Рыбак из Зеленых Холмов: Западный Край
Шрифт:
— Небольшой презент в качестве показателя серьезности наших намерений и как компенсация за возможные неудобства с властями Бирка. — охотник за головам положил на стол солидных размеров кошель.
Повинуясь жесту своего хозяина, один из орков, стоящих за спиной у торговца, взял его в руки и проверив содержимое, утвердительно кивнул — плата была приемлемой.
— Что же, в таком случае попрошу вас уточнить, кого именно вы ищете. Как я уже сказал — у меня довольно обширная клиентская база и если вы хотите найти кого-то конкретного — стоит дать мне немного больше примет, чем просто расовая принадлежность. Кто же в этот раз насолил аристократии Великого Леса? Солдат? Бандит? Наемный убийца?
— Я предполагаю,
— Хм… Мизар… Мизар… — темный эльф задумчиво провел пальцами по подбородку и отрицательно покачал головой — Никогда про такого не слышал. Боюсь, что ничем вам помочь не смогу — в мою лавку не заходили крестьяне, подходящие под ваше описание. Да и откуда у них могли взяться такие деньги, чтобы они могли в ней оказаться? Я же не овощами на рынке торгую и клиентура у меня соответствующая. Мне кажется, что ваши источники оказались не слишком уж надежны…
— А мне кажется, что вы вводите нас в заблуждение. — сухо заметил Маил, видя, что дроу что-то недоговаривает. — Поверьте, не стоит покрывать этого человека — последствия вам не понравятся…
— Вы решили угрожать мне на моей же территории? — с тихим смешком Малакас щелкнул пальцами и меньше, чем через секунду спутники охотника за головами лежали лицами в пол, а на самого эльфийского охотника был нацелен целый десяток арбалетных болтов. — Крайне опрометчивый поступок.
Со сделавших это бойцов медленно сползали чары невидимости, показывая настоящую охрану дроу — полтора десятка его сородичей, вооруженных до зубов. Орки-громилы были лишь показательным сопровождением, чем-то вроде парадного клинка, что носят у всех на виду, а отряд темных эльфов — был отравленным кинжалом, что теневой делец прятал в рукаве.
— Господин Малакас, это было предостережение, а не угроза. — но Маил не дернул даже бровью и спокойно продолжал следить за свои оппонентом. — Я знаю о вашей репутации, и именно из-за неё к вам и пришел. Но также и вы должны знать, как действует Дом Ловчих Киала — даже если вы сейчас нас убьете, это ничего не изменит. Лишь сделает вас очередной мишенью. К тому же мы готовы заплатить за интересующую нас информацию…
Находящийся под прицелом эльф спокойно снял с пояса небольшой кожаный мешочек и вывалил на стол его содержимое — десяток драгоценных камней в прекрасной огранке.
— Щедро заплатить…
Несколько секунд темный эльф раздумывал над предложением своего расового врага, а затем сделал своим сородичам знак, отпустить пленников.
— В таком случае я припоминаю одного клиента, что подходит под ваше описание… Вот только он был наемником, а не крестьянином — в этом вы ошиблись. — пока эльфы вставали на ноги, дроу-охранники растворились в тенях, а торговец пересчитал камни и убрал их в свой кошель. — Он продал мне эльфийские побрякушки и купил на вырученные деньги десяток зачарованных тяжелых секир и доспехов гномьего размера. Судя по имеющейся у меня информации он, вместе с отрядом дворфов, нанялся в охрану одного из караванов и направился подальше от войны — в султанат на северо-западе. И если вы решили его искать, советую вам действовать в том направлении…
Когда эльфы скрылись из виду, подбрасывающий в ладони драгоценный камень Малакас подозвал к себе одного из своих подчиненных и тихо ему приказал:
— Отправь Халику весточку… Скажи, что по следу его протеже идут охотники княжества.
Глава 10
Чего стоит верность
По лагерю Копья Главнокомандующего эльфийской армии неспешно шел пожилой представитель долгоживущего народа. Он не был особо высоким или широкоплечим, да и в целом не внушал опасения, но каждый боец в какой бы должности он не был, уступал этому старцу дорогу. Великих воителей, что в одиночку повергали целые полки и могучих чародеев, от заклинаний которых дрожала сама земля в Княжестве Осенней Листвы хватало и даже за примерами далеко ходить было не нужно — про подвиги Красного Клинка среди солдат байки начали ходить еще тысячелетия назад, а из относительно молодых бойцов был командир Даракас, не раз проявивший себя во время последней войны с дроу и показавший талант первоклассного мечника.
Но целители… Эльфов, избравших этот тяжелый и трудный путь, во все времена было немного. В мирное время у долгоживущего народа практически не было проблем со здоровьем — Великий Лес буквально дышал жизнью и его обитатели никогда не жаловались на болезни или недомогание, а мелкие травмы, вроде царапин и ссадин заживали сами собой.
В таких условиях большей части населения помощь квалифицированных медиков попросту не требовалась и смысла учиться этому ремеслу эльфы в массе своей попросту не видели. Но во время войны вопрос об целителях каждый раз становился ребром: одно дело — когда у тебя в благоприятной обстановке рассасывается полученный из-за неудачного падения синяк, а времени в запасе сколько угодно и совсем другое — когда тебе отсекли руку по плечо, а врага, который это сделал, уже подлатали и он планирует на следующий день прийти с повторным визитом.
Тогда-то на сцену и выходили мастера целительского дела, которые могли за минуту превратить смертельно-раненого эльфа в абсолютно здорового и готового к бою воина.
Залик, по прозвищу Заклинатель Плоти, поправил ворот своей зеленой робы и продолжил путь. Пожилой, или правильнее сказать — древний, эльф светлые волосы которого уже давно тронула седина, на своей жизни видел достаточно войн и сражений, чтобы окончательно от них устать. Целитель был не сильно моложе генерала Фирлика, но в отличие от Красного Клинка, он не провел большую часть своей жизни в постоянных сражениях и поиске сильных противников, а потому выглядел намного лучше, чем главнокомандующий эльфийской армии.
Правда, недавние события добавили седых волос в его шевелюру: из-за нерасторопности и невнимательности подчиненных командира Даракаса, чуть было не пострадала его единственная и горячо любимя племянница — Идриль. Проникший в лагерь человеческий лазутчик взял девушку в заложники и прикрываясь ей, словно щитом, выторговал себе проход на тот берег и немного солдатских безделушек…
Залик был благодарен командиру Даракасу — целитель понимал, что тот сильно рисковал, отпуская смертного в ущерб себе и за такой поступок эльфийского офицера в столице точно не ждало ничего хорошего. Но при этом Заклинатель Плоти не мог не заметить, что вся эта ситуация сложилась лишь благодаря действиям подчиненных Даракаса, что не смогли распознать замаскированного под раненного эльфа диверсанта, а значит командир Копья был виноват в этом не меньше остальных.
На саму войну лекарю было наплевать совсем — разборки между власть имущими волновали Залика слабо, а интриги между Великим Князем и его главнокомандующим интересовали флегматичного целителя и того меньше. Единственное, что его сейчас беспокоило — это душевное здоровье своей племянницы, которая как вернулась в родовое поместье, сразу же заперлась в своей комнате и с тех пор оттуда не выходила. Из-за некоторых событий восьмисотлетней давности в которых Заклинатель Плоти принимал самое непосредственное участие, Идриль осталась круглой сиротой и с тех самых пор большую часть своего свободного времени лекарь посвящал воспитанию девушки, которая выросла весьма ранимым и до ужаса впечатлительным созданием.