Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

…А топливный бак на сверхзвуковой скорости врезался в середину телебашни Сити. Мгновение - и весь Сити исчез, будто во взрыве энергично начавшегося извержения немаленького вулкана. Огненная полусфера, как будто пожравшая кварталы ультра-индустриального города, на долю секунды почти сравнялось по яркости с утренним солнцем, но потом поблекла, окуталась бурым дымом, и выбросила во все стороны «вулканические бомбы» - оторванные фрагменты высотных зданий. Все это (с точки зрения наблюдателей) происходило пока беззвучно. Затем содрогнулся грунт, а еще секундой позже, ударила изрядно ослабленная, но все еще жесткая взрывная

волна.

Стекла окна за спиной наблюдателей жалобно хрустнули и звонко посыпались на пол. «Вулканические бомбы» еще продолжали полет по параболам, и казалось, некоторые долетят до наблюдателей. Но нет - даже самые «дальнобойные» куски железобетона обрушились на грунт с недолетом около километра. А между тем, над руинами Сити формировался грандиозный серо-бурый гриб с оранжевой вращающейся ножкой.

– Рождение огненного смерча, - прокомментировал Тиндэви, - все как обещано.

– Кем обещано? – спросил Кранрорк.

– Инженерами обещано, - пояснил президент «Trillenium-Cubana», - а вот, смотри туда! Космоплан идет на лэндинг. Отличная машинка! Я назвал ее Барби.

– Барби?
– удивился НФ-писатель, - Я не верю, что в честь куклы.

Тиндэви дождался лэндинга космоплана, тихо похлопал в ладоши, и сказал:

– Ты правильно не веришь. Это не в честь куклы, а в честь той единственной девушки, которую я любил и позже не разочаровался, что любил. Грустная история, кстати. Эта чудесная девушка разбилась на мотоцикле. Мы были вместе всего 24 дня. Будто такая маленькая, самодостаточная счастливая жизнь, которая прошла… А со всеми другими женщинами со временем получается какая-то ерунда. Обычно через год, не позже.

– Все это из-за твоих денег, Уилфран.

– Вероятно, ты прав, Натан. Все это из-за моих денег. Кстати о них. Пожалуй, я выдам специальную премию ребятам из инженерной группы, и памятную медаль.

– Орден Нерона? – добродушно съязвил НФ-писатель.

– А что? – Тиндэви хлопнул его по плечу, - Превосходная идея, дружище. Тебе я тоже, разумеется, вручу такой орден. И премию, если ты не возражаешь.

– С чего бы я возражал, Уилфран? Надо же мне на какие-то деньги выпить, от нервов. Возможно, ты стопроцентно доверяешь своим инженерам, но у меня несколько секунд назад было чувство, что в нас попадет летучий кусок какого-нибудь небоскреба.

– Правильной прикладной науке можно доверять, - ответил Тиндэви, - гляди, как этот огненный смерч превосходно разгорается! Вся штука в большом количестве горючих материалов, сосредоточенных в городской застройке. Так же горел Гамбург в 1943-м, и Дрезден в 1945-м. Токио и Хиросима тоже в 1945-м. А сегодня мы впервые наблюдаем огненный смерч в эру высококачественного видео. Знаешь, сколько мы заработали на продаже лучших мест для видеосъемки этого прекрасного взрыва и пожара?

– Даже угадать не попытаюсь, - сказал Кранрорк, - чем больше заработала твоя фирма, продавая эти места, тем меньше шансов у человечества дожить до XXII века.

Уилфран Тиндэви опустил бинокль и добродушно улыбнулся.

– Ворчишь на этическую испорченность современного человечества?

– Да, ворчу слегка. Писателю с уклоном в НФ-философию полагается об этом ворчать.

– Дружище Натан, я понимаю, что полагается ворчать. Но ты ворчишь по гораздо менее интересному поводу, чем тот, который так же близко от тебя, как этот великий пожар.

– Извини, Улфран, я не понял, о чем ты сейчас.

– А я объясню. Ты ворчишь, что, мол, люди обожают смотреть на катастрофы, которые случились с кем-то другим. Но это ведь не только современные люди. Я тебя уверяю: в античном Персеполе, когда Александр Македонский поджог дворец Ахеменидов, тоже собралась большущая толпа - поглазеть. Я думаю, это общечеловеческая ценность.

– Ценность… - буркнул Кранрорк, - …Ладно. Так, а что я не заметил?

– Ты не заметил, Натан, что молодые парни, технические и гуманитарные специалисты, завербованные еще «HK-Canal» из США, полюбили жизнь рабов ультра-индастриала.

Натан Кранрорк с непониманием посмотрел на старого университетского товарища.

– Вот ведь у тебя манера говорить загадками.

– Ты же знаешь, Натан, это моя любимая игра. И ты знаешь, что в Лаголарго был такой тоталитаризм, что Оруэлл отдыхает. Сейчас 30 тысяч парней сидят на супер-лайнере «Adonis», дрейфующем в Тихом океане. Причем в карантине уже нет смысла.

– Э… Гм… А почему эти парни не требуют возвращения на родину, во Флориду, или в Калифорнию? Они ведь оттуда в основном.

– В этом-то и штука, дружище Натан. Лишь 2 тысячи захотели на родину, и были туда отпущены. Все остальные спецы – 93 процента - хотят не на родину, а в Лаголарго.

– Но, Лаголарго больше нет, - заметил Кранрорк.

Тиндэви саркастически хмыкнул.

– Ну, Натан, это поправимо. Послезавтра возобновятся переговоры Редондо - Гримм. Я прогнозирую, что «Seaway-Solaris» получит в аренду (зверски дорого) участок Малого канала. Для автономии Пацифида нет резонов национализировать шлюзы, требующие профессиональной эксплуатации: техническое обслуживание, логистика, маркетинг, и другие аспекты. При шлюзах уже есть ультра индустриализованный городок, правда – брошенный в данный момент. Но Пацифида сильно выиграет, если позволит «Seaway-Solaris» создать там концентрированный клон Сити Брито-Гранада. Как ты думаешь?

– Я думаю, Улфран, что обрисованная тобой сделка выглядит отвратительно.

– А почему отвратительно, Натан? Если эти парни не хотят быть людьми, а хотят быть вьючными конями в модерновом стойле, то это их дело. Почему кто-то должен за уши тащить этих субъектов к свободе против их воли?

– Ну, что я могу сказать, Улфран? Логика, как обычно, на твоей стороне.

– Нет, Натан. Логика всегда только на своей стороне. А я, будучи реалистом, принимаю сторону логики, даже если это мне не по душе. Вот почему обычно мне удается хорошо строить прогнозы в политике и бизнесе.

Кранрорк наклонил голову влево, затем вправо, затем вернул в нейтральную позицию.

– Так, какой же твой прогноз на эти переговоры?

– Натан, я же объявил: твои приятели сдадут городок в долгосрочную аренду «Seaway-Solaris». Но, лишь в аренду, без собственности, и без экстерриториальных внутренних законов городка. Никакой реставрации Службы Безопасности Канала. Твои приятели - чистоплюи, таким путем успокоят свою совесть, приверженную идеалам свободы. Они скажут себе: мы запретили насильно превращать людей во вьючных коней. Все только добровольно. Это относится и к сексуально-рекреационным кобылам.

Поделиться:
Популярные книги

На границе империй. Том 9. Часть 4

INDIGO
17. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
На границе империй. Том 9. Часть 4

Те, кого ты предал

Берри Лу
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Те, кого ты предал

Газлайтер. Том 10

Володин Григорий
10. История Телепата
Фантастика:
боевая фантастика
5.00
рейтинг книги
Газлайтер. Том 10

Рота Его Величества

Дроздов Анатолий Федорович
Новые герои
Фантастика:
боевая фантастика
8.55
рейтинг книги
Рота Его Величества

Матабар. II

Клеванский Кирилл Сергеевич
2. Матабар
Фантастика:
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Матабар. II

Пушкарь. Пенталогия

Корчевский Юрий Григорьевич
Фантастика:
альтернативная история
8.11
рейтинг книги
Пушкарь. Пенталогия

Черный Маг Императора 9

Герда Александр
9. Черный маг императора
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Черный Маг Императора 9

Вперед в прошлое 2

Ратманов Денис
2. Вперед в прошлое
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Вперед в прошлое 2

Мастер Разума II

Кронос Александр
2. Мастер Разума
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
аниме
5.75
рейтинг книги
Мастер Разума II

Измена. Ребёнок от бывшего мужа

Стар Дана
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Измена. Ребёнок от бывшего мужа

Измена. Право на сына

Арская Арина
4. Измены
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Измена. Право на сына

Девочка по имени Зачем

Юнина Наталья
Любовные романы:
современные любовные романы
5.73
рейтинг книги
Девочка по имени Зачем

Краш-тест для майора

Рам Янка
3. Серьёзные мальчики в форме
Любовные романы:
современные любовные романы
эро литература
6.25
рейтинг книги
Краш-тест для майора

Я – Орк. Том 3

Лисицин Евгений
3. Я — Орк
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Я – Орк. Том 3