Рядом с любящим сердцем
Шрифт:
Уинни помолчала и посмотрела на него через плечо:
– Ты уверен, что мне нужно ехать в Волфф-Маунтин?
– Уверен.
Она кивнула:
– Тогда спокойной ночи.
Ларкин пристально смотрел вслед Уинни, любуясь ее стройными ногами. Понравится ли Уинфред Беллами у его родни? Она богата, поэтому богатством Волффов ее не удивить. Но она ведет уединенную жизнь, а члены клана Волфф многочисленны и шумливы.
Проверив работу охранников, он принял душ. Ларкин был по-прежнему сильно возбужден и жаждал затащить Уинни в свою постель. Или в ее постель. Черт, местоположение кровати не имеет значения. Он сходил с ума, задаваясь вопросом, когда они станут близки. Он не сомневался, что они станут любовниками.
Весь следующий день шел дождь. Унылая погода соответствовала настроению Уинни.
В первой половине дня Уинни работала в столовой, составляя списки жителей приюта. Она пригласила надежную подругу, которая должна была приехать и пожить в ее доме, играя роль заботливой наседки в отсутствие Уинни. Люди Ларкина охраняли бы территорию от злоумышленников, но кто-то должен был заниматься ежедневными делами в поместье.
Когда Ларкин прервал ее ближе к одиннадцати часам, Уинни убедила себя, что раздражена. Но с его появлением ее сердце екнуло и забилось чаще.
– Что-нибудь нужно? – намеренно холодно спросила она.
Ларкин лениво и расслабленно стоял в дверях, привлекательный, мускулистый, способный свести с ума любую женщину.
Он кивнул:
– Я хотел бы встретиться с женщинами, и как можно скорее. Я считаю, нужно сказать им перед твоим отъездом, что они под надежной защитой. Я сообщу им об охранниках и о том, как работает система безопасности.
– Давай сразу после обеда. Я пойду к ним и скажу, почему ты должен с ними поговорить. Потом я позвоню тебе, и ты придешь.
– Договорились. – Он указал на стол, заваленный папками. – Ты так и не объяснила мне, как у тебя все устроено. Семья остается в приюте на определенное время? Как они от тебя уходят?
Уинни сложила папки в стопку, сожалея о том, что не может притвориться, будто Ларкин обыкновенный человек. В его присутствии она нервничала и была сама не своя.
– По-разному. После суда, когда муж или бой-френд садится за решетку, женщины иногда возвращаются домой.
– А если нет?
– Многие женщины никогда не обратятся в суд. Они надеются просто исчезнуть. Им помогают уехать отсюда подальше. Они переезжают в другой город под новым именем. Они навсегда расстаются с друзьями и родственниками. Мне их очень жаль. – Уинни глубоко вздохнула. Она старалась держать со своими подопечными эмоциональную дистанцию, хотя это было легче сказать, чем сделать. Но Уинни могла просто сгореть, если бы все принимала близко к сердцу.
Ларкин смотрел на нее так, что она почувствовала себя обнаженной.
– Должно быть, очень трудно с ними расставаться, – тихо сказал он.
Ее горло саднило от жгучих слез.
– Если бы я могла, то оставила бы их всех в приюте навечно. Но тогда мне не удавалось бы принимать новых постоялиц.
– Уинни? – Он выпрямился и засунул руки в карманы.
– Да?
– Однажды, когда ты научишься мне доверять… ты расскажешь, почему эти женщины так много для тебя значат?
При воспоминании о прошлом Уинни стало не по себе.
– Разве я не могу просто исполнять свой гражданский долг?
– По твоим глазам видно, что это дело личное. Я почту за честь, если ты поведаешь мне свою историю. Когда будешь готова.
Под его добрым и сочувствующим взглядом Уинни могла в любой момент расплакаться.
– Мне нужно позвонить, – сказала она, проносясь мимо него. – Я спущусь к обеду в полдень.Глава 7
Уинни не вышла к обеду. По словам миссис Кросс, Уинни проводила селекторное совещание и обедала за рабочим столом. Ларкин сделал вид, что поверил этому оправданию, взял сэндвич и вышел на крыльцо. Ему нравилось поместье Уинни. И он мог только догадываться, как мир и покой помогают пострадавшим женщинам исцеляться.
Смотря на кирпичное здание приюта, Ларкин пытался разгадать тайну прошлого Уинни. Она называла родителей прекрасными людьми, хотя они понятия не имели, как воспитывать ребенка. Уинни ни разу не была замужем. Ларкин не сказал ей, что копался в ее прошлом. Он был обязан собирать сведения о своих клиентах. Он пытался выяснить, уж не объявился ли после выхода статьи прежний бойфренд Уинни, загоревшись идеей жениться на богачке. Но прошлое Уинни – открытая книга. По крайней мере, так ему казалось.
Уинни появилась ровно в час дня:
– Я пойду и сообщу женщинам, что ты с ними поговоришь. И объясню, почему считаю необходимым уехать на несколько недель. Я позову тебя через пятнадцать минут.
К тому времени, когда Уинни его вызвала, обитатели приюта собрались в гостиной. Они были настороженными, но не испуганными.
Ларкин представился, а затем простыми словами рассказал о системе безопасности на территории.
– Вам не придется беспокоиться, – сказал он. – Я нанял лучших сотрудников в стране. Они порядочны и отлично выполняют свою работу. Но если вы обнаружите угрозу, сразу нажимайте тревожную кнопку у входной двери. Охрана прибудет менее чем через минуту.
Женщины задали ему несколько вопросов, а потом ушли.
Маленький Эстебан задержался. Он засунул в рот большой пухлый палец, потом медленно его вынул.
– Мы сегодня играли на улице, – произнес мальчик. – Моя мама сказала, что вы поставили палатку.
Ларкин усмехнулся:
– Это брезент. И я рад, что тебе нравится. Сколько тебе лет?
– Шесть с половиной.
Ларкин опешил. Мальчик был слишком маленьким для своего возраста, возможно, из-за плохого питания.
– Ты любишь читать?
Эстебан по-взрослому пожал плечами:
– Я не умею.
Уинни прошептала Ларкину на ухо:
– В приют постоянно поступают люди, поэтому трудно организовать обучение.
Ларкин почувствовал родство с мальчиком, несмотря на огромную пропасть в социальном статусе. У Эстебана была мать, но не было отца. У Ларкина – наоборот. Он улыбнулся мальчику:
– У меня в грузовике есть снаряжение для игры в бейсбол. Спроси свою маму, разрешит ли она тебе поиграть во дворе?
Лицо мальчика просияло.
– Да! Я спрошу.
Он выскочил из комнаты, и Ларкин посмотрел на Уинни:
– Извини. Наверное, я должен был спросить разрешение у тебя.
– Ничего страшного. Решение за его матерью. Как правило, матери очень опекают своих детей.
Скорее всего, Эстебан четко сформулировал матери свою просьбу, потому что вернулся почти сразу:
– Пойдем. – Он схватил Ларкина за руку. – Поиграешь со мной?
Ларкин достал снаряжение и заметил, что Уинни присела на скамейку в парке под плакучей ивой и наблюдает за ними. Эстебан оказался прирожденным спортсменом и быстро освоился в игре.
За ним и Ларкином, несомненно, наблюдали из дома. Через час Ларкин объявил перерыв.
– Мне нужно работать, сынок. Для одного дня достаточно. А то завтра у тебя сильно заболят мышцы.
Эстебан просиял:
– Когда я вырасту, я буду играть в большой команде. Придете на меня посмотреть, мисс Уинни?
– Конечно приду.
Ларкин убрал снаряжение в машину, а когда повернулся к скамейке, обнаружил, что Уинни ушла. Она его избегала. Он понимал ее сдержанность, но это ему не нравилось.
Еще раз проверив систему безопасности, Ларкин отправился в дом. К тому времени, когда он принял душ и переоделся к ужину, его распирало от желания снова увидеть Уинни. Он очень беспокоился, что она в последний момент откажется ехать с ним в Волфф-Маунтин. Его опасения усилились, когда он увидел записку на комоде.
«Уважаемый Ларкин!
Сегодня вечером я должна сделать несколько телефонных звонков, поэтому поужинаю в своей комнате. И я, наверное, рано лягу спать. Сожалею, что тебе не удастся показать мне все датчики и камеры наблюдения, которые вы установили, но я уверена, с ними все в порядке.
Уинни».Она даже не написала «Увидимся утром», не сослалась на скорый отъезд. Ларкин начинал злиться. Неизвестно, что она затевает. Если Уинни думает, что он отпустит ее на какую-то городскую квартиру, то сильно заблуждается. Она не сможет отказаться от поездки в Волфф-Маунтин. Но ведь она даже не упомянула о ней в своей записке.
Ларкин придумал план отъезда, и она с ним согласилась. Никто и ничто не заставит его отказаться от размещения Уинфред Беллами в Волфф-Маунтин ради ее же блага. Даже если такая ситуация противоречит принципам Ларкина. Конечно он рискует. Но уже слишком поздно что-либо менять.
Он хочет Уинни. И только время покажет, устоит ли он перед соблазном.