Русская фантастика 2014
Шрифт:
— Встанешь, нет? Нет, не встанешь! — проговорил Герад в своей манере. — Хрен с тобой, умирай на коленях.
Воздух, рассекаемый занесенным мечом, взвизгнул надо мною. Я ждал последнего удара, но… не дождался.
— Бей горцев! — прозвучало над площадью. И в воздухе мгновенно стало тесно от стрел.
Яростно зарычал Герад. Закричали горцы. Заржали кони, тесня друг друга на маленьком пятачке у помоста. Я поднялся, и вовремя. На площади Царила суматоха боя. Уцелевшие деланханы вперемешку с крайхенцами бросились на воинов Герада со всех сторон. Горцам приходилось
Мне не дали добраться до Герада. Быстро, и явно с умыслом оттеснили в ближайший проулок. Меня берегли. Я рванулся было обратно, но сильные и нежные руки обвили мою шею.
— Миранда?
— Урсус!
Я сразу забыл обо всем, что нас разлучило. Она была рядом. Она была жива.
— Здесь опасно оставаться, — проговорил я. — Спрячься! Немедленно!
Она рассмеялась. И в это мгновение я понял, что она одета как воин. И что она вся в крови… В крови врагов?
— Если вождь далеко, а его младший брат убит, предводителем воинов да станет жена вождя, — произнесла Миранда древнюю заповедь.
— Но как, Миранда… как тебе удалось… Деланханы и крайхенцы… — Мне не хватало слов.
— Ты забыл, что мы в давнем родстве, — ответила она.
— Но… Ророх, он же приказал истребить деланханов?
— Ророх самозванец, — отрезала Миранда. — Все в Рорх-Крайхене знали это, но мало кто верил, пока он не приказал напасть на твой народ, Урсус.
Я пожал плечами. Усмехнулся криво. Сказал:
— Ророх не больше самозванец, чем я…
— Ты один из нас, — откликнулась она. — И ты доказал это…
— Прости, вождь! — крикнул кто-то. Я обернулся. В полумраке проулка, где верхние этажи домов почти смыкались над головой, трудно было разобрать, кто именно из воинов стоит передо мною.
— Говори! — приказал я.
— Мы победили, Урсус, — тяжело дыша, произнес он. — Горцы сдались…
— А Герад?! Герад тоже сдался?
Он замолчал. Да я и не ждал ответа. Герад не мог сдаться.
— Он ушел? — спросил я, уверенный в своей догадке. Герад наверняка отправился за подмогой. С минуты на минуту на площадь должна была ввалиться серая масса хробов.
— Да, прости нас, вождь, но мы не сумели взять его, — виновато ответили мне.
— Он великий воин. И нет вашей вины в том, что он не среди пленных. Виной тому его искусство. Теперь нам нужно уходить. Выводите из города всех, кто согласится идти. Мы будем ждать у обители.
Я покрепче стиснул руку Миранды. Все-таки как хорошо быть наивным дураком. Потому что только наивный дурак мог позволить себе такую роскошь, как поверить предавшей женщине только потому, что любил ее. Только дурак мог рискнуть жизнью ради горстки дикарей, которые назвали его вождем. И я благодарил всех деланханских богов за свою наивность.
Мы уходили темными переулками, лазами, сырыми подземными переходами. А когда ход, наконец, вынырнул на поверхность, мы были далеко за стеной, у самой кромки леса. До обители было совсем недалеко, минут десять-пятнадцать. Нужно было торопиться, но я остановился и, что было сил, прижал к себе Миранду.
Я шептал ей что-то бессвязное, что-то наивное и дурацкое. Не важно было, что говорить. Лишь бы она знала, как я тосковал по ней. Как рвало мне сердце воспоминание, что ее больше нет, что я не смог защитить своей девочки. Своей смелой девочки.
Миранда уткнулась мне в плечо горячим лбом. А я целовал ее волосы. Гладил перепачканные плечи и не мог заставить себя оторваться. И только одна страшная мысль преследовала меня: а вдруг это не по-настоящему? Вдруг Миранда сейчас исчезнет, а вместо нее я увижу ухмыляющееся лицо Сашки?
Послышались голоса — радостные, взволнованные, еще не остывшие после боя. Я отстранил от себя Миранду, оглянулся. Из подземелья поднимались деланханы. Как же их было мало! Чертовски мало… Но они были не одни. Вместе с моими людьми шли и жители Рорх-Крайхена. Что это? Почему? Зачем они покидают замок?
Воины и дети, женщины и старики сгрудились неподалеку от нас с Мирандой. Смотрели выжидающе. Я понял: пора! Вышел вперед.
— Деланханы и… другие родичи! Нас мало, нас почти истребили, но мы еще существуем… Сейчас мы укроемся в обители Трех Праведников и там начнем все заново. Поречье будет принадлежать нам!
Они радостно закричали, повторяя мое имя. Я тоже орал что-то бессвязное, размахивая мечом. Наверное, я один понимал, что все не так радужно, как я им тут нарисовал… но моему обескровленному народу пока не надо думать об этом. И потом, я сильно надеялся на обитель. Слава Союзу, только я знал, ЧТО там спрятано! И это знание давало мне надежду и опору моему изрядно подточенному испытаниями духу…
Не составило труда найти то, что я искал. Хотя тем, кто не знал, где и как искать — наверняка пришлось бы повозиться. УАП, целехонький, лежал в моем тайнике. Там, где я его оставил. Братья из обители уже накормили своих нежданных гостей, и мои слегка повеселели.
Они радостно обступили меня, разглядывая приспособление в моих руках. Кто-то отважился ткнуть в УАП грязным пальцем, робея от собственной смелости.
Я поднял устройство над головой, показывая всем.
— Все вы помните, как я пришел к вам, — проговорил я, и мой голос гулким эхом раскатился по камню двора. — Я пришел из другого мира, чтобы принести в ваш зло. Я не знал, какая роль мне уготована. Но я стал вашим вождем и готов сделать все, что смогу, лишь бы дать вам мир, вернуть отнятую землю. Но, боюсь, в этом мире у нас слишком сильные соперники.
Я оглядел своих людей. И деланханов, и крайхенцев — теперь все они были моими. Они затихли, встревоженно переглядываясь.
— Я предлагаю вам другой мир. И вот… — я снова поднял над головой УАП, — дверь в него. Я не знаю, что вас ждет, но я верю, что вы сможете сделать тот мир лучше и прекраснее этого. Вы верите мне?
Одобрительный шум был ответом на мой вопрос. От сердца отлегло. Я стал объяснять, как строиться в большую сцепку.
Миранда тихо подошла ко мне, положила руку на плечо.