Розы в декабре
Шрифт:
фары далеких машин.
— Сегодня уже не так холодно, Фиона, — заметил Эдвард, — как в тот вечер, когда
я вас первый раз привел сюда.
Он сказал это как бы между прочим, но слова многозначительно повисли в воздухе.
Фиона почувствовала, как у Деборы перехватило дыхание. Фионе так и хотелось
сказать: “Один-единственный раз, Эдвард”, но она не осмелилась, боясь только
усилить впечатление. Вместо этого она произнесла: — Да, уже тепло. Весна на пороге. В ту ночь я ужасно скучала по дому. Эдвард
привел меня сюда, чтобы показать, что мы не совсем оторваны от мира, — и тут же
пожалела о сказанном — в этих словах все взывало к сочувствию.
Дебора была рада позавтракать в постели, она встала, когда Фионе уже пора было
отправляться в классную комнату. Фиона нарезала мясо, лук, месила тесто. День
обещал быть трудным, потому что после полудня Эмери перебиралась в свой дом.
Дебора сунулась ей прямо под руку.
— Оставьте все это, Фиона. Теперь я сама займусь готовкой. Так что можете
делать свои дела.
— Пирог из мяса и почек. Передаю из рук в руки. Эдвард любит паровые пудинги.
Пакет нутряного сала там, в буфете. На сладкое можете…
Дебора рассмеялась:
— Вкусы Эдварда мне хорошо известны. Вы думаете, почему он так рад был, что я
вернулась. “Мисс Макдоналд, — говорит он, — приехала в качестве гувернантки.
Нельзя же от нее требовать большего. Если возьмете на себя кухню, пока вы
здесь, это уже небесный дар”.
Фиона положила нож:
— Я буду просто счастлива передать вам бразды правления. Как же приятно иметь
гостью, которую не надо обслуживать.
Когда Фиона уже выходила из кухни, Дебора бросила ей вдогонку: — Видите ли, Фиона, я здесь не гостья.
Обед задержался. Фиона говорила себе, что не следует быть слишком
требовательной; в конце концов, Дебора не привыкла к их плотному расписанию.
Эндрю, Тамати и Эдвард с раннего утра отправились на работу, прихватив с собой
перекусить. Надо было починить изгороди. Наконец прозвенел обеденный колокол.
Дебора с изыском украсила стол в столовой ветками зимнего жасмина и гиацинтами.
— Ну, вот ты и вернулся к цивилизованной жизни, Эдвард, — весело приветствовала
его Дебора, ставя перед ним блюдо тушеного мяса и почек. — Накладывай себе сам, пока я принесу овощи.
Эдвард посмотрел на Фиону:
— Я сказал, что Фиона будет рада, если ей помогут накрывать на стол и убирать
посуду.
У Фионы предательски потеплело на сердце. Она уже представила, что Дебора не
преминет воспользоваться моментом и сообщит, что весь обед дело ее рук, но
Эдвард упредил ее:
— Женщины есть женщины. Их хлебом не корми — дай языками поработать. Обед-то
задержался, а? — Он начал было разрезать пирог, как внимание его привлек жир на
верхней корочке. — Что за напасть, Фиона. Что я вижу? Слишком много поваров? —Он рассмеялся, — И на старуху бывает проруха. Этот пирог, видно, не из ваших
шедевров.
У Фионы перехватило горло. Дебора взбесится. Так оно и было. С холодным
недоумением она спросила:
— Что-то не так?
Эдвард, все еще не понимая, подлил масла в огонь. Он считал, что Фиона поймет
его подначку.
— Но его ножом не прорежешь. Что вы туда положили, Фиона?
У Фионы мелькнула дикая идея исправить положение, взяв все на себя; она не
сомневалась, что Дебора! подыграет ей, не желая оказаться в невыгодном свете,!
но не успела она продемонстрировать свое остроумие, как вмешался Уильям и
ляпнул:
— Да это пирог не Фионы. Сегодня с утра готовила Дебора.
Эдвард не знал, куда деться от смущения, что не мудрено в такой ситуации.
— Тысяча чертей! Что говорится, попал пальцем в небо. — Он попытался
рассмеяться. — Не расстраивайся, Дебби, с каждым может случиться. И лучший
повар может забыть сухие дрожжи, так, кажется, они называются.
На Дебору было страшно смотреть, и Фиона ей посочувствовала. Она только
пролепетала:
— Я и не знала, что сюда кладут сухие дрожжи. Мы у себя никогда не кладем. Что
ж вы мне не сказали, Фиона?
Фиона промолчала. Эдвард снял с пирога верхнюю корку, положил ее на тарелку и
попросил Викторию сходить на кухню и принести другую тарелку.
— Не расстраивайтесь, начинка кажется потрясающей. Дебби, как и все
новозеландские женщины, специалистка по изделиям из дрожжевого теста и пирогам.
— И добавил специально для Фионы: — Еще новозеландские женщины, как известно, славятся своим умением готовить именно всевозможные закуски, а не блюда долгого
приготовления. Наша приверженность к закускам и перекусам притча во языцех.
Но как он ни старался смягчить содеянное, Деборе от этого не стало легче. Фиона
попыталась исправить положение:
— Это, вероятно, относится не ко всем новозеландским женщинам, а Дебби, не
сомневаюсь, такая мастерица по десерту, что вы ни за что ее не отпустите. — Она
улыбнулась Деборе, искренне сочувствуя неудаче. — Вся моя выпечка самая что ни
на есть простая — все что можно поставить на плиту и заниматься в это время
уроками. — Тем не менее она вздохнула с облегчением, когда разделались с