Русская фантастика 2015
Шрифт:
После этого Илька долго плыл по поверхности, изменившись в человека, и смотрел в далекое небо.
– Мама?
Илья не узнал своего дома: стена заросла плющом, незапертая дверь поскрипывала под порывами ветра. Сколько времени он не был человеком?
– Мама, где ты?!
В пыли на полу оставались его следы. Сквозь доски паркета пробивалась трава. Илья, предчувствуя беду, побежал к дому тети.
– Она ушла, – сказала тетя Инга. – Изменилась насовсем и ушла. Тебя долго не было – она не дождалась.
– Ушла? – переспросил Илья.
– Мы
– Мама… умерла? – Илья всё еще не верил в происходящее.
– Она изменилась, малыш.
Тетя обняла плачущего Ильку и прижала к себе.
– Эх ты, такой же мальчишка, как и раньше.
– А где Марийка?
– Мария Шарно? Это дочь того рыжего лаборанта? Как же, помню, ты еще с ней встречался. Так она тоже изменилась.
– Как?!
– Молодые больше не хотят оставаться людьми. Зачем? Быть зверем – это свобода – говорят они. Нет придуманных проблем. Есть только жизнь и борьба за эту жизнь. Ты знаешь, Илька, мне кажется, что с каждым изменением мы теряем частичку себя. Абсолютная мимикрия избавляется от разума.
– Марийка…
Инга оттолкнула от себя Илью:
– Да ушла твоя Марийка! Вместе с Августом-Густиком ушла. Беги – ищи ее теперь по всей Эспере! Может, Марийка – вот это дерево у дороги? Или орлица в облаках? Или, может, Марийка вместе с Густиком скачут по лесу в виде зеленых гриджампов и жрут комаров?! Давай – беги, ну же! Лови ее! Не надо было тебе уходить! – Инга спрятала лицо в ладонях. – Прости, Илька. Они все уходят, и я не могу их удержать. А Ольхерт не вернулся.
Илья молча поднялся и направился домой. Старая книга по биологии лежала в тумбочке. Фотография Ольхерта всё еще служила закладкой. Илья сунул ее в карман, нашел молоток, зубило и побрел к т-станции.
– Люди! Друзья! Не уходите! Остановитесь! Послушайте!
Илья стоял возле серой стены, на которой его неумелой рукой был выбит портрет Ольхерта.
– Зачем вы пришли в этот мир? Зачем Создатель дал вам способность меняться?
Люди останавливались и с интересом прислушивались к его словам. Выходили из домов, шли к т-станции.
– Мы все участники великого эксперимента! Только Создатель знает конечную цель и смысл. Он испытывает нас. Мы должны остаться людьми и дождаться его возвращения. И тогда мы узнаем истину. Я уходил в океан, где мне явилось знание. Я смог остаться человеком.
Он говорил, а они слушали.
Илья знал, что Марийка не вернется. Ни сегодня, ни завтра – никогда. Но он должен дать людям надежду, которую потерял сам.
Постепенно имя Создателя забылось.
– Он тот, кто дал нам возможность меняться, – говорил старик.
– Возможность меняться, – повторяли они на утренних служениях.
– Мы участники эксперимента, – взывал он, а оставшаяся молодежь вторила за ним.
Те, кто еще верили. Пять лет назад изменилась тетя Инга.
«Так
Старик был последним из тех, кто помнил Создателя.
– Мы должны оставаться людьми! Лик Человека напоминает нам об истинном обличье.
– Оставаться людьми.
– Хранить изначальный облик.
– Ждать, – говорили они вслед за ним.
– Зачем мы должны ждать? – спросила как-то раз девчонка из третьего поколения. Или уже четвертого? Старик давно сбился со счета. – Зачем оставаться людьми?
На нее было неловко смотреть. Девчушка не могла зафиксировать один облик дольше минуты, словно пыталась отыскать свое место в этом мире.
– Может, Создатель дал нам свободу выбора? Может, это ты его не понял? Дожидайся сам!
Она ушла, и многие ушли вслед за ней. Но не все. Прежде чем он остался один, прошло еще десять лет.
– Прости меня, Илья, – сказал Ольхерт. – Меня схватили, но я сбил настройки т-портала и не выдал место нашей колонии.
Илья молчал.
– Сто лет криосна – долгий срок, ты прав, – продолжил Ольхерт. – Скоро мое тело начнет быстро стареть, догоняя время, и я умру. Прости, я не думал, что всё так глупо получится. Они все здесь, да?
– Да, – ответил Илья. – Те, кто еще живы. Но они не вспомнят тебя. Они больше не люди.
– А я после криосна не могу меняться, – вздохнул Ольхерт. – Ты частично стал деревом, да? Потому и живешь до сих пор? Неплохой способ питания.
Он посмотрел на ноги старика, покрытые корой и вгрызшиеся в землю.
– Я – человек, – сказал Илья. – Думаю, что им остался. Я дождался тебя. А теперь уходи. Мне тоже пора.
Порыв ветра подхватил перекати-поле, и оно покатилось дальше, скрывшись среди деревьев. Ольхерт пошел к своему старому дому. Сделал десяток шагов, остановился и оглянулся. Старика не было. Лишь в небе навстречу туче летел одинокий грозовик.
Ударила молния, и статические разряды яркими огнями засверкали на его широких черных крыльях.
Антон Фарб
Откровение живых мертвецов
Я отправился за едой ближе к полудню, когда солнце уже висело в зените, но еще не раскалило улицы города добела. Вероятность нарваться на кровососущую тварь в это время суток минимальна. «Бентли» я оставил на парковке, дробовик положил поперек тележки, отогнул фанерный лист, которым была заколочена раздвижная дверь супермаркета, и осторожно вошел внутрь.
Батарейки в длинном фонаре «маглайт», позаимствованном в один из прошлых визитов на оружейном складе, следовало беречь, и поэтому я сломал несколько химических факелов и раскидал их по сумрачному нутру супермаркета. Факелов в свое время набрал достаточно в туристическом магазине; они оказались разноцветные – синие, зеленые, красные, – и окружающий мир окрасился в психоделические оттенки кислотной дискотеки. Для защиты от диких животных, которые могли проникнуть в супермаркет, я зажег фальшфейер и, под его злобное шипение и плевки искрами двинулся в сторону продуктового зала, мимо разгромленных бутиков с разбитыми витринами и покореженными ролетами.