Рыцари Старой Республики. Я, Реван
Шрифт:
Я парировал очередную красивую, изящную, поверхностную серию ударов, сместился вправо, ответил такой же неглубокой связкой. Смешно. Будь на моём месте настоящий Реван, уж он не стал бы играть по правилам потакающего игроку мира. Он творил свой мир, всегда и во всём, даже подчиняясь Кодексу или попав в рабство к Императору ситхов. Он бы… Да что, собственно, «он бы»? Настоящий Реван этим серо-чёрным уродцем побрезговал бы, тут и Бастиле проблем-то на один хороший выпад, и Джухани… Джухани. Женщина-кошка элементарно проламывала мой недо-макаши. За счёт превосходства в силе и агрессивности. Я новым взглядом посмотрел на противника. Ну да. Не сказать, что прям совсем заморыш, но сам я и ростом выше, и заметно массивнее, и вымотался куда меньше тёмного джедая… вот этот ресурс мы и пустим в дело. С этого момента рисунок боя изменился. Я продолжал наворачивать круги вокруг противника, но теперь вкладывал в свою «дестрезу» всё больше чисто физической мощи. Я начал уставать быстрее, но и запас выносливости у меня был намного обширнее, чем у противника. Всё чаще его изящные блоки оказывались не способны остановить мои удары, всё чаще приходилось ему прибегать к дополнительным перемещениям, всё активнее вкладываться в контратаки. Втроём или даже в паре с кем-то ещё он бы меня «сделал», но сам по себе макаши тёмного джедая был недостаточно эффективен против элементарной грубой силы. Тем более что грубой силой управлял тонкий ум. Ну, это я так сам себе льстил, потому что был собой доволен: я всё-таки подобрал ключик к чужому замку. Бой переходил в эндшпиль, маска джедая намокла от пота, глаза бегали, движения замедлились. Он устал и всё время старался разорвать дистанцию, что при моём превосходстве в росте сделать было не слишком легко. Теперь я почти полностью контролировал ход дуэли. И, скажу честно, внутренне стал воспринимать её как некую дополнительную тренировку. Помню, я ещё так лениво раздумывал, когда же Бастила с Джухани спохватятся моему отсутствию и пойдут на поиски. Раздумывал-раздумывал и, как вообще было мне свойственно, дораздумывался. Когда мой последний противник устал настолько, что стал опускать переднюю руку и уже откровенно от меня бегать, за спиной послышался треск прутьев. Я изобразил атаку, отпрыгнул вбок и развернулся. Из-за края платформы появилась макушка серо-чёрного капюшона, лоб, очень злые глаза… и, наконец, на древесный настил вскарабкался тот самый тёмный джедай, который первым улетел «за борт». Никаких особенных повреждений, кроме порванной одежды, я на нём не заметил: видимо, по дороге уцепился за густые ветви, удержался и сумел выбраться. Бандит рывком вскочил на ноги, встрепенулся и активировал световой меч.45.
– Молодёжь!… – осуждающе произнёс старый джедай, с таким выражением лица рассматривая свой меч, словно собирался протереть зелёный плазменный клинок тряпочкой. – Как же я рад тебя видеть, Джоли! – с чувством сказал я. – Ты не представляешь. – Почему не представляю? Представляю, конечно. Мне всегда все рады. – Блин, – сказал я, рассматривая ехидного лысого старикана. Адреналин потихоньку отходил, меня переполняли ностальгия, дружество и прочие трогательные чувства. – Вот один в один, как я тебя запомнил, такой ты и есть! – А что, мы разве встречались? – осторожно поинтересовался Биндо. – Что-то с возрастом память… хе-хе. Ну да, «с возрастом», скептически подумал я, оглядывая поле боя. Главарь тёмных джедаев так и остался единственной моей «добычей» в тот день. Двух остальных убил Джоли. Первого, того самого «акробата», сумевшего подняться на платформу, он зарубил в спину. Без колебаний, без разговоров. Просто выступил из тени, где за мгновение до того совершенно точно никого не было, и даже через Силу я никого не видел, и тёмные джедаи, судя по их поведению, тоже не видели!… В общем, Биндо из лесу вышел и ударил ситха в спину. Ярко-зелёное лезвие пробило человека насквозь. Некоторое время ситх стоял на ногах, пошатываясь от удивления, затем лезвие исчезло, и уже мёртвый охотник за головами рухнул на пол. – А! – сказал Биндо, стоя над трупом, как дедуля с палочкой над стайкой прикормленных булкой голубей. – Хе-хе. Я случайно, молодой человек, не держите зла на старика. Не успел я от души подивиться сему эпичному троллингу и порадоваться нежданному спасению, как сцена продолжилась. Только что ситхов было двое на меня одного, теперь картина изменилась диаметрально. Последний живой, тот самый искусный фехтовальщик, решил избавиться от лишнего противника и в качестве более простой жертвы избрал внезапного старичка. Тактически он был, пожалуй, прав: я знал, что кровь, насилие, убийства служили топливом Тёмной Стороны Силы, так что ситх имел неплохие шансы восстановить растраченную на меня энергию. Он прыгнул на Биндо с такой отчаянной яростью, что, несмотря на небольшие габариты, сбил того с ног. – Эй, эй, полегче! – закричал Джоли, дрыгая ногами по древесному полу платформы. – Тут, вообще-то, люди ходят. Ситх нанёс быстрый рубящий удар сверху вниз, но Биндо как раз пытался встать, и поскользнулся, и снова упал на бок… и как-то так получилось, что световой меч, которым старый джедай размахивал для равновесия, совершенно случайно отвёл чужой клинок в сторону. – Ай!… – сказал Джоли. – Ты что делаешь? Так и зашибить недолго! Уже кое-что понимая, но ещё не имея воли изменить схему боя (ну, то есть, кинуться наутёк), ситх попытался уколоть барахтающегося на полу Биндо красивым длинным выпадом. А старикан, словно издеваясь и над моей, и над всеми прочими «дестрезами» в мире, обвёл своим клинком клинок противника, раз!… и отсечённая кисть ситха, всё ещё сжимая рукоять меча, полетела в сторону. Последний из тёмных джедаев зажал обрубок, упал на колени и завопил от ужаса. Биндо ещё немного побарахтался для виду, а когда убедился, что желаемый комический эффект достигнут, поднялся на ноги таким естественным, плавным и уверенным движением, что от маски немощного старика и следа не осталось. – Не… не надо, – сказал ситх, глядя на Джоли снизу вверх. Биндо потянулся, как сытый лесной кот, и совершенно спокойно зарубил его ударом в шею. – Как же не надо? – сказал он, обращаясь уже ко мне. – Хе-хе. Надо. Я придерживался иной точки зрения, но скорее интуитивно, чем логически. А потому и спорить не стал. – Собери-ка их мечи, – сказал Биндо. – Хе-хе. Мне, молодой человек, тяжеловато стало нагибаться. Так я и сделал. Старикан дождался, пока я сброшу трупы в густую зелень за краем платформы, и уверенно зашагал по тропе, ведущей ко входу в факторию и космопорту. – У меня есть корабль, – сказал я, пристраиваясь следом. – Да ты везунчик, – согласился Джоли. – И пассажир? – «Пассажир»? – Помнится, в прошлый раз ты высказывал желание убраться с Кашиика. – «Прошлый раз»?… Хе-хе. Ситуация меня и в самом деле забавляла: по сюжету «Рыцарей Старой Республики»
Чего ты стоишь без команды? Почти ничего. А с командой? Да тоже, в общем, не слишком много. Я смотрел на ребят, собравшихся за обеденным столом в центральном холле корабля, и думал, что совершенно не соответствую этой разношёрстной компании. Настоящий Реван был гением: в тактике, стратегии, дипломатии… Каждый, кто сидел в этой комнате, играл какую-то важную роль в его планах. Так решила Сила, и Реван сумел услышать её желания. Он подбирал разумных, как элементы паззла, как струны в органе: убери одного, и картинка утратит цельность и смысл, а музыка – мелодику и гармонию. А мне вся эта странная тусовка досталась «по наследству», и я не знал, что с ней делать: не знал, чего хочет Сила. Я не был гениальным стратегом, тактиком… музыкантом, художником, поэтом. Вчерашний студент, сегодняшний мелкий клерк, завтрашний отец семейства, с пивным животом и в вялых тапочках… Я был никем. Совсем не та личность, что способна спасти галактику. Совсем не тот вожак, какой нужен этой команде. Прямо скажем, команде не из худших. Ведь у них даже хватало наглости подстраивать своему вожаку «экзамены». Как выяснилось, Биндо вышел из Леса Теней уже на вторые сутки после начала нашей трансляции. Хитрый жилистый «старик», пренебрегая лифтом вуки, преодолел четыре километра вертикали своим ходом, по стволу одного из вроширов. Я всё понял правильно: путь этот для Джоли был привычен давно, он регулярно наведывался в Рвукррорро и факторию, покупая еду, «огненную воду» и прочие припасы. И, естественно, имена бывшей жены, Наямы, и старых друзей, Санри и Номи, не могли не привлечь его внимания. – Я же смотрю новости, развлекательные программы… хе-хе… – пояснил Джоли таким целомудренным тоном, что я немедленно заподозрил его в просмотре каких-нибудь совсем уж дрянных программ. Зрелый мужик, двадцать лет в джунглях, один… среди вуки. Впрочем, не моё дело. Главное, что старикан пришёл в космопорт. И очень быстро выяснил, кто заказал передачу. И начал за нами следить. А его самого выследили Бастила и Джухани. И вступили в… как бы это поточнее… в агрессивные переговоры: Биндо хотел уйти, джедайки попросили задержаться. К счастью, обе стороны случайного конфликта тупостью не отличались и решили дело миром. Джоли дал принципиальное согласие вступить в обычные, неагрессивные переговоры. В обмен на право присмотреться ко мне издалека. Он знал, кто я такой: в прошлый раз Кашиик я посещал в компании Малака и в статусе Повелителя ситхов. Полагаю, пошумели мы тогда так, что обижаться на несколько чрезмерную осмотрительность Биндо было бы просто глупо. Он следил за мной издалека… и выследил троицу тёмных джедаев. Моя команда собиралась ликвидировать угрозу, но старик уговорил их дать мне шанс потренироваться в условиях, приближенных к боевым. Остальное вы знаете. Думаю, не так уж плохо я выступил: мастерство явно росло, а мелкие огрехи… ну, всё ведь закончилось хорошо. И теперь в моей команде был ещё один джедай. Правда, не Светлый и не Тёмный: «серый». Это как Светлый, только ему разрешено иногда пользоваться не только Кодексом, но ещё и мозгами. Шучу. Джедаи далеко не дураки. И ситхи не дураки. И вообще никто не дурак. Кроме меня. Был бы умным – забился бы в самую далёкую щель самой далёкой планеты галактики, сидел там тихо и не отсвечивал. Так нет же: лезу в самый центр, по сути, чужой разборки. От одной войны вовремя сбежал, тут же в другую вляпался. И хуже всего: не понимаю, почему так происходит. Это же так просто, так логично: пройти мимо чужих проблем, плачущего чужого ребёнка, чужой войны… а не получалось. Ситхам Сила заменила совесть, мне, похоже, совесть заменила мозги. Самого меня от моей светлости временами просто тошнило. В буквальном смысле: после убийств. И даже иногда перед, как получилось, когда Малак собирался уничтожить Тарис. Я не понимал, почему веду себя, как джедай с промытыми мозгами, мне всё время казалось, что члены команды вдруг поймут, что никакого глобального «хитрого плана» у меня нет и быть не может! И тогда они… нет, не взбунтуются: я же никого не держал насильно. Просто начнут откалываться, один за другим уходить по своим делам… Говорят, у знаменитого скрипача Паганини однажды во время концерта порвалась струна. Он продолжил играть на оставшихся трёх. Затем лопнула ещё одна, но Паганини и это не остановило. Закончил он концерт, играя на единственной уцелевшей струне. Мне не хватило бы всех в мире струн. …Если каждая из них не начнёт звучать по собственной воле. – Джоли, – позвал я очень негромко. Слово совершенно потонуло в звуках импровизированной пирушки и гула двигателя, но Биндо выбрался из-за стола с такой готовностью, что я понял: он давно ожидал приглашения к разговору. Через пару шагов серый джедай вспомнил, что надо изображать пенсионера, и ко мне подошёл уже охая и покряхтывая. – Неплохой кораблик, юноша, – сказал он, приветствуя меня взмахом руки. – И неплохая каюта, после двадцати лет в лесной избушке… хе-хе. Ты знаешь, чем угодить старику! – Пойдём, Джоли, – сказал я. Довольно мрачно сказал, потому что предвидел необходимость долгих поисков способа залезть в душу очередному собеседнику. А Биндо – не девочка-твилекка, и даже не мандалорский наёмник. С ним будет… сложно. Так я думал сначала. А потом мы почти до утра просидели в навигацкой. И вышло так, что это не я залез в душу к старому джедаю, а очень даже наоборот. Разговаривать с Джоли оказалось неожиданно легко: после обмена «верительными грамотами», когда мы дали понять друг другу, что достаточно информированы, он взял беседу в свои руки. Видимо, почувствовал мою усталость, измотанность бесконечным бегом из ниоткуда в никуда. Растерянность, неготовность к продолжению борьбы… Понял, что я на пороге депрессии. Что нуждаюсь в старшем товарище, что готов передать лидерство нашей странной миссии… кому угодно. Джоли выслушал меня. Я и не подозревал, что так остро нуждаюсь в том, чтобы снять маску. Нет, про «игру» я ему не рассказал: кому же захочется услышать, что его считают компьютерным ботом? Ещё решит, что у меня крыша поехала от Тёмной Стороны. Нет. Я всего лишь рассказал, что занимаю чужое место. И не знаю, что с этим делать. Джоли дал мне всего два совета. Первый – перестать скрывать от команды свою-чужую личность. Второй… про второй я не расскажу: слишком личное. Как-нибудь потом. Может быть. Расстались мы под утро. Я пошёл в свою каюту, разделся и рухнул в койку. Сон, знакомый сон пришёл сразу. Я опять оказался в гробнице со Звёздной Картой. Передо мной стоял человек в тяжёлом плаще с глубоким капюшоном: Реван. Он смотрел мне прямо в глаза немигающим взглядом красно-серой металлической маски. Затем рядом с Реваном, плечом к плечу встал второй человек. Двухметровый громила по имени Малак. Падшие джедаи смотрели на меня, я смотрел на них, не в силах пошевелиться, не в силах бежать из этого страшного сна, из беспощадного серого тумана. Затем Реван плавно опустил руку, и в его ладони загорелся алый огненный клинок. Мгновением позже свой меч активировал и Малак.47.
Я проснулся с глазами, полными слёз, и долго лежал на спине, не решаясь сморгнуть или пошевелиться. Затем почувствовал, что на пороге каюты еле заметной тенью стоит Бастила. – Дантуин, – прошептал я одними губами, вслушиваясь в дыхание джедайки. Очень медленно и тихо она прошла в каюту и присела на край моей койки. Мы долго молчали. Слёзы текли по скулам тонкими ручейками яда, головная боль понемногу стихала. Затем Бастила положила руку поверх моей напряжённой ладони… как тогда, в Анклаве, только роли поменялись. – Я слышала твой крик, – сказала девушка. – Только ты? – Надеюсь. – Дантуин… – сказал я беспомощно. Сила говорила со мной: Малак нанёс удар по планете. Погибли разумные. – Я знаю. Ты был прав. – Что толку в правоте! Идиоты… Она чуть сжала пальцы: – Нет. Великая Сила… Я безмолвно застонал, не желая слушать. Девушка некоторое время утешала меня рассуждениями о мудрости Магистров, неисповедимости путей… о том, что большая часть Совета успела эвакуироваться, несмотря на видимое, показушное нежелание это делать. А я думал о жизнях, которые не сумел спасти: поселенцы, шахтёры, администраторы, фермеры… рядовые джедаи. Постепенно тупая болезненная тяжесть в голове отступала, слёзы сохли. Я привстал на койке, опираясь спиной на стену каюты. Бастила испуганно отпрянула, видимо, приняла моё движение за реакцию на какие-то из её слов. – Поясни, – брякнул я наобум, делая вид, будто и в самом деле слушал. – О, я говорю, разумных должно было погибнуть совсем мало: Анклав расположен в слабо населённом месте, вряд ли Малак станет устраивать орбитальную бомбардировку всей поверхности планеты. – Да, это верно, – вяло признал я, вспоминая Дантуин из второй части игры. Вроде, не так уж сильно там всё было покоцано, даже внутренние помещения Анклава в основном уцелели. – Слушай, а зачем ему вообще… – Что? – Зачем Малаку Дантуин? – Мак, ведь ты сам говорил, что… – Я помню, помню! – воскликнул я, окончательно просыпаясь и отбрасывая уныние. – Всё я помню. Но ты подумай: ни тебя, ни меня на Дантуине уже нет… хотя ты как раз не важна… Извини, Бастила, мне – мне ты крайне важна. Дорога и практически взаимно любима. Девушка покраснела как маковый цвет и отняла руку. – А вот Малаку по-настоящему нужен только я, Реван, – сказал я, восстанавливая телесный контакт. Джедайка дёрнулась, но ладонь не убрала. Наверное, мысленно повторяла Кодекс. – Нет, подруга, я знаю, что ты меня никому теперь не отдашь… даже Малаку… Высокомерное молчание: девушка чувствовала, что за глуповатой трепотнёй прячется нежелание произносить вслух нечто куда более неприятное. Я вздохнул, сел ровно и, как за соломинку, держась за горячие пальцы, сказал прямо… Стоп, вру. Прямо сказать всё равно бы не получилось: Бастила-то в «Рыцарей Старой Республики» не играла. Вернее, как раз играла, но, как бы это поточнее… изнутри. Чёрт бы побрал эти солипсические закавыки! Я уже весь извёлся, пытаясь отличить игру от реальности, а реальность от сна, и даже во сне меня преследовали те же самые кошмарные образы падших джедаев. И хоть бы тот Реван, который во сне, не пытался напасть на того Ревана, который я. Нет, он там с Малаком заодно, сволочь. Ну вот почему мне просто бабы не снятся, а?… Я когда попал? Уже давно ведь. Даже когда Бастила снилась, и та исключительно со световым мечом. Я поднял руку девушки на уровень своих глаз, в очередной раз поражаясь мягкости и нежности её тонких пальцев. Ведь опытный рыцарь-джедай должен очень много времени проводить в тренировках: ладони поневоле затвердеют. А у неё – такие податливые, словно… словно девушке нравится быть со мной слабой. – Бастила, – сказал я, не решаясь поцеловать руку джедайки, хотя момент был более чем подходящий, – помнишь, те рыцари, которых Совет вызвал меня сторожить? Ну, те четверо, которые в тюрьме стояли? – Не тюрьме, а… ну да, помню, конечно. Я со многими знакома. Ну надо же, умилился я, неужто пытается во мне ревность вызвать? Но девушка как ни в чём не бывало продолжила: – Только не четверо. Совет тогда вызвал более двадцати рыцарей. Лучших бойцов из доступных поблизости. Надеюсь, это знание не переполняет тебя гордостью. – Нет, – медленно сказал я, – не переполняет. Совсем наоборот. Бастила вопросительно подняла бровь. – Понимаешь, – сказал я, – я только сейчас вспомнил… Вернее, сегодня ночью Великая Сила открыла мне будущее. – Мы победим? – сразу же спросила девушка с таким выражением лица, словно на самом деле собиралась уточнить, как мы назовём будущую дочку. – Видеть трудно, – ответил я, хитро прищуриваясь. – В движении всегда будущее. – Зато я вижу, что тебе по-прежнему слишком нравится дурачиться, – сухо сказала Бастила, пытаясь отобрать руку. Я сжал её ладонь чуть крепче и посмотрел прямо в глаза: – И это тоже. – Что? – И это будущее я видел. – Что?… – Тебя. Меня. Нас. Девушка одновременно и напряглась, и чуть обмякла. Понятия не имею, как у них это получается. – Я тренированный джедай, – произнесла она, изо всех сил стараясь включить фирменное высокомерие. – И не могу понять, о чём ты говоришь. Ты не мог бы постараться чуть больше внимания уделять фактам, а не своим… подростковым фантазиям? – Так точно, – ответил я, отпуская её руку и наслаждаясь мгновенно промелькнувшим обиженно-упрямым выражением на красивом лице девушки. – Вот тебе факты. Дарт Малак напал на Анклав вовсе не потому, что хотел уничтожить Совет. И не меня он искал. – Но почему?! – Потому что я заявил о намерении вернуть себе мантию Тёмного Лорда. Что, по мнению Малака, Владыке ситхов делать на Дантуине? Бастила размышляла секунды три: – Звёздная Карта, – почти шёпотом произнесла она. – Ты говорил про Звёздные Карты… Но ведь мы так и не сходили в руины! – Я, во-первых, забыл, – совершенно честно сказал я, – во-вторых, и не собирался. – Но теперь Карта уничтожена. И Малак разрушит все остальные. На тех планетах, где вы с ним побывали. – С чего бы вдруг? – Но… ведь он считает, что ты будешь заново искать координаты Кузни. – Ничего подобного, – сказал я, вставая с постели и с удовольствием разминая ноги. – Ничего подобного, подруга. Он считает, что я и так знаю координаты. Джедайка посмотрела на меня с некоторым сомнением. Затем до неё дошло: – Малак не знает о твоей амнезии! – Верно. – Но тогда получается, что… Тогда зачем ему преследовать нас по тем планетам, где расположены Карты? – Низачем, – покладисто согласился я, думая о «воле Силы», сиречь особенностях сюжета. – Он и не преследует. Он ждёт меня на Звёздной Кузне, подумал я. И выбирается «на улицу» лишь по крайней необходимости. Или тогда, когда получает сведения о месторасположении своего бывшего повелителя. Или после четвёртой посещённой планеты. Кажется, так? «Левиафан» должен перехватить наш кораблик сразу после четвёртой посещённой планеты, верно? Или, точнее, после четвёртой обнаруженной Звёздной Карты, а просто планеты не в счёт… Твою ж налево, начал забывать детали сюжета игры! Или моё вмешательство окончательно доломало этот самый «сюжет»… Точно помню, что любовную линию с Бастилой требовалось закончить до столкновения с «Левиафаном»: потом джедайку захватывает в плен Малак и обращает на Тёмную Сторону. Вернуть девушку к Свету будет возможно, только если заранее влюбить её в себя. Так, кажется?… Забегая вперёд скажу, что мир вокруг оставался прежним: моё послезнание ничего в нём не сломало. Конечно, дальнейшие события пошли другим путём: ведь и команда «Варяга» действовала иначе, чем в игре, и наши враги были вынуждены реагировать совсем по-другому. Да и просто память иногда подводила, сама по себе, как у всех нормальных людей. Чем дальше двигалась наша история, тем меньше я знал о будущем. Это не пугало, странно было бы ожидать чего-то иного. Но в тот момент я запаниковал: показалось, что такое грубое вмешательство в «сюжет» как бы… ну, не знаю: стирает мою собственную личность. Вроде того, что случилось с Траском. В общем, испугался я. И, разумеется, уставился на девушку. Рядом ведь больше никого не было. Опомнился я, лишь когда понял, что Бастила под моим взглядом стремительно и неудержимо краснеет. Уж не знаю, что она там себе вообразила, но сам я вдруг почувствовал, что ровным счётом ничего страшного с моей многострадальной личностью не происходит. Нормально всё было, и с личностью, и со всем остальным. Наверное, для этого и нужны другие люди: чтобы каждое мгновение иметь возможность убедиться в собственной нормальности. А будь я Тёмным – считал бы ровно наоборот. Всё-таки хорошо, что в ДДГ такое тугое нижнее бельё, подумал я, по-быстрому присаживаясь на койку, чтобы не шокировать девушку своей нормальностью. Надо как можно скорее… «пройти романтическую линию». Если нам и в самом деле суждена встреча с «Левиафаном», такие дела нельзя откладывать на потом. – Что? – не выдерживая моего взгляда, спросила Бастила удивительно нестервозным голосом. – Два десятка рыцарей-джедай, – сказал я. – Мак, мне тоже очень жаль, что они погибли, но мы должны… – Нет. – Что «нет»? – спросила девушка. По-моему, не такого развития разговора она ожидала. – Они не погибли. И это плохо. Бастила смотрела на меня молча и вопросительно, и я продолжил: – Очень плохо. Потому что это означает, что теперь у меня нет вообще никаких шансов победить Малака на борту Звёздной Кузни.48.
– А ты собирался одолеть Малака, юноша? И наверняка в честном бою? Хе-хе. М-да. – Не подкалывай, Джоли, – кисло сказал я, – без тебя тошно. – Я по-прежнему не понимаю, почему нам следует атаковать Малака именно в его крепости, – вмешался Карт. – Потому что это не просто крепость. Это… место его Тёмного могущества. Вообще-то, атаковать в «месте Тёмного могущества» – ещё глупее, чем просто в крепости… По другую сторону круглого стола поджала уши Джухани. Но ничего не сказала: наверное, всё ещё испытывала стыд за себя-Тёмную. Я вот себя-Тёмного нисколько не стыдился: ведь это был совсем другой Реван. Хотя и несколько мандражировал, никак не решаясь раскрыться. Нет, сколько верёвочке ни виться… пора. – Товарищи, – сказал я, решительно поднимаясь над столом. – Я пригласил вас с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие. Я… – Погоди, Мак, – отмахнулся Онаси. – Давайте всё же разберёмся в оперативной ситуации. Почему все так уверены, что исход войны решит единственный поединок? Если эта его крепость… «Кузня», верно? Если речь идёт о секретной военной верфи, то в качестве наиболее очевидного варианта следует рассматривать крупномасштабную атаку силами Республики. – О, ты недооцениваешь могущество Силы, Карт! – горячо заявила Бастила. – Пока Малак и Кузня едины, победить их невозможно. – Ну да, и, кроме Мака, справиться с Владыкой ситхов, конечно же, некому, – скривился Карт. – При всём уважении, Мак! Ты всего лишь начинающий падаван, но Совет принуждает тебя вступить в схватку с сильнейшим Тёмным Лордом? Почему? Это не нормально! – Никто меня ни к чему не принуждает, – сказал я, продолжая нависать над столом. Поза выходила довольно глупая. – Кроме того, проблема не в самом Малаке, не так уж он и силён. – Н-да? И кто же из ситхов прошлого когда-либо превосходил Малака?! – Я, – неожиданно для себя самого ляпнул я. – Реван. В кают-компании на несколько секунд воцарилась гнетущая тишина, даже Тэтри перестал пиликать свои бесконечные мелодии. Джухани растопырила уши и слегка оскалилась. Кандерус, вопреки своей привычке лезть вперёд, тихонько сидел в углу: чувствовал, что разговор пойдёт непростой и, как вообще любил делать, желал насладиться всеобщим замешательством. – Roooarrgh ur roo… – очень тихо пробормотал Заалбар. – Тише, тише, Большой Зэ, – растерянно сказала твилекка, поглаживая друга по волосатой руке. Карт выдавил из себя короткий смешок. Затем, осознав, насколько принуждённо это прозвучало, разразился ещё более принуждённым смехом. Руки при этом Онаси очень быстро и плавно переместил под стол, поближе к набедренным кобурам. Я совершенно точно чувствовал, что стрелять ему совершенно точно не хочется. – Ох, ну надо же, – с великодушной ухмылкой сказал Джоли. Хитрый старикан, очевидно, пытался свести мои слова к шутке. – Сам Дарт Реван, какая честь для нас. – В самом деле, Мак! Опять твой нелепый юмор. Бастила. И эта туда же. Двое из команды, кому точно известна тайна моей личности. И оба пытаются спасти положение. Ладно Бастила: я за ней с момента знакомства увиваюсь, поневоле должна была проникнуться. Но Биндо? Ведь пара дней как знакомы, чем же я успел заслужить подобную лояльность?… – Спасибо, ребята, – сказал я почти растроганно. – Но нет. В эти игры нам играть уже некогда. Да и устал я играть вами втёмную, ребята. Нет, Джоли, серьёзно: я принял твой совет. – Ну вот, – отозвался серый джедай. – А я так надеялся, что ты не сумеешь его понять… хе-хе. Специально слова подбирал понепонятнее. – Ты старый пердун, Биндо, тебе положено быть загадочным, – сказал я максимально вежливо. – Не заговаривай нам зубы… Мак, – заговорил Карт сквозь стиснутые зубы. – Кто ты на самом деле? Я подумал, что, пожалуй, хватит нависать над столом, сел и жестом открытости положил ладони на столешницу. Онаси неуютно поёрзал, но рук с бластеров убирать не стал: НЛП плохо работает со взрослыми людьми, даже если считать их кем-то вроде NPC. Вероятно, именно в таком отношении и заключается главная проблема НЛП. Я повернулся к джедайке: – Бастила. – Да! – воскликнула девушка с таким обречённым видом, словно давным-давно ждала, когда я наконец попытаюсь переложить ответственность на неё. – Скажи, кто я. Нет, Бастила, правду! – Реван, – сказала джедайка. – Бывший… Дарт Реван. – Спасибо, – кивнул я. – Джоли? – Хе-хе. Реван ты, Реван. Кем тебе ещё быть, с таким-то характерцем… – Биндо! – чуть не взвыл Карт. – Ты-то откуда можешь знать?! – Мы встречались на Кашиике. В прошлый раз, когда этот румяный юноша ещё носил маску и приставку «Дарт». Ну, ну, Мак, не обижайся на старика. – И не подумаю. Ты старый пердун, тебе положено быть занозой в заднице. Незаметно, понемногу, слово за слово атмосфера разряжалась. Чуть расслабилась Бастила, хитро улыбался Биндо. Онаси по-прежнему держался за кобуры, но ожесточённость во взгляде слегка утратил. Ладно, подумал я, с Картом ситуация терпит. Предстояло решить вопрос с остальными членами команды. Я примерно представлял их реакцию, но одно дело представлять, а совсем другое – испытать на себе. Так, кто тут у нас самый выдержанный… и при этом не джедай. – Кандерус Ордо. – Да, Мак, – сразу же отозвался мандалорец, выдвигаясь из тени. – Тебе ведь не особо нравится, когда тебя называют Реваном? Некоторое время мы молчали, уперевшись друг в друга взглядами. Затем Кандерус рассмеялся: – Да, – сказал он фирменным сиплым голосом, – конечно же, я знал. – Откуда? – спросил я, чувствуя себя довольно глупо. – Отовсюду, Мак. Ты так гордился своей ужасной тайной, что… это было даже забавно. Я помолчал, обдумывая бесчисленное множество разговоров, в которых мог проколоться. Мог, более чем мог. – Ты со мной, Ордо? – Республика славно надрала нам задницу при Малакоре-V, – медленно проговорил Кандерус. – Мы гордимся той битвой. Мы гордимся такими врагами, как джедаи. И джедаев вёл ты, Реван. Если ты оказался в состоянии привести к победе над нами Республику, это сборище слабаков и пацифистов… Я с тобой, Мак. Я с тобой до конца. Говорить слова благодарности… это было бы глупо. Поэтому я благодарно промолчал. И обратился к Т3-М4. Надо было сбить пафос момента, а маленький дроид показался мне прекрасной мишенью для безответных острот. – Ну что, Тэтри, – спросил я почти ласково. – Ты знаешь, кто я? – «Ты Мак-Реван. Конец-утверждения.», – просвистел дроид. – И что ты думаешь? – «Запрос не может быть корректно интерпретирован. Просьба уточнить запрос. Конец-утверждения.» – Ты со мной, Тэтри? – «Я Т3-М4 дроид, я принадлежу хозяину. Конец-утверждения.» – Вообще-то, твой хозяин – Кандерус Ордо. – Формально да, но принадлежу-то я тебе, Мак-Реван, – неожиданно отбрасывая все и всяческие формальности, заявил дроид. – Разумеется, я с тобой. Я прекрасно понимал двоичный. Я совершенно не понимал дроидов. И перевёл взгляд на Джухани. – И я, – быстро сказала женщина-кошка, подрагивая всем телом. – Я с тобой. До конца. Ты вернул меня с Тёмной Стороны. Я… кажется, я всегда знала, кто ты, Мак. Она перевела дух, облизывая вздёрнутую верхнюю губу. Сверкнули белые клыки. Мимические мышцы волнами гоняли короткую шёрстку лица. Мне безумно захотелось протянуть руку и почесать Джухани под её массивным подбородком. – Не «знала», нет… Ар-р-р! Как сложно подобрать слова. Сила? Сила сказала мне? – Не Сила, – покачал я головой. – Всего лишь память. И, радуясь своей предусмотрительности, сунул руку за пазуху. – Ты помнишь мой голос, Джухани. Вероятно, помнишь мою походку, запах… Но моего лица ты не видела. А вот это ты помнишь? Нет, я не стал надевать маску Ревана. Просто поднял её перед своим лицом и держал достаточно долго, чтобы увидеть через прорези, как расширились узкие кошачьи глаза. – Ты! – прошептала Джухани. – Ты… – Тарис, Обмен, Зор… – Ты!… Женщина-кошка вскочила, тело её била крупная дрожь. Когда-то давным-давно я, Реван, тогда ещё Светлый, с группой джедаев освободил совсем юную Джухани из жестокого рабства у мелкого бандита по имени Зор… – Ты! – воскликнула она снова и выбежала из кают-компании. Бастила придержала меня за руку: – Тс-с, Мак, – негромко сказала она, – не надо. Дай Джухани прийти в себя и помедитировать. Не надо, не ходи за ней. Голос джедайки звучал слегка напряжённо, и я с тихой гордостью понял, что девушка ревнует. – А ты знаешь подход к женщинам, – хрипло рассмеялся Кандерус. И я понял, что Ордо ревнует тоже, хоть и, слава богу, в другую сторону. Ну да, Джухани сразу понравилась мандалорцу… вот только сложно было забыть, что именно мандалорцы разорили её родную планету, Катар. И перебили четыре миллиарда челокошек. Нет, ничего Кандерусу не светит. А мне… да нет, Джухани мне очень симпатична, я вообще кошек люблю. Теоретически можно представить… Да что за чёрт! Тут рядом Бастила сидит, живая, горячая, без клыков, когтей и шерсти, и у нас с ней всё вроде как складывается вполне трепетно, а я, сволочь такая… – Вам всем должно быть стыдно! – услышал я тоненький суровый голосок. – Такой важный момент, знаете ли, а вы, мужчины!… – Миссия Вао! – сказал я громко и решительно, в клочья разрывая сомнительное очарование «такого важного момента». – Ты – со мной? – Да! – закричала упрямая девчонка ещё громче. Хлебом не корми, дай с кем-нибудь пободаться. – Тебя не смущает моё прошлое? – спросил я обычным голосом. Некоторое время твилекка адаптировалась к изменению тональности разговора, затем тёмно-синяя кожа просветлела. – Ничего меня не смущает, – сказала наконец Миссия. – И вообще! Знаешь ли, я уже привыкла, что ты Реван. Я переглянулся с Бастилой, затем непроизвольно с Картом, и осторожно поинтересовался: – Когда это ты успела привыкнуть? – Но ты же сам признался, – с неподражаемым простодушием объяснила девочка. – Когда мы записывали то видео для Малака. Ты что, уже не помнишь? Вот так. Все всё знают. И все молчат. Как на каком-нибудь укропском ток-шоу, где абсолютно все присутствующие прекрасно осознают, что они убийцы, фашисты и пидорасы, но огласить этот факт почему-то стесняются. Даже друг другу. Я перевёл взгляд на Заалбара. – RRrrruurgh! Arrggg! – проворчал вуки. Девочка взяла своего огромного друга за шерстяную лапу, погладила ласково и успокаивающе. – Ruh gwyaaaag, Заалбар, – сказал я, ото всей души радуясь, что не получал от него «Долг жизни», клятву верности. Вот принёс бы он мне пожизненную присягу, как бы я теперь понял, что Заалбар идёт за мной по своей воле, а не вопреки? Нет, мне нужна сознательная… даже не верность, а союзничество. Пауза затягивалась, и мне вдруг пришло в голову, что положительное решение вопроса вовсе не предопределено. Вуки – далеко не люди, кто знает, что у него там в голове… Пауза продолжала затягиваться, и я начал лихорадочно вспоминать канон: не натворил ли чего-нибудь Дарт Реван в первый свой визит на Кашиик. Ничего не вспоминалось. Вуки молчал. – Большой Зэ, – негромко сказала твилекка. – Вспомни: Мак вытащил нас с Тариса. И вообще, знаешь ли… Он ни разу, ни в чём нас не предал! Что ж за жизнь у тебя была, девочка, подумал я, помимо воли проникаясь несвоевременным сочувствием. То ли взгляд у меня сделался совсем умильным, то ли Миссия понимала своего командира лучше, чем могло показаться… В общем, девочка отвела вуки в угол, пошушукалась с ним секунд пятнадцать, и Заалбар провозгласил, что пойдёт со мной до конца. – Нет, – твёрдо сказал я, отыгрывая небольшую месть за свои недавние сомнения. – Не до конца. Если я попытаюсь свернуть на Тёмную Сторону, ты не позволишь мне, Заалбар. И я обвёл зал суровым взглядом прирождённого лидера: – Слышите? Пусть каждый из вас помнит, что стоит на кону. Если станет очевидно, что я снова пал во Тьму, вы должны остановить меня. Даже если для этого потребуется меня уничтожить. – Ты уверен, что мы сумеем тебя уничтожить? – с большим сомнением в голосе спросил Карт. – Ты уверен, что падение будет очевидным? – с большой тревогой поинтересовалась Миссия Вао. – Ты уверен, что твоё «падение» волнует меня сильнее, чем победа? – с большой иронией уточнил Кандерус. – Ты уверен, что «каждый из нас» успел тебе что-то задолжать? – с ухмылкой во весь рот осведомился Биндо. – Я, – тихо сказала Бастила. – Я остановлю тебя. Но этого не потребуется.49.
«И всё-таки, за что же они все так меня любят?…», думал я. «Неужели я и в самом деле достоин любви?…», думал я. Или не думал. Уже не помню. Я вообще слабо запомнил детали происходившего в то время. Дело шло к развязке, я чувствовал это в воздухе, в воде… в вакууме. Известие о «моём» прошлом сильно всколыхнуло команду. Нет, ни о каком бунте или даже просто волнениях и речи не шло. Просто все как будто… приуныли. Народ понимал, что в жизни нашего сплочённого коллектива настают новые времена, неразрывно связанные с жизнью всей Галактики, но от того не менее сложные. Даже те, кто с самого начала знал об истинной сущности своего предводителя, выглядели растерянными. С каждым я разговаривал, долго, часто, задушевно. Собирал новые и новые «военные советы». Отчаянно тренировался, валялся на койке, строил планы. По всему выходило, что в прямом столкновении с Малаком ловить мне нечего. Особенно теперь, когда в плену у Тёмного Лорда оказалось намного больше рыцарей-джедаев, тех самых, что были призваны в Анклав с соседних планет, стеречь возродившегося «Ревана»… Малак убивал пленных джедаев и использовал их тела как своеобразные батарейки, аккумуляторы Силы, способные и мгновенно залечить раны, и придать бодрости в бою. В «Рыцарях Старой Республики» таких батареек у него было, насколько я помнил, пять или шесть. Теперь, согласно оценке Бастилы, плюс ещё два десятка. Как сражаться с бессмертным?… Когда пошли первые успехи в нелёгком джедайском ремесле, иногда казалось, будто со временем я смогу «прокачаться» до нужного для победы уровня… но и тогда эти иллюзии быстро проходили. Это только в оригинальной кинотрилогии престарелый коротышка Люк, постигавший Силу неизвестно где, неизвестно когда и неизвестно как, мог демонстрировать превосходство над опытнейшими боевиками своего времени. В моей реальности таких чудес не предполагалось. Другие – предполагались, а вот таких – нет, я чувствовал. Порой мне думалось, что мы напрасно пропустили почти все «побочные квесты». Ну, баланс там, шмаланс… А чего вы хотите? Все приуныли, и я приуныл, вот и лезли в голову унылые мысли. Помню, как плёлся в грузовой трюм кормить Давика (пришла моя очередь по графику), и вдруг подумал, что совершенно перестал воспринимать происходящее как часть игры. Вроде бы и помнил свою прошлую жизнь: как учился, работал… помнил маму и сестру и всё остальное. Как ставил на комп «Рыцарей Старой Республики» тоже помнил… А потом вдруг начинало казаться, что никакого прошлого, «настоящего» мира нет и никогда не было. А сам я – действительно Реван. С амнезией и сопутствующими глюками. Или того хуже: обычный провинциальный солдат по имени Мак, которому в голову случайно залетели ошмётки воспоминаний истинного Ревана… ведь смерти нет – есть только Сила. Великая Сила, для которой не существует ни расстояний, ни времени… и ни малейшей проблемы запихать в чей-нибудь мозг осколки чужой личности. Например, личности земного парня по имени Максим. …До сих пор не могу представить, как бы ребята отреагировали, попытайся я рассказать им свои мысли. Ну, будто считаю их «персонажами»… Джедаи не убивают своих пленников. А вот в психушку отправить – это запросто. – Сколько вы собираетесь держать меня здесь? – спросил в тот раз Давик. Спросил с явным раздражением в голосе: ведь обещание пытать нашего заложника я, естественно, не выполнил, и прежняя борзотень понемногу отвоёвывала свои позиции в характере Канга. – Сколько сочту нужным, – сказал я безразличным тоном, оглядывая трюм на предмет возможной подготовки к побегу. Всё выглядело как всегда. – Завтра очередь Ордо. Я скажу ему, что ты заскучал без физкультуры. Вопреки ожиданиям, завуалированная угроза впечатление произвела слабое. Видимо, Кандерус то ли понемногу начинал разделять моё «паладинское» мировоззрение, склоняясь к Светлой Стороне, то ли уже просто ленился пинать бывшего босса. Так или иначе, Давик не оставлял попыток разговорить меня. А в самом деле, куда бы его сбагрить? Не можем ведь мы таскать бандита с собой бесконечно… Сдать органам правопорядка? Так все органы от Малака попрятались. Да и босс Обмена выйдет на свободу от силы через пару часов. Причём с немалым таким знанием и о «Варяге», и о команде, и обо мне. Перевоспитать? Фантастика. Ненаучная. Вышвырнуть в открытый космос? Я задумчиво уставился в стену трюма, за которой быстрыми всполохами звёзд бушевал гипер. Нет, не смогу. В игре смог бы: подумаешь, крохотный ущерб для кармы. Но здесь-то всё по-настоящему. …А что, если каждый игровой сеанс… Что, если всякий раз, как ты начинаешь новую игру, где-то возникает новая реальность, новый отдельный мир? Для тебя – игровой, для «персонажей» – совершенно настоящий. И любой выбор, Тёмной ли, Светлой ли стороны, одинаково каноничен. Говорят ведь: сколько фанатов «Звёздных войн» – столько и далёких-далёких галактик… А что, если это не просто шутка? Вот вернусь – а в Вукипедии в качестве каноничного описан совсем иной вариант событий, где Реван погиб на Кузне, а Малак правил галактикой долгие столетия… аж до самого вторжения из Неизведанных регионов. Когда там Император ситхов собирался вторгнуться по канону?… Ах да, я же только что установил, что канона не существует. И, вернувшись на Землю, я даже не смогу вспомнить истину, которая была истиной прежде. До чего ж я крут: канон отменил. Крут, как Дисней, практически. Лень поддерживать «Расширенную вселенную» – объявляем её несущественной. Мол, что понравится, будем использовать, что мешает, выкинем. Удобно. Вот бы и мне так с Малаком. Зажмурился – и проблемы «забылись». Да и от Давика избавиться не помешало бы. Я сфокусировал взгляд на бывшем криминальном авторитете. Авторитет почуял неладное и втянул голову в плечи. – Давик, Давик, Давик, – сказал я медленно и глухо, – от тебя ведь одни проблемы. – К… какие проблемы? – неуверенно спросил Канг. По инерции спросил: не успел выйти из полу-режима полу-атаки. Был бы поумнее, заткнулся бы и не мешал мне впадать в солипсическую депрессию. – Не проблемы, – согласился я. – Геморрой. Я желаю тебя забыть, Давик. Прозвучало довольно нелепо, но общий смысл бандит уловил и растерянно замолчал. Наверное, испугался, что я всё-таки принял решение его грохнуть. Насколько проще всё это было в игре: Давик погибал при бомбардировке Тариса, мои ручки оставались чистыми… С другой стороны: что, если воспоминания о сюжете игры, которые я так умело выдаю за «предвидения Силы», не являются чем-то незыблемым? Меняются вместе с будущим… которое здесь создаю я сам? Не окажется ли в итоге так, что мне будет достаточно «вспомнить» некий финт сюжета, чтобы финт стал фактом? Усилием воли выкатить на сцену рояль… до чего же заманчивая мысль! Мне вдруг стало весело. Сам не знаю отчего. Это была спокойная, неяркая весёлость, хорошо сочетающаяся с выражением «мозги набекрень». Или, допустим, «крыша отъехала». Или даже «совсем ты, Макс, долбанулся со своими "Звёздными войнами", иди спать уже». Я посмотрел на Давика, удивляясь тому, как искренняя открытая улыбка пугает плохих людей куда сильнее угроз. – Хорошо, Давик, – сказал я тем же отстранённым тоном. – В ближайшее время я найду тебе достойное применение. Мы идём на Татуин. Не знаю, что там вообразил себе порядком струхнувший бандит. Может быть, опасался быть проданным в рабство к хаттам. Или что-то в подобном роде, неважно. Я запер люк в трюм и, посмеиваясь, направился в пилотскую кабину. Несмотря ни на что, я хотел победить. Хотел остановить Малака, завоевать Бастилу… хотел вернуться на Землю. Пришло время пустить в ход ещё несколько из моих хитрых планов. Зря, что ли, я их продумывал?… Забегая вперёд, скажу, что всеобщее предчувствие близкой развязки оказалось верным: наша история выходила на финишную траекторию. Но в тот период, в тот вечер и долгое время после него мне не давала покоя совсем другая мысль: Что, если я и сам – всего лишь обыкновенный персонаж, в силу непонятного и неприятного программного сбоя возомнивший себя попаданцем из другого мира? И возвращаться мне некуда?…Глава 8. Татуин
50.
Из гипера выползали с максимальной осторожностью, вдали от стандартных точек выхода: боялись натолкнуться на флот ситхов. Но в системе всё было тихо, никаких признаков блокады, дроидов-разведчиков или кораблей преследования, никаких возмущений в Силе. Дарт Малак непременно прилетит сюда, но позже, когда я сам сочту это нужным. Если, конечно, всё пройдёт по-задуманному. – И всё-таки, – в очередной раз завёл свою шарманку Карт, – почему именно Анкорхед? После «вечера откровений» Карт превратился в настоящую зануду. Он и раньше-то не блистал в общении, а теперь и подавно. Каждую свободную минуту таскался за мной следом: контролировал. Пытался оспорить каждый приказ… впрочем, приказывать я не любил, предпочитал действовать уговорами. Так он и обычные, бытовые предложения пытался оспорить. Примерно вот так: – Ну-с, молодые люди. Что у нас на десерт? Я старый пердун, хе-хе, я люблю сладкое. – Народ, а давайте кореллианского мороженого навернём? Давно не ели. – Постой, Мак. Почему ты вдруг решил, что в нашей ситуации лучшим выбором окажется именно мороженое? И именно кореллианское? А?… Я сдерживался только колоссальным усилием воли. Такие разговоры могли продолжаться до бесконечности. Вернее, до тех пор, пока не вскипал кто-нибудь из остальных членов команды. Карт затыкался, усаживался где-нибудь в уголке и чавкал своей порцией, старательно подозревая меня в измене, переходе на Тёмную сторону и всех остальных грехах, сколько б их ни было в далёкой-далёкой галактике. Утомляло меня его нытьё – жуть! Не скажу, будто с другими ребятами всё шло совсем уж гладко, нет: определённое напряжение чувствовалось. Всё-таки бывший Лорд ситхов, какая честь для нашего скромного собрания… Но я вёл себя вполне обычно, потому что, если честно, не умел вести себя по-другому, и народ быстро почувствовал, что ровным счётом ничего во мне не изменилось. Ну, хоть пилотствовал Карт по-прежнему великолепно. Вот и теперь: посадка прошла без сучка, без задоринки. Мы даже отхватили последнюю свободную площадку, ту самую, что запомнилась мне по игре: увели из-под носа у какого-то другого челночка. Конкуренты, вежливо матерясь, ушли на посадку в Мос-Айсли, а мы направились было на выход, как я вдруг спохватился. И заставил Онаси связаться с диспетчерской службой космопорта. – Главное, не открывай грузовой отсек, – строго-настрого предупредил я Карта. Тот покосился на меня с очередным подозрением, но я, перелистывая страницы портового чартера, уже взялся за микрофон. – Диспетчер? Дайте мне Жору. Да, Джор Уль Куракс, руководитель службы погрузки. Нет, мне всё равно, я не открою отсеки, пока не поговорю с ним. ВЫПОЛНЯТЬ! Диспетчер хрюкнул и затих. Через пару минут в эфире прорезался квакающий голос аквалиша: – Ну? Кто звал меня? – Жора? – Н-ну? – Слушай внимательно, земноводное, – сказал я, заранее возмущаясь тупостью собеседника. В игре этот хам по ошибке направлял на наш кораблик партию гизок, мелких назойливых грызунов. А затем нагло отказывался исправлять свою ошибку. Не то чтобы я не любил животных… я хамов не любил. – Итак, у тебя там партия гизок, номер ящика не помню, сам разберёшься. – Кто такой ты?!. – попытался вякнуть Джор. – ЗАХЛОПНИ ПАСТЬ, жаба! – рявкнул я. – И запомни, эти гизки – не наш груз. Если ты попытаешься «по ошибке» загнать их ко мне на борт, я тебя придушу, не до смерти, жаба, нет! А затем переловлю этих гизок и по одной засуну тебе в задницу, на виду у всего космопорта, ты понял?! – Понял, – квакнул динамик и отключился. Я не хотел срываться. Наверное, действительно накопилось напряжение. В город выходили тихо: ребят напугала моя вспышка ярости. Если честно, меня она и самого напугала, но что поделать: я Светлый, а не святой. На всякий случай решил компенсироваться всякими добрыми делами, какие подвернутся по дороге. Первым делом я как следует налюбовался здоровенным вьючным ронто, стоявшим возле самого выхода из космопорта. Воняла эта тварь жутко, но вела себя скромно и даже пугливо. Всегда хотел покататься на такой… жаль, некогда. И несолидно. – Мак, – наконец не выдерживая, позвала Бастила, – не пора ли нам?… – Да, – сказал я, отряхивая ладони. – Идём. Просто, знаешь, всегда хотелось… я вообще зверушек люблю. – М, – глубокомысленно согласилась джедайка. Последнее время она стала заметно сдержаннее со мной. Наверное, не хотела, чтобы окружающим показалось, будто она поддерживает меня не только из соображений всеобщей пользы. В каком-то смысле девушку можно было понять, но сердце моё всё равно переполняло жгучее желание казаться милым. И следующее, что я сделал, это направился к зданию Лиги охотников, к одиноко и печально стоящей возле него женщине. – Наташа! – воскликнул я, называя первое пришедшее на ум имя, потому что, разумеется, забыл настоящее. – Наташа, ты ли это? – Нет, – с настороженностью ответила женщина. Была она молода, не особенно хороша собой и довольно простодушна на вид. – Шарина. Шарина Фицарк. – Шарина! – воскликнул я прежним радостным тоном, хлопая себя по лбу. – Прости, Шарина, столько лет прошло! Ты не помнишь? Я Мак, я служил с твоим мужем и гостил у вас… когда, года три назад? А это мои друзья, Бастила, Джухани, это Биндо. Нет, мы проездом. Как там старый вояка? – Вард… он умер две недели назад, – ответила женщина, и её толстые губы задрожали. – Ох, старина Вард… – сказал я, обвисая лицом. – Как же так… А я надеялся повидаться снова, вспомнить былое. Как это случилось? И Шарина, окончательно проникаясь ко мне доверием, рассказала, как её муж добыл на охоте какой-то особо ценный череп врейда, местной рептилии, а затем ушёл в новый рейд и не вернулся. Тело Варда, обобранное до нитки, нашли охранники песчаного краулера. Бедная женщина подозревала в убийстве местную троицу гаммореанцев, завсегдатаев Лиги охотников. – Да, – сказал я с искренним сочувствием. – Старина Вард… Он всегда был так доверчив. Послушай, я не знаю, чем тебе помочь, но ты не думала взять детей и убраться с Татуина? – Думала, но… – Деньги? – У нас ничего не осталось, – призналась Шарина, – всё ушло Варду на снаряжение. Мы так надеялись, что охота станет прибыльным занятием. – Ну, что-то же он успел добыть, – глубокомысленно заметил я. – Кстати, не покажешь ли трофей? Шарина покопалась в поясной сумке и протянула мне… чёрт его знает, по виду – череп то ли козла, то ли барана. Как будто я хоть немного разбирался в инопланетной охоте!… – Бедный Вард, – сказал я, жестом Гамлета поднимая череп. – Шарина, с моей стороны бестактно лишать тебя такой памяти о муже, но… Как ты думаешь, тысячи кредов будет достаточно? – Ты… ты хочешь купить череп? – Ну да. Понимаю, что тысяча – это совсем немного, но… Женщина, чуть не рыдая, кинулась мне на шею. Парадокс: я прекрасно помнил, что Реван выкупал этот проклятый череп за пятьсот кредов, при этом двести можно было накинуть сверху, от широты души. Суммы-то я помнил, а имя Шарины забыл. Парадокс. Зато теперь семейство Фицарк переберётся с Татуина на какую-нибудь более дружелюбную планету. И у них даже останутся деньги для обустройства на новом месте. Нет, я не святой. Но всё-таки Светлый. – А ты соришь кредами, юноша. Хе-хе. – Не волнуйся, Джоли, голодать тебе не придётся. – Ты ведь не служил с её мужем? – утвердительным тоном спросила Бастила. – Не служил, – согласился я. – Ты ведь не гостил у них три года назад? – обвиняющим тоном спросила Бастила. – Не гостил, – признался я. – Хотел подешевле выманить этот череп? Кстати, зачем он тебе? – Он и пяти сотен не стоит. Повесим в кают-компании, как считаешь? Мы шагали по пыльной и кривой улочке Анкорхеда. Я прикидывал безопасный маршрут: не хотелось раньше времени напороться на очередную троицу Тёмных джедаев, которая должна была поджидать меня где-то неподалёку: я не избегал боя, просто время ещё не пришло. Биндо с Джухани молча шли следом, стараясь не выглядеть телохранителями. Некоторое время молчала и Бастила. Затем всё-таки спросила: – Мак. Почему ты всё время лжёшь? – Ну, нельзя же было заявить тётке, что я Реван, – примирительно сказал я, выговаривая последнее слово одними губами. – А зачем тебе вообще было что-то объяснять? Ты мог подойти, поздороваться и спросить, чем она торгует. Если уж тебе пришла такая охота поиграть в благотворительность. А ведь тут Бастила права на сто процентов, подумал я. Трикстерство трикстерством, но привычка хитрить иной раз работала против меня самого, я начинал выстраивать сложные многоходовки там, где достаточно было просто спросить. – Ты права, – просто сказал я, искоса поглядывая на девушку. – Ложь ведёт на Тёмную Сторону! – воскликнула Бастила, воодушевляясь неожиданным успехом. Вероятно, уже настроилась на долгий утомительный спор… а я вдруг так сходу капитулировал. Какое разочарование. – Ложь, хитрость, обман… – Нет, – сказал я, – это не так. – Что значит «не так»? – взвилась девушка. – Вспомни Кодекс:… – «Не так» – значит «не так». На Тёмную Сторону может привести ложь. А может и правда. Может привести хитрость. Но может и излишнее простодушие. Не важен путь. Важно, кто идёт по этому пути. И как идёт. – Ага! Значит, ты идёшь по пути лжи, потому что… – Так же, как прошёл по нему Совет, когда стирал мне личность? – огрызнулся я. – Или как это сделала Кватра, когда притворялась убитой в поединке с Джухани? Женщина-кошка непроизвольно рыкнула за спиной. – Мак прав, Бастила, – сказала она, мягко грассируя. – Ложь моего прежнего учителя пошла мне на пользу. – Но ты пала на Тёмную Сторону! – резко ответила Бастила.
– И Мак вернул меня к Свету. С помощью… с помощью другого обмана! Неужели ты думаешь, что мне не страшно снова пасть во Тьму? Но я гляжу на нашего лидера и понимаю, что если он способен устоять перед всеми искушениями, то смогу и я. Может быть, и тебе стоит последовать моему примеру, Бастила? – Нет, – ответила Бастила, гордо поднимая голову. – Я не собираюсь лгать. – Так же, как не собиралась лгать, называя меня чужим именем, – негромко заметил я. – Вот теперь я окончательно понимаю, что ты вернулся, – посмеиваясь, сказал Биндо.51.
Все эти размолвки, по большому счёту, ничего не значили. Мы постоянно подкалывали друг друга, а подкалывая, держали в тонусе. И неуклонно двигались к своей цели, даже если не всегда чётко понимали, что это за цель. Вот, например, сейчас я собирался купить ХК-47. Что или, вернее, кто такой ХК-47? Разумная машина. Причём машина не стиральная и даже не губозакатывательная, а смерти: один из наиболее опасных дроидов-убийц, известных галактике. Известных не в лицо: с виду наша будущая покупка казалась обычным протокольным дроидом, даже слегка проржавелым. Зато с точки зрения результативности… ХК-47 отличался уникальной даже по рояльным меркам «Звёздных войн» брутальностью. Ему ничего не стоило выкосить бластерным огнём целый посёлок, только для того, чтобы добраться до единственной заказанной цели. Снайперское оружие, бластеры, ракеты, взрывчатка, средства электронной борьбы – всем этим убийца владел в совершенстве. Равно как и тактикой партизанских и диверсионных операций, разумеется, в рамках программы: человек всегда превзойдёт машину в изобретательности и изощрённости. Бывшие владельцы чудо-дроида регулярно погибали внезапной, противоестественной и весьма мучительной смертью: ХК-47 обладал довольно специфическими взглядами на такие нелепые для машины понятия, как «лояльность» или «ценность органической жизни». Ценил он, помимо собственной, лишь одну жизнь в галактике… И я испытывал не вполне подобающую Светлому, но всё равно глубокую гордость от осознания того факта, что именно я, Реван, в своём Тёмном прошлом собрал и настроил ХК-47. На базе аналогичной, но менее совершенной модели боевого дроида. Кроме того, мне чрезвычайно грело душу название модели: с автоматом Калашникова я успел подружиться на Земле, теперь предстояло подружиться с его не менее полезным и надёжным тёзкой. На надёжность ХК-47 я рассчитывал особо. Я собирался отправить его убить Дарта Малака. – Это не по-джедайски! – привычно заартачилась Бастила, когда я впервые представил команде свой нехитрый план. – …Сказала предводительница ударной джедайской команды, – не менее привычно огрызнулся я, намекая на обстоятельства пленения Ревана: в тот раз роль Бастилы предполагалась именно что ассасинская. – Мы шли в бой открыто!… – Ну и дураки, – сказал я, завершая спор. Хотя и помнил, что ни о какой открытости в той операции и речи не шло. В общем, народ с интересом воспринял идею устранения ситхской угрозы посредством специализированного механизма. Разумеется, все сомневались, что какой-то дроид сможет завалить Тёмного лорда… да я и сам сомневался. Но попробовать, как минимум, стоило. Тем более что этого конкретного дроида Малак знает, помнит, и, как я надеялся, не откажет себе в удовольствии попытаться отомстить за былые унижения. И тем самым сделает себя более уязвимым. – «Мясной мешок». – Нет, досточтимый покупатель, – с преувеличенной вежливостью, почти вкрадчивостью поправил меня Юка Лака. – Это протокольный дроид новейшей модели ХК-47. В прекрасном состоянии, обладает знанием множества языков, этикета и церемониальных манер. А также… Хитрый иторианец почуял лёгкую добычу: наконец-то в его магазинчик зашёл покупатель, настроенный приобрести этого «тупого, изношенного, бесполезного, упрямого» дроида. К сожалению для продавца, я всё ещё был расстроен недавней полуссорой с Бастилой. – Две тысячи, – сказал я хмуро. Юка Лака аж поперхнулся своей рекламой. – Досточтимый покупатель, должно быть, оговорился. Конечно же, досточтимый покупатель имел в виду… – Досточтимый покупатель имел в виду две тысячи кредов, – повторил я. Совершенно не прибегая к помощи Силы: мне хотелось очередной раз продемонстрировать джедайке преимущества социальной инженерии. – Я дам тебе две тысячи, и ты будешь очень рад избавиться от улик в лице этого дроида. – Каких ещё улик?! – вскинулся продавец, забывая упомянуть «досточтимого покупателя». – Этот протокольный дроид совершенно легально приобретён мною на Арканианской ярмарке-выставке, наряду с множеством прочих… – Этот дроид получен тобой в уплату долга, – сказал я, пренебрегая диалогом. – От твоего дружка, менеджера со склада «Цзерки». Как, бишь, его звали? Лака дёрнулся, но язык прикусил вовремя. Я лениво потянулся за датападом и для виду пролистнул пару страниц: – А звали его… твоего друга звали… м-м-м… как быстро они на этот раз… – Почему «звали», досточтимый покупатель? – осторожно поинтересовался иторианец. Я с крайне удивлённым видом посмотрел на встревоженного собеседника: – Юка, Юка, Юка. Ты что же, в самом деле думал, будто можешь украсть персонального дроида у самого господина… впрочем, неважно, без имён, без имён. Ты правда думал, что после такого можно остаться в живых? – Я ничего ни у кого не крал! – быстро сказал «Юка, Юка, Юка», бегая расставленными по краям широкой головы глазами. – Вы ничего не докажете! – «Докажете»? – я удивлённо переглянулся с оскалившейся Джухани, с тихо хехекающим Биндо и продолжил почти ласково: – Да с чего ты взял, будто кто-то собирается что-то доказывать? Ты видишь перед собой целых четверых инкв… впрочем, неважно, без званий, без званий. Четверых… м-м-м… досточтимых покупателей. Со световыми мечами. И заикаешься о каких-то доказательствах?… – Но, досточтимый… досточтимый… – Юка, Юка, Юка, – произнёс я сочувственным тоном. – А ведь по Анкорхеду, где-то совсем рядом бегают ещё трое… м-м-м… покупателей. Тебе очень, очень повезло, что я нашёл тебя первым, да, Юка? Иторианец машинально кивнул: про тройку Тёмных джедаев, которые выслеживали здесь Ревана, он явно слышал. – Две тысячи, Юка, – сказал я твёрдо и окончательно. – Я покупаю у тебя не дроида: я покупаю повышение по службе. А ты приобретаешь спокойный сон. Не говоря уж о… И я, кутаясь в плащ, неопределённо покрутил в воздухе указательным пальцем. Из магазинчика мы уходили уже впятером. Знакомство с ХК-47 я на всякий случай отложил до корабля, и дроид-убийца, старательно притворяясь негодным ржавым хламом, ковылял сзади, рядом с Биндо. Было у этих двоих «старичков» нечто общее, определённо было. Мелькнула у меня идея заказать Юке дополнительное обслуживание, но, помнится, сам ХК-47 весьма нелестно отзывался о технических талантах своего бывшего владельца. Да и не хотелось портить такой эффектный выход. Не могу сказать, что сильно ограбил Юку: насколько я помнил, в игре цену можно было сбить до двух с половиной тысяч кредов, и продавец всё равно оставался в выигрыше. Мне просто хотелось перехитропопить местного делягу. Ну, и перед Бастилой выпендриться. Последнее удалось не вполне: девушка всё ещё на меня дулась. Объективных причин для размолвки не было, и я понемногу приходил к довольно неприятным выводам. Дело в том, что истинная природа меня-Ревана в игре выяснялась лишь после столкновения с «Левиафаном». Именно на мостике крейсера адмирал Саул рассказывал Карту Онаси, кто я такой. И именно в том бою Бастила должна была попасть в плен к Малаку… Который немедленно приступил бы к обращению джедайки на Тёмную Сторону. Всего этого не произошло. Мы избежали встречи с «Левиафаном», по крайней мере, пока. По совету Джоли я раскрыл свою тайну команде, и откровение не стало ключевым, поворотным моментом «сюжета». Народ волновался, но волноваться в тиши и безопасности кают-компании, когда лидер команды честно раскрывает свои секреты за круглым столом… это совсем не то же самое, что узнавать внезапные новости от врага, в бою или под пытками. Всё прошло несравнимо более легко, чем могло бы. Всё прошло без потерь, надрыва и драмы. Игровые «скрипты» в очередной раз не сработали. И теперь Бастила переживала лёгкую форму «синдрома Траска». Её тянуло на Тёмную Сторону Силы. По крайней мере, я не мог найти иного объяснения её внезапной неуживчивости. И от всех этих мыслей я так устал, что возиться с ХК-47 не стал: указал место в ангаре и ушёл. И даже ужином пренебрёг. Меня ждал уже привычный тягостный сон. Гробница, серый туман по колено, всполохи Звёздной Карты. И двое падших джедаев с пламенем в руках. Словно ждали давным-давно, они шагнули ко мне навстречу, одновременно занося клинки. Я стоял слишком далеко и удара мог не бояться, но всё равно непроизвольно шагнул назад. Туман всколыхнулся под ногами, лизнул сапоги, вцепился в щиколотки ласковой, мёртвой хваткой, приковывая меня к месту неизбежной гибели. Даже сквозь голенища я почувствовал давление и жадное дыхание серого тумана, и застонал от неожиданной и безысходной боли. Дарт Реван и Малак всё приближались, и я почувствовал, как против собственной воли защитным жестом поднимаю на уровень груди руку с мечом. Во мраке гробницы загорелся третий алый клинок.52.
Бастилу продолжало штормить уже третий день подряд, но тут я ничего поделать не мог, интуитивно стараясь быть с ней просто поделикатней. Разговор об «игровых скриптах»… извините: разговор о «воле Силы» был запланировал несколько позже. А пока я сосредоточился на свежеприобретённом члене команды. Нет, я не стал забалтывать ХК-47, добиваясь откровений о своём-Реванском прошлом. Зачем? Ведь я и так прекрасно помнил, что дроид-убийца запрограммирован на узнавание своего прежнего хозяина. С последующим восстановлением формально стёртого ядра памяти. Что в этом ядре поназаписано, с тем и будем разбираться. А пока я разобрал самого дроида. Буквально: с помощью Карта, Кандеруса и Миссии развинтил на отдельные запчасти: руки, ноги, голова… Кстати, настоящим потрясением для меня стал тот факт, что у дроидов в далёкой-далёкой галактике многие детали соединяются на шплинтах. То ли роботы-убийцы для местных – ни разу не хай-тек, то ли Лукас тоже… кхм-кхм, гуманитарий. В общем, не знаю, что и думать. К счастью, для задуманного плана такие мелочи значения не имели. Я собирался как следует перебрать ХК-47, чтобы убедиться в отсутствии вражеских закладок. Ну, всё-таки машинку собирал не кто-нибудь, а сам Дарт Реван. К сожалению, из технических талантов Владыки ситхов мне в наследство не досталось ровным счётом ничего. Поэтому пришлось созывать консилиум. По механике ХК-47 выглядел довольно прилично. По крайней мере, никто из команды ничего подозрительного не обнаружил, а разношёрстный жизненный опыт моих товарищей позволял надеяться, что потенциальные проблемы будут замечены. Обошлись чисткой и смазкой движущихся частей, хотя мне показалось, что материал дисковых подшипников в суставах дроида особенного ухода и не требовал: металл скользил по металлу, как по тёплому маслу. Вторую половину задачи отдали на откуп Тэтри. Маленький дроид подключился к внешним вычислительным интерфейсам и последовательно перебирал банки памяти своей «жертвы» в поисках программных закладок. Я, конечно, не ожидал услышать от ХК-47 что-то вроде «вы смотрели порно с эвоками, поэтому мы зашифровали ваш жёсткий диск и ждём выкупа по ГолоСМС на короткий номер…», но предпочитал подстраховаться. Этот мир уже подкинул мне столько сюрпризов, открытий и откровений, что к очередным пакостям судьбы я начинал относиться как к чему-то не просто неизбежному, а почти желанному. Вот и теперь: Тэтри шарился в чужих электронных мозгах, Ордо отслеживал новостные каналы, джедайки медитировали, Биндо спал. Миссия, которой злые взрослые настрого запретили шататься по окрестным лавкам, играла в карты с Заалбаром. Мне было скучно. И я, понятное дело, отправился на войну. Ну, не совсем на войну: пришло время устроить славному кишлаку под названием Анкорхед небольшую зачистку. Тёмная троица охотников за головами терпеливо дожидалась моего появления. – Карт, – окликнул я засевшего за нави-компьютер пилота. – Не желаешь прогуляться? – А? – вскинулся Онаси, машинально хватаясь за пистолеты. – Что?… Я рассчитывал устроить тихую, партизанскую вылазку: если честно, хотелось проверить себя в настоящем бою с форсерами. Карт был нужен в качестве прикрытия на всякий пожарный. Примерно как в ситуации с Джухани, с той разницей, что кошку-джедайку было бы сложно отвлечь снайперской винтовкой. А местные трое Тёмных были несравнимо ниже уровнем. Кроме того, я запланировал кое-какие дополнительные сюрпризы: ослабевшему «бывшему Ревану» поневоле приходилось выдумывать способы повысить свою боевую состоятельность. В общем, предполагался очень скромный выход, почти как у Наташи Ростовой. Как бы не так. Не успели мы с Картом добраться до аппарели, как вся команда (за исключением дроидов, естественно) ломанулась за нами вслед. И каждый был вооружён, экипирован и настроен на новые приключения. Когда успели?… Я взял только Бастилу и Биндо. Ну и Карта, конечно. И мы пошли резать Тёмных. Строго говоря, не собирался я их именно резать. Но, понимаете, так получилось, что… короче, всё как обычно. Настоящий Анкорхед был и намного больше, и ощутимо более запутан, чем запомнилось мне по игре. Переулок, в котором поджидали нас Тёмные и который до этого мы обходили стороной, располагался примерно между кантиной и заведением одного местного гангстера-хатта. Нашли легко. Я стоял посреди продуваемой насквозь улочки, широко расставив ноги и низко опустив голову. Ветер, колючий злой ветер фронтира гнал пыль и сухие травинки, трепал полы плаща. – Уходите, – хрипло сказал я, скрипнув песчинками на зубах. – Пригоршня кредов не стоит вашей крови. – Лорд Малак передаёт привет, – ответил ситх, стоявший первым. Голос из-под маски звучал глухо, узкие глаза сверкали злобой. – Он всегда передаёт привет, – согласился я. – Ты не задумывался, почему он не пытается сделать это лично? – Я знаю, кто ты! – пафосно проговорил бандит. – Твой путь закончится здесь, на Татуине. У меня возникло ощущение, что собеседник меня не очень-то слушает, а больше заботится о пафосности собственных реплик. – У меня нет имени, – сказал я, зловеще усмехаясь. – Но вы всё ещё можете уйти. Сколько заплатил Малак? Я дам вдвое больше. Вместо ответа, предсказуемо и неизбежно, троица активировала мечи. В отличие от своих коллег с Кашиика, здешние Тёмные сделали это не особенно синхронно, чему я весьма порадовался. Кажется, ко мне понемногу приходило настоящее понимание фехтовального мастерства… Так я подумал в тот момент. А в следующий предводитель охотников за головами рванул с места настолько быстро, что я даже не успел включить собственный меч. Рефлекторно вскинул руки и ударил воздух перед собой Толчком Силы, наугад, не целясь. К счастью, хватило и этого. Неожиданно прыгучего бандита сбило прямо в воздухе и отшвырнуло назад, к его приспешникам. Он тут же вскочил на ноги. Тряпичная маска повисла на одной петле, ситх сорвал её и пафосным жестом отбросил в сторону. – Лорд Малак предлагает большую награду за тебя живого, – закричал он, снова активируя погасший меч. – Но нам хватит и меньшей награды! Лицо у злодея оказалось совсем молодое, чем-то даже симпатичное. Как у соседского пацана, которого ты знал ещё с детского сада, а теперь видишь в оптический прицел во вражеском окопе. – Вы всё ещё можете уйти, – напомнил я. – Или остаться. Вместо ответа, уже не пытаясь решить бой одним прыжком, охотник за головами двинулся на меня. – Давай, сопляк, – сказал я со вздохом сожаления, отводя руку в сторону таким жестом, словно тянулся к кобуре с верным кольтом, – сделай мой день. Место встречи было выбрано не просто так: Онаси заранее поднялся на крышу фактории «Цзерки» и присмотрел такую позицию, чтобы ситхи могли подходить ко мне только по одному, в стиле «кто на новенького, уноси готовенького». Так, цепочкой, они и потянулись. Главаря я разделал буквально в несколько движений. Короткий обмен ударами, блоками, парень попытался толкнуть меня Силой, на мгновение потерял концентрацию… Я заколол его коротким выпадом в упор, в обиженно и сосредоточенно поджатые губы. Пару кратких мгновений в глазах ситха ещё теплилась злоба. Затем тело с развороченной головой рухнуло к моим ногам. Ничего я не почувствовал. Так, слегка кольнуло в затылке. Может быть, всё дело в том, насколько сильно ненавидит меня противник? И Сила «наказывает» болью и тошнотой в зависимости от того, сколько усилий надо было приложить, чтобы избежать чьей-то смерти?… Но тогда и в предстоящей схватке с Малаком потребуется… Я едва успел опомниться, чтобы встретить атаку второго ситха. Фехтовал он чуть получше главаря, но моя недо-дестреза не подвела и здесь. Некоторое время я отбивал удары, не пытаясь контратаковать: чувствовал себя хозяином положения, хотелось как следует потренироваться в реальных боевых условиях. Затем провёл пару осторожных атак. Всё получалось. Всё у меня получалось! Я становился настоящим мечником, способным работать не только по обычному, практически беззащитному противнику, но и против других форсеров. И не успел я додумать эту замечательно приятную мысль, не успел перейти в решительное наступление, как ситх всё-таки удивил меня. Он был заметно ниже ростом и последние несколько серий отработал на нижнем уровне, по ногам и животу. Я привык к представлению об открытости головы противника, и теперь, естественно, собирался ударить именно туда. Но стоило мне очередной раз остановить его атаку и вознести руку для решающего удара, как хитрый гад вдруг сам упал на землю, перевернулся и откатился в сторону. Я на долю секунды застыл от удивления… сам не знаю, как отбил следующую атаку. Нет, не меча. Третий ситх, о котором я на время забыл, выстрелил в меня из бластера. На одних рефлексах, каким-то странным, быстрым движением клинка, до неестественного хруста в суставе вывернув кисть, я отбил ярко-красный болт в сторону. К счастью, противник выстрелил второй раз. Думаю, такой нехарактерный для форсеров способ хитрого совместного нападения отрабатывался в этой группе заранее, на случай, если добыча окажется неожиданно кусачей. Как я сейчас. Потому что второй болт я отправил прямо в грудь стрелку. А затем шагнул вперёд и ударил успевшего вскочить на ноги противника своим мечом. Он успел заблокировать атаку, но я бил с такой безрассудной силой, что просто снёс его защиту. И развалил последнего ситха напополам, как казак: шашкой до седла. Ну, никакого седла, конечно, на сцене не было… зато теперь имелось три убитых ситха. – Молодец, Мак, – неохотно похвалила Бастила. – Ты явно прогрессируешь. – Точно, – поддакнул Джоли. – Ещё немного потренируешься, и можно будет выпускать тебя даже против гизок. Почти без риска. Хе-хе. – Куда… как нам избавиться от трупов? – спросил я, оглядываясь по сторонам. Несколько случайных зевак на всякий случай немедленно испарились с глаз долой. Я не особо волновался насчёт местной полиции, как бы она здесь ни называлась. Татуин – пожизненный «Дикий Запад», со всей подобающей атрибутикой и отношением к закону. Но и оставлять убитых посреди улицы… это уж как-то совсем не по-человечески. – Джавы приберут, – сказал Карт, деловито обшаривая покойников, – что ты как из другой галактики… О, ситхский пистолетик! Я повожусь на досуге? Тут ячейки для модернизации. – Бери, конечно, – рассеянно согласился я. – А мечи? Мечи целы?… Голова разболелась ужасно. От убийств, от напряжения, от внезапно появившейся идеи о возможном способе одолеть Малака… Я закрыл глаза и прислушался к Силе: не летит ли к Татуину страшный чёрный корабль… Но Сила молчала. Малак сидел себе на Звёздной Кузне, и я не чувствовал в окружающем нас пространстве непосредственной угрозы от него. Зато совсем рядом, буквально в двухстах метрах почувствовал множество разумных, занятых бесполезным, но очень приятным делом: употреблением спиртных напитков (и соответствующих аналогов для безразличных к спирту рас). Приятным для них: мне-то радости алкоголизма сделались недоступными. Просто захотелось посидеть в компании с расслабившимися сопартийцами. И поглазеть на пьяных идиотов, каких полно в любом кабаке. Ничего не делать, никуда не бежать, ни о чём не думать. Сила молчала, а я, как Кандерус, устал от тишины. И потащил ребят в кантину. И первым, на кого мы там наткнулись, оказался старый знакомый: твилекк-охотник Комад Фортуна. А второй – Елена Шан. Мать Бастилы.53.