Рыцари былого и грядущего. Том II
Шрифт:
В подвале повисла гробовая тишина. Аплодисментов и радостных возгласов не последовало. Во взглядах старейшин чувствовалась настороженность. Наконец, один из них, сухонький старичок с редкой чёрной бородой, спросил:
— Откуда вы?
— А разве это имеет значение?
— Это верно, — с философическим спокойствием согласился старичок. — Теперь уже ничто не имеет значения, и ваше появление — тоже. Вас — несколько человек, а их будет несколько тысяч. Как вы сможете нас защитить?
— Мы сделаем всё возможное и, либо
— Ну, если вы хотите умереть, и то выбрали место очень удачно. Вскоре в этом квартале не останется живых.
Тут вскочил холёный мужчина лет сорока и истерично закричал:
— Хватит ломать комедию! Незнакомцы должны немедленно убраться от нас. С людьми Паранда ещё можно обо всём договориться, но если они узнают, что в нашем квартале прячутся вооружённые люди, тогда точно всех перережут.
— Вы не сможете ни о чём договориться с бесноватыми изуверами. Им нужна ваша кровь, вся до капли, — в голосе Князева зазвучали металлические нотки. — Вспомните сикхов. Пять тысяч убитых за три дня. Отчего же они не договорись с фанатиками?
— Незнакомец прав, — с места поднялся согбенный старец с длинной серой бородой. Кажется, его здесь считали за патриарха, все взгляды сразу же устремились на него. — появление этих людей никак не может нам навредить. С Парандом говорить не о чем, да и кто бы за это взялся? Но мы готовы принять смерть за Христа. Что может быть лучше мученической кончины? Я хочу спросить человека, именующего себя рыцарем Христа: почему он хочет лишить нас мученических венцов?
— Сколько у вас людей? — с болью в голосе спросил Князев.
— Около семи тысяч человек.
— И все до единого готовы умереть за Христа? И не найдётся слабых, которые перед смертью будут в отчаянии богохульствовать, готовые отречься от всего на свете, только бы выжить? Сколько христиан во время резни не спасут, а погубят свои души? Или вы не знаете, что мученическая смерть дана только святым? У вас — семь тысяч святых? Никто из них не станет перед смертью целовать ноги убийц, умоляя о пощаде, вместо того, чтобы славить Христа? А ваши жёны и дочери? Они готовы быть изнасилованными? И вы к этому готовы?
С мест понеслись возмущённые возгласы: «Да как ты смеешь?», «Кто дал тебе право?», «Кто ты такой?». Патриарх, не повышая голоса, спросил:
— Ты пришёл сюда для того, чтобы оскорблять нас?
— Я лишь хочу, чтобы вы посмотрели правде в глаза. Даже очень хорошие христиане не всегда готовы умереть за Христа. Даже первоверховный апостол трижды отрёкся. Тогда он не был готов умереть за любимого Учителя, а ведь как перед этим хвалился: «Если и все отрекутся, я не отрекусь». Не время ли нам сейчас вспомнить об этом?
— Незнакомец опять прав, — патриарх склонил седую голову. — Как тебя зовут, храбрый человек?
— Дмитрий.
— Сколько вас, Дмитрий?
— Шестеро. Должны пойти ещё две группы по пять человек, но не подошли и теперь уже не успеют. Не знаю, что с ними случилось. Мы всё равно примем бой. Шанс на победу есть. Каждый мой воин может стоить нескольких сотен, но дело даже не в этом. Мы со Христом! Победа приходит с Неба! Если Господь захочет, чтобы мы победили — так и будет.
Лицо патриарха озарила грустная светлая улыбка. Он подошёл к Дмитрию и обнял его. Все поняли, что с этого момента обсуждение прекратилось. Старец сказал, обращаясь к своим:
— Идите к своим людям и скажите, чтобы они неустанно молились за наших защитников. Эти рыцари — настоящие христиане, они готовы отдать за нас жизнь. Так и скажите.
Когда они остались вдвоём, патриарх сказал командору:
— Никто из наших не сможет сражаться вместе с вами. Ты должен это понять правильно. Никто из далитов ни разу в жизни даже не дотрагивался до оружия, и в бою толку от них не будет.
— Я понимаю. Только одна просьба: послать лазутчика к месту основного беснования. Мы должны владеть информацией.
— Лазутчик уже вернулся как раз перед нашим собранием. Сегодня нападения не будет. Что-то там у них не заладилось.
— Вы не могли бы отдать лазутчика в моё подчинение?
— Хорошо.
— И ещё. Погромщики, судя по всему, могут войти в ваш квартал только с юга. Очень просил бы ваших уплотниться и перейти в северную часть квартала, при этом не покидать подвалов.
— Сделаем. Дмитрий, неужели шанс на спасение действительно есть?
— Да, если погромщиков будет тысячи полторы, максимум — две.
Ожидания Паранда оправдались в полной мере. К ночи подтянулось более трёх тысяч поклонников Кали из ближайших сёл. Горожан к утру на поле собралось две тысячи с лишним. Такой силы они никогда ещё не собирали. Ни один христианин в Городе не увидит заката солнца.
Его людей достаточно, чтобы перебить всех до единого. Они тут же пойдут на другие города, чёрное пламя Кали охватит всю Индию. Родится новый мир, в котором Паранд станет пророком.
Жрецы уже начали понемногу разогревать толпу. Отовсюду звучали слова священных гимнов, прославляющих великую богиню:
— Она украшена ожерельем из человеческих голов, у неё длинные зубы!
— В нижней левой руке она держит отрубленную человеческую голову, в верхней левой руке она держит меч!
— На ней пояс из рук мёртвых тел!
— Её местопребывание — место сожжения трупов. Её окружают шакалы!
— Её лицо ужасающе, кровь стекает с уголков её губ! [8]
8
Здесь и далее — фразы из подлинных гимнов богине Кали.