Рыжая Соня и Ущелье смерти
Шрифт:
— Отпусти. Чего же еще? — удивилась Соня.
Север пожал плечами и, кинув клинок в ножны за спиной, поставил воришку на землю, одновременно снимая у него с груди дощечку, которую тот пытался сбыть.
Руны показались знакомыми, и он поднес амулет к лицу.
— Благодарю за покупку,— прочитал он вслух и расхохотался.— Веселый, оказывается, город Шадизар. Что ж,— сказал он вору, все еще стоявшему рядом и даже понемногу приходившему в себя,— я покупаю.— Он бросил монету, которую незадачливый торговец поймал на лету, и монета тут же исчезла у него из рук.— По крайней мере, сегодня ты честно заработал деньги,—
— Постой, господин. Позволь я дам тебе другой амулет.— Он протянул маленькую статуэтку Бела.— Надень его, и, пока не покинешь Шадизар, ни один карманник не посмеет посягнуть на твой кошелек.
Север рассмотрел статуэтку и повернулся к воришке.
— Быть может, у тебя найдется еще одна такая же? Для подруги Сони? — спросил он, указывая на Гану.
— Для спутницы богоравной Сони у меня найдется все,— обрадовался тот, доставая еще одну фигурку покровителя воров.
— А скажи,— спросил его Вожак, кидая вторую монету, которая так же стремительно и так же непонятно, как и первая, исчезла в голой руке вора,— отчего ты вдруг воспылал заботой о моем имуществе?
— Скажу честно.— Он печально вздохнул.— Никогда еще меня не ловили так легко, как это сделал ты, а вина моя никогда не выглядела столь неопровержимой, как сегодня.— Он сокрушенно покачал головой.— Артан у меня на откупе, но, если бы ты настоял, даже он ничего не смог бы поделать. Я получил серьезный урок, за который стоит заплатить.
— Это Филог,— сообщила Соня, когда они отъехали на два десятка шагов.— Состоятельным людям он предлагает купить у него амулеты, которые защищают от воровства. Ханторэк в свое время пожадничал. Это обошлось ему в пятьсот золотых, а ведь купи он один, и тот защитил бы его, по крайней мере, от самого Филога.
— Ага,— кивнул Север.— Теперь я понимаю значение начертанной на амулете фразы.
— Верно,— ухмыльнулась Соня.— Филог человек благодарный, но и переоценивать его простодушия не стоит.
— То есть?
— Ну… Те амулеты, что он продал тебе и Гане…
— С ними что-то не так?
Гана забеспокоилась и принялась рассматривать подаренное ей украшение со всех сторон.
— Да нет, с ними все нормально,— объяснила девушка.— Просто беспокоился он вовсе не о тебе, а о своих людях. Теперь вы оба как бы меченые. Любой член гильдии воров, только завидев их на ваших шеях, поймет, что с вами связываться опасно. Впрочем,— поправила она сама себя,— какая разница? Главное, что свое дело он действительно сделает.
Север рассеянно кивнул, потому что как раз в это время они выехали на площадь.
— Чтоб мне сдохнуть…— изумленно прошептала Гана.
Казалось, она забыла и об амулете, и о терзавших ее запахах. Она смотрела на величественную статую воина, восседавшего на могучем коне.
— Это Тиридат Заморийский,— принялась объяснять Соня.— Он приложил огромные усилия к тому, чтобы отыскать сокровища легендарной Ларши. После Великой Катастрофы он отправил на поиски большой отряд воинов, но все они сгинули. Говорят, те, кто дожидались смельчаков снаружи, долго слышали леденящие душу крики, доносившиеся из-за полуразрушенных стен. Вскоре случилось сильное землетрясение, которое еще больше разрушило покинутый город, и никто уже не отваживался проникать за его стены.
— Какая красота! — восхищалась Гана.
—
Гана возмущенно фыркнула, а Север лишь усмехнулся и перевел разговор на другую тему.
— А ты заметила, как быстро удалился Артан? — спросил он.
— Конечно,— кивнула Соня.— Стражник — очень прибыльная должность, ведь им платят все, кто не в ладах с законом. Они должны видеть все и находиться везде, и одновременно оставаться незримыми, если их присутствие нежелательно. Филог платит Артану за то, что тот не замечает его.
— По-моему, он не ограничился этим,— заметил Север.
— По собственному желанию,— с улыбкой согласилась Соня.— Филог — мастер гильдии воров и щедро платит, а ты попытался лишить Артана одной из кормушек. Не мудрено, что он насторожился, но как только понял, что тревожился напрасно, тут же вновь растворился в толпе. ..
Север покачал головой. При всей своей опытности он никогда не сталкивался со столь своеобразной охраной порядка. Скорее уж, здесь соблюдали определенные правила совершения преступлений. А как же жители города? Похоже, кто платит, тот защищен. Остальные выходят из положения кто как может.
— О чем задумался? — поинтересовалась Соня.
— Об увиденном,— отозвался Вожак.— О чем же еще?
— Ну и как?
— Да никак,— ответил он, пожав могучими плечами.— Жить здесь, конечно, можно, но я бы не хотел.
— Что же тебе не понравилось?
— Сильный должен защищать слабого. Умный должен указывать сильному путь. А здесь лучшие качества человека используются для того, чтобы возвыситься над теми, кто их лишен. В лучшем случае — просто защитить себя.
— Ты прав,— согласилась девушка.— Но ведь везде так.
— Не везде,— уверенно ответил он и, поймав на себе ее удивленный взгляд, добавил: — Надеюсь, и ты когда-нибудь убедишься в этом.
Что подумала о его словах Соня, так и осталось неизвестным. Скорее всего он говорит о своей загадочной родине, но расспрашивать его в присутствии Ганы она не стала. Девушка же смотрела на них и, казалось, вовсе не понимала, о чем они спорят. Такая красота, такое богатство… Как все это великолепие может не нравиться? Уж в Яме-то всяко жилось похуже, чем здесь. Впрочем, где им понять это… Отсыпь, говорит, поганцу сотню монет, чтобы память освежить, а тот берет и сыплет, и хоть бы слово сказал против! Да на эту сотню в Яме!.. Гана вспомнила покосившиеся лачуги и горы гниющего мусора на обочинах, и ей сделалось дурно от одной только мысли, что она когда-нибудь вернется обратно. Ну нет! Эти двое богаты, как короли, и она теперь от них ни за что не отстанет, разве что только сдохнет…
— Приехали,— известила своих спутников Соня, когда они добрались до моста через широкий канал.
Соня спрыгнула на землю и осмотрелась. Ничто не изменилось, пока ее не было, словно она и не отлучалась на все лето. Она повернулась к Северу, который не последовал ее примеру и остался в седле:
— Подождите меня здесь.
Спутник ее кивнул в ответ и принялся разглядывать фасад здания, перед которым они остановились. В два этажа, чистое и опрятное, с распахнутыми настежь окнами, из которых доносились голоса гуляк, оно примостилось на самом берегу канала, перед мостом, соединявшим центральную часть города с Пустынькой — воровской частью Шадизара.