Русалки. В глубине

Антарио Александра

— Я его не оставлю! — отрезала Ариана.

— И я, и Селестина почувствуем, когда он начнет выходить, — попыталась убедить её прабабушка.

— Идите. Я останусь, — пресекла споры старшая целительница.

Обед или ужин — не знаю, что это было — прошел в напряженном молчании. Илина Владимировна опять отсутствовала. Папа был задумчив. Остальные — я, супруга градоправителя, он сам и Ариана — слишком переживали за Андре, чтобы говорить о чем-то другом. Не скрасило мрачной атмосферы даже папино знакомство с кузиной.

Владислав Антарио

Десятый за день портал выжал резерв сына градоправителя не то,

что до последней капли, досуха. Первой оказавшаяся рядом Миранда протянула мужу накопитель. Кивком поблагодарив, Владислав Владимирович активировал камешек и, чувствуя, как восполняются магические силы, сообщил:

— Кажется, у нас серьезные проблемы, милая.

— Ты даже не представляешь насколько, — мрачно ответила та.

Мужчина поднял на супругу удивленный взгляд и только сейчас отметил припухлость глаз и весьма растрепанный вид.

— Что случилось? — нахмурился он.

— Потом. Сначала отчитайся, — непреклонно возразила зеленоглазая хамелеонка. Она как никто умела расставлять приоритеты, потому тритон даже спорить не стал. Сперва дело, потом остальное — эту истину оба усвоили уже давно.

В штабе, разбитом в старом, ещё дореволюционных времен здании школы в человеческой северной столице, можно сказать у Охотников прямо под носом, было весьма оживленно. По коридорам сновали представители Отрядов, целители, повелители воды, хамелеоны… Здесь формировались команды для операций, здесь дежурили способные оказать помощь лекари и целители, сюда стекалась вся информация от разведчиков-хамелеонов. Постоянно в штабе находились и несколько представителей Совета, обычно Верисса Виринес и Джулиан Дайрини, как наиболее компетентные в вопросах военных действий. К ним и направился Владислав Антарио.

В бывшем кабинете экс-директрисы, занятом Советниками, обнаружились и сама Маргарита Николаевна, о чем-то оживленно спорящая с Вериссой на атлантийском. При появлении хамелеона обе замолчали, небезосновательно полагая, что образование сын градоправителя получил хорошее.

— Я только что из Северного Штаба, — начал он, сделав вид, что не услышал или не понял, о чем говорили долгожительницы. — Пару дней назад там появилась некая госпожа Хантер. — Информация женщин явно заинтересовала: среди Охотниц было немного носящих эту фамилию. Женщины в Ордене редко добирались до верхушки власти.

— Вам удалось выяснить, кто она? — спросила Верисса.

— Помощница Великого. Полагаю, именно та, кого мы искали.

— Продолжайте.

— Думаю, иллюзия скажет вам больше, чем мои слова, — Владислав сотворил знакомое заклинание, сразу же настраивая своё истинное зрение так, чтобы видеть результат.

Сосредоточенная на своих мыслях невысокая шатенка в натуральную величину застыла в воздухе. Разведчик критически осмотрел результат своих трудов, немного подправил и обернулся к долгожительницам. Их реакция — буквально написанное на лицах ошеломление — только подтвердила его вполне обоснованные предположения: госпожа Хантер раньше, много лет назад была русалкой. Более того, русалкой знакомой обеим Советницам.

Глава 10

Маргарита Николаевна

Реакция членов Совета на принесенную разведчиком новость была разной: кто-то хмурился, кто-то сохранял спокойствие, по крайней мере, видимое, а кто-то и вовсе не понимал, в чем проблема.

— И что это меняет? — осведомился глава Совета Азимоса.

— Вы спрашиваете, что меняет присутствие рядом с Великим Охотником трансформировавшейся русалки? — холодно переспросила Верисса. — Позвольте заметить, господин Фрадифо, русалки значительно старше вас, а потому имеющей колоссальный боевой и жизненный опыт, знающей расположение подводных городов, их защиту, её слабые и сильные места, знающей нас самих наконец! Да она способна просчитать все наши действия, потому что это не девчонка из младшей ветви одного из молодых родов, способная только блистать в свете, а одна из лучших наших тактиков! — Жирный намек заставил мужчину побагроветь, но в спор с атлантийкой он вступить не рискнул.

— И она сирена, — напомнила Маргарита Николаевна, — а значит априори хороший оратор, даже если — в чем я очень сомневаюсь — использовать дар вовсе не способна. Соответственно, вполне могла привлечь на свою сторону Храм.

— Вы не можете утверждать наверняка, — возразила леди Тилин, ректор Марианского университета. — Я имею в виду и что с Храмом могла договариваться не она, и что это вообще может быть не она сама, а кто-то из её потомков.

— Владислав дал мне образ. Смотри сама, — экс-директриса сотворила иллюзию. — А вот так она выглядела на семейном портрете, который писали незадолго до Охоты. Видишь? Мимика, поза, взгляд, да даже вот этот шрам! Таких совпадений не бывает. Вдобавок много ты знаешь Охотников с полем такого размера? — рядом возникла иллюзия уже поля. — Не могу поручиться, что воспроизвела достоверно, образ неидеален: хамелеон все-таки не поисковик, да и цели у него такой не стояло. Но общий смысл, думаю, понятен?

Говорить о том, что размер поля определяется способностью ядра (внутреннего поля) удерживать внешнее поле и коррелирует с магическим уровнем и возрастом, ей было не нужно, с прописными истинами все были знакомы.

— Даже поле современного Великого меньше, — позволил себе заметить градоправитель.

— Тогда почему она его не сместила? — задал вопрос кто-то из далеких от понимания Охотничьих порядков.

— Охотники никогда не станут подчиняться женщине.

— И что вы предлагаете? Менять всю стратегию из-за какой-то перебежчицы?

Верисса смерила недовольного выразительным взглядом. Но жирную точку на сомнениях поставил Джулиан Дайрини:

— Благодаря ей мы выиграли сражение под Сан-Трессо. И не только его.

При упоминании одной из крупнейших битв времен Охоты, Маргарита Николаевна поморщилась: тогда пострадало так много русалок, что целители один за другим уходили в откат и чем дальше, тем больше оставшимся приходилось выбирать, кого попытаться спасти, кого попытаться отправить в откат, чтобы попытаться позднее, а кому облегчить страдание. Причем на одного спасенного часто приходилось несколько десятков погибших. Они предпочитали не говорить об этом, задвинуть куда-то в темные углы памяти, но забывать не имели права. Их дар, даже истощенный, толкал помочь всем, однако руководствоваться приходилось выживанием уже не отдельных русалок, а всего их народа. И для этого делать выбор в пользу раненых легче, меньше пострадавших от яда, чтобы спасти двоих-троих вместо того, чтобы пытаться вытащить, зачастую почти безрезультатно одного. Так собственно и погибла, как они считали Керкира. Не в этом сражении, в другом, но тем не менее. И, постаравшись вспомнить, целительница даже смогла восстановить в памяти тот день.

Света

Уверенным шагом, не глядя ни на кого, не обращая внимания на шепотки за спиной, я зашла в кабинет самообороны (расписание все ещё перекраивали, пытаясь привести к удобному для всех варианту). Большинство одноклассниц было уже тут, несмотря на то, что до звонка ещё оставалось время. Класс встретил меня обычным гулом, затихающим, стоило девчонкам меня заметить.

Бросив сумку на место рядом с Алиной, быстро выложила необходимое. Подруга ободряюще сжала плечо. О произошедшем с Андре она знала лучше многих: всё-таки в кругу целителей вращалась, да и в гости они с девочками на днях заглядывали.