Русский легион Царьграда
Шрифт:
– Будь ты проклят бог войны! Сколько? Сколько тебе надобно крови человеческой?! – неистово повторял Мечеслав но вскоре, обессилев, затих. Перед его глазами всплыли воспоминания давно прошедшей битвы, когда два войска сошлись и сраженье закипело по обеим берегам мелководной реки. Мечеслав до сих пор помнил эту ставшую красной от крови воду, обезображенные трупы и части тел, плывущие по течению.
Мечеслав очнулся, поднялся на ноги и побрел к лагерю, отрешенно глядя перед собой.
Вдруг он увидел Злата, собирающего монеты и драгоценные изделия, рассыпавшиеся из его кошеля во время схватки. Взгляд Мечеслава остановился на золотой ящерке с зелеными камешками вместо глаз. Это была та самая ящерка, что Орм подарил Сахаману. Теперь все встало на свои места, Мечеслав знал, кто предатель, кто выдал Стефана и убил Сахамана. Злат поднял голову, заметил, куда смотрит Мечеслав, схватил украшение и быстро сунул в кошель:
– Вот, чуть богатства свои не растерял.
Мечеслав, сдержав гнев, молча пошел дальше, туда, где лежал его побратим Орм. Его надо было похоронить.
Орма не стало, в сырой земле покоилось его тело, похороненное по христианскому обычаю, но не содеяно еще было дело, задуманное им при жизни. Теперь это должен был свершить один Мечеслав.
– Ну что, друже Злат, проводишь ли ты меня? – спросил Мечеслав.
– Отчего же не проводить друга доброго! Только зачем ты собрался войско покинуть? Ведь отдавали под твою руку дружину Ормову. Али по невесте своей затосковал?
– Дружина Ормова теперь твоя будет, ты же давно желал большим человеком стать. Войско же покидаю оттого, что невмоготу более проливать кровушку людскую! Нетопырь, и тот крови напивается. Все, наратился вдосталь! – промолвил Мечеслав. – Собирайся, Злат, пора, – добавил он.
Солнце поднялось высоко над землею, когда всадники, отъехав от лагеря, свернули с дороги в заросшую низкорослыми деревцами и кустарником ложбину.
– Ты это куда, далее дороги нет?! – спросил Злат Мечеслава. – Надобно было другим путем ехать! Али так короче?
– А потому я так поехал, чтобы не смогли меня вернуть назад в войско по твоему извету! – произнес гневно Мечеслав.
– Да ты что такое молвишь! – возмутился Злат, но, получив удар в лицо, упал с коня наземь. – Ах ты, пес! – крикнул он, вставая. Утерев разбитый нос, выхватил из ножен клинок. Мечеслав спрыгнул со своего вороного, обнажив меч, изготовился к бою.
– Нет, это не я пес, это ты пес, но даже псом назвать тебя не можно, оттого что псы верностью отличны, а ты змей подлый – гад! Изменил и другам своим, и братству воинскому, и Руси! Все продал ты за монеты и сам продался ромеям, дабы доносить о братьях своих по оружию. Это ты предал Стефана, это ты лишил живота Сахамана! Ящерка-то золотая, Ормом Сахаману даренная, выдала тебя. Сгубила жадность.
– Увидел, значит. Востроглаз ты больно, Мечеслав, оттого быть тебе, радимич, посечену, последуешь ты за сотоварищами своими, а почто сгубил я их, скажу. Не люб я вам был, за то и вас невзлюбил. Али позабыл ты, как Орм чуть не зарубил меня из-за булгарыни? А как Стефан осрамил меня перед всем людом Киевским, в грязь лицом бросая, ты тоже запамятовал? Не Сахаман ли надо мной надсмехался, как по морю плыли, не ты ли завладел танцовщицей Таисией? А она ведь люба мне была! – с ненавистью посмотрев на Мечеслава, сказал Злат. – Да, и ромеям я продал себя. А продал – и задорого! – потому что купцу варяжскому Смидке кун должен был немало, еще в Киеве. Повстречал он меня в Царьграде и о том напомнил. Мол, простит долг мой, да еще наградит монетой, коли окажу я ему помощь. Он свел меня с патрикием, тот и ныне здесь, в войске.
– Про патрикия твоего я ведаю, Леонтием его кличут. Я так думаю, это тот, что в Царьграде за нами призирал и коего видел я с тобою под Авидосом. Сказывай далее.
– Много же ты ведаешь, Мечеслав. Знать, не стоит тебе более на свете жить, – ответил Злат. – И не будешь! Но все было бы по-доброму, да прознал про мои дела Стефан через своих высокородных друзей. Тебе он тоже сказать пытался, я помешал разговору вашему, а потом битва за битвой, не до таких разговоров нам стало. Но патрикия Леонтия сразу же уведомил, кто есть Стефан и откуда он. А сам решил посечь его в бою под Авидосом, боялся, что он вернется к разговору обо мне. Но случилось так, что вместо него зарубил я мятежного воина и вроде как спас Стефана, потому, наверное, он и смолчал обо мне.
– Вот оно, значит, как было… – проговорил Мечеслав.
– Леонтий же брать его под стражу не стал, – продолжил Злат, не обращая внимания на слова Мечеслава, – страшился потревожить рать русскую, что победу базилевсу добыла, но в Царьграде выведал, кого Стефан навещает и с кем совет держит. Ну а как время настало, Леонтий донес обо всем базилевсу, принял Стефан кару по делам своим.
– Ах, ты…! – подался в его сторону Мечеслав.
– Охолонь, радимич, не все еще молвил! Сахамана тоже не я жизни лишил. Он сам на свою смерть наскочил. Стояли мы с Леонтием недалече от стана у самого брода, дела наши обговаривали, а тут он невесть откуда явился, знать, к вам путь покороче изыскивал. Меня признав, за оружие взялся, кинуться хотел, тогда Леонтий в спину мечом его ударил да в реку сбросил, – закончил Злат свой рассказ. – А теперь уходи прочь, покуда жив, иначе за другами своими последуешь! Иди, мешать не стану! – вдруг вскричал Злат.
– Мыслю, неспроста ты меня отпускаешь, не иначе опять подлость задумал. Эх, Златобор, зависть, злоба и жадность помутили твой разум, оттого позабыл ты, сколь раз спасали мы тебя от гибели неминучей, – сказал с укором Мечеслав.
– Ежели бы не помнил я добра, то давно бы вас со свету изжил! Плату за ваши жизни я от Смидки-варяга получил, не зря он мне столько лет снился, требовал обещание выполнить. А покаяться я хотел пред вами, когда вы меня из пропасти вызволили, да посмеялся надо мною Орм! За то, видать, и поплатился жизнью! И ты поплатишься, ежели не уйдешь, меня ведь искать будут, – произнес Злат, лицо его побледнело от злости.
– Не будут; перед тем как покинуть стан, молвил я всем, что ты со мной на Русь подался! Так что не будет тебе прощения! Настало твое время за все ответ держать и за измену: и за смерть другов моих, – сказал спокойным голосом Мечеслав, приближаясь к Злату. Злат с проворством, которого не ожидал от него Мечеслав, бросился на радимича. Мечеслав едва успевал уворачиваться и отбивать сыпавшиеся один за другим удары. А рука у киевлянина была крепкая, но и Мечеслав был не юнец безусый, и вскоре Злат, тяжело дыша, отскочил от Мечеслава. Радимич шагнул к нему. Злат попытался нанести колющий удар. Как молния сверкнул в воздухе меч Мечеслава, длань Златобора с зажатым в ней мечом упала на траву, орошая ее красными сгустками крови. Злат вскрикнул, посмотрел безумными глазами на кровоточащий обрубок, стал пятиться, споткнулся о корень дерева, торчавший из земли, упал. Полный спокойствия, к нему неторопливым шагом подошел Мечеслав с окровавленным мечом.
– Это за Сахамана! – промолвил он.
– Пощади! Пощади меня, Мечеслав, не лишай живота, я отдам тебе все, что имею! Прости! Прости меня! – кричал Злат.
– Ты даже умереть не можешь, как воин, а ведь в тебе русская кровь течет, и в битвах ты средь первых был, смерти не боялся, али богатства нажитого тебе жаль! Будь до конца воем. Встань!
Злат поднялся на ноги и, глядя на Мечеслава горящими глазами, растягивая слова, сказал:
– Верши свой суд, Мечеслав! – его голова склонилась. Меч взлетел вверх, на миг рука Мечеслава дрогнула, но затем карающее железо стремительно стало опускаться вниз.