила договор.
– И куда же вы направляетесь? – подозрительно спросил Кристиан.
– Обедать. Нам рекомендовали ресторан неподалеку, – вежливо пояснил Штаден.
– Как-то совместный обед не слишком сочетается с тем, что вы не желаете общаться…
– Нам необходимо было обсудить возникшие сложности, – ответила я, – но, пожалуй, мы всё обговорили по дороге.
– Всё? – неожиданно зло уточнил мой сопровождающий.
– А то, что не обсудили, и обсуждать не стоит.
– Я так понимаю,
– Стоп, – влез между нами Кристиан.
– От вас уже искры летят. Может, тогда даму на обед приглашу я? А вы, капитан, будете ее охранять за соседним столиком? Или вообще доверите охранять мне? – Если получите на то разрешение у полковника Циммермана, – издевательски ответил Штаден. Кристиан посмотрел с большим сомнением. Похоже, Циммермана он знал и не был уверен, что тот согласится на замену или отмену охраны, если ему не рассказать, как все обстоит на самом деле. Но в этом случае нельзя быть уверенным, что практику Ульрике зачтут.
– Кристиан, это всего лишь на месяц, – напомнила я.
– Он скоро закончится, и я перестану нуждаться в опеке капитана Штадена. Выговорила я его имя с не меньшим отвращением, чем он не так давно на меня смотрел. И вообще, военные обязаны держать эмоции при себе, а гражданские – нет.
– Значит, ты не хочешь, чтобы он тебя охранял? – уточнил Кристиан.
– Естественно.
– Попробую что-нибудь сделать.
– Только не вздумай рассказать полковнику, зачем я приехала.
– Естественно.
– То есть этот тоже знает? – уточнил Штаден.
– Смотря что вы имеете в виду под «тоже», – заинтересовался Кристиан. Капитан ответом его не удостоил, нахмурился и посмотрел еще более недружелюбно, но теперь его недружелюбие делилось уже между мной и Кристианом, так что каждому досталось немного меньше, чем ранее – мне одной. Торчать на улице и выяснять отношения можно бесконечно, а на практику нужно возвращаться, поэтому я взяла себя в руки и как можно вежливей спросила: – Капитан Штаден, так что мы решаем с обедом? – Я вас пригласил, и обедаете вы со мной. Ваш же друг, если захочет, может сидеть за нашим столиком или за соседним. Но его счет я оплачивать не буду.
– Счет Фридерики я могу оплатить сам.
– Ульрики, – с нажимом поправила я. Богиня, сейчас начнет направо-налево повторять мое настоящее имя, тут кто хочешь заподозрит неладное. Зачем Кристиана вообще принесло на эту улицу? Мог бы и у родителей посидеть, в конце-то концов. Только недавно говорил, как ужасно, что целый месяц не будет меня видеть. Но я бы лучше этот ужас пережила, а не тот, что сейчас.
– Извини, но имя «Ульрика» мне все так же не нравится, а поскольку ты отказываешься компенсировать мои моральные страдания, я непременно буду оговариваться и дальше.
– В таком случае по возвращении в Гаэрру можешь забыть ко мне дорогу! – Леди Штрауб, я бы попросил вас отложить выяснение отношений со своими… друзьями на месяц, – процедил Штаден.
– Мне неинтересно все это выслушивать.
– Буду их выяснять тогда и там, когда и где считаю нужным, – отрезала я.
– Заботиться о вашем удобстве не собираюсь. Вы же не заботитесь о моем? – Я к вам обращаюсь намного вежливее того, чем вы заслуживаете. Ни за что теперь не поверю, что в Военную академию принимают после многочисленных испытаний, в том числе на способность контролировать себя и усваивать информацию. Вот оно, доказательство обратного, стоит напротив меня и злится. На то, что заставили сопровождать безродную девицу, да еще и делать вид, что она принадлежит к верхушке общества. Такой всепоглощающей ярости я еще никогда не испытывала по отношению к кому-либо. Неприязнь к Крамеру теперь казалась лишь слабой тенью по сравнению с теми эмоциями, что вызывал у меня Штаден. Этакая наглая бездушная сволочь! – Вас в академию приняли в нарушение правил? – не удержалась я.
– Высокопоставленный папочка похлопотал? – С чего вы взяли? – В его голосе наконец появилось что-то человеческое.
– Я не только сам поступил. Я был лучшим на курсе.
– Мне страшно представить, какие у вас худшие. Боюсь, после знакомства с вами и Кремером мои представления о нашей доблестной армии претерпели значительные изменения. Мне теперь страшно за Гарм. Кристиан расхохотался. Но мне было совсем не до смеха, как и злящемуся военному магу напротив. Была бы я мужчиной, точно бы уже получила вызов на дуэль – вон как руки сжались в кулаки, крылья носа гневно затрепетали, по скулам заходили желваки, а брови сдвинулись друг к другу. Но сказал он почти спокойно: – Леди Штрауб, вы переходите все границы. Думаю, будет лучше, если мы вернемся в гарнизон.
– Не пообедав? Мне почему-то кажется, это вы сопровождаете меня, а не я вас.
– Вот именно, – Кристиан удовлетворенно подцепил меня под локоть.
– Странное дело: обычный охранник пытается навязать охраняемому объекту правила поведения. Наверняка решил сэкономить на обеде, понял, что денег не хватит.
– Леди настолько прожорлива? Я посмотрела на его наглую физиономию и решила, что стесняться сегодня не буду: закажу самое дорогое, что увижу в меню, вне зависимости от того, кто платит, так как Кристиан сейчас ведет себя тоже не самым лучшим образом. Обычно он до оскорблений не опускается, ограничивается своими прекрасными зельями. Прошлый пострадавший две недели ходил с радужными пятнами. Уверена, капитану Штадену они бы тоже пошли, а полковник Циммерман вынужденно заменил бы сопровождающего: если охранник себя охранить не может, то на него никак нельзя положиться. Отличная идея! Может, намекнуть Кристиану, что в этот раз я буду рада ,если он применит свои зелья? – Военным магам так мало платят, что им приходится экономить на мелочах? – Рика, мы уже решили, что за обед плачу я.
– Кристиан предусмотрительно сократил мое имя до приемлемого варианта. Наверняка побоялся, что и ему сейчас попадет.
– У меня нет проблем с деньгами.
– У меня тоже нет. И леди первым пригласил я. Полыхнуло такой яростью, что я даже почувствовала, как она обжигает. Штаден подхватил меня со стороны, не занятой Кристианом, так жестко, что это больше напоминало захват заложника, чем сопровождение девушки в ресторан. Я дернулась, но Кристиан пожал мне руку, а когда я к нему повернулась, еле заметно подмигнул. Похоже, в намеках нет необходимости и нужное зелье у приятеля с собой. Даже интересно, что он припас для этого надменного хама.