Рыжая Соня и Владыка падших
Шрифт:
Наблюдавшая за путниками ворона снялась со скалы и лениво взмахнула крыльями. Она свое дело сделала и теперь возвращалась домой. Люди ее больше не интересовали. Именно в это мгновение Соня обернулась и увидела огромную птицу, планировавшую вниз.
Спуститься удалось без особого труда: та же тропинка, что заманила их наверх, теперь привела на дно долины. После недолгих поисков они нашли уютную пещеру и разожгли костер, не опасаясь, что их кто-нибудь увидит.
Что заставило ее обернуться?
Твердо пообещав не хохотать так, что мертвый поднимется, братья отправились на охоту и вскоре вернулись нагруженные дичью, которой хватило бы на десятерых. Все принялись за дело, и вскоре от костра поплыл такой аромат, переносить который после длительного воздержания казалось просто пыткой. Сглотнув слюну, Соня вышла на свежий воздух. Тревожные мысли не давали ей покоя. В который уже раз она попыталась понять, что все это значит: странный двойной заказ и не менее странный пернатый лазутчик за спиной. Быть может, не лазутчик, а всего лишь поводырь? Она пожала плечами — ответа все равно не найти.
Небольшой камешек, несколько раз стукнувшись где-то наверху, упал у ее ног, и она вернулась в пещеру.
— Кто-то спускается по тропе,— тихо сказала Соня.
Мужчины умолкли и как по команде потянулись к оружию. Бесшумно, как могут передвигаться только воры, они направились к тому месту, где заканчивалась тропа, и, укрывшись в ветвях молодого ельника, принялись ждать. Очень скоро они услышали осторожные шаги и негромкие голоса.
Один из голосов явно принадлежал женщине, второй — мужчине, скорее, даже юноше. Девушка жаловалась на усталость, и говорила, что было верхом безумия на ночь глядя лезть в горы. Парень раздраженно, хотя и не зло, огрызался.
— А ну-ка стойте! — негромко прикрикнул на них Альво.
Услышав окрик, девушка сдавленно вскрикнула, но парень не проронил ни звука — в одно мгновение он вдруг исчез. Соня видела, как девица растерянно посмотрела по сторонам, ища поддержки спутника, которого только что честила на чем свет стоит, но того и след простыл. Тогда она обернулась на звук голоса, пытаясь разглядеть говорившего.
— Кто вы такие? Куда идете? — продолжал Альво.
— А сами-то вы кто? — донеслось с высоты, и Соня поняла, что парень вовсе не сбежал, а лишь затаился на безопасном расстоянии, да так, что никто из них его не видел.
— Нехорошо отвечать вопросом на вопрос,— укоризненно заметил немедиец, в то время как остальные благоразумно молчали.
— С чего ты взял, что я вообще собираюсь разговаривать с тобой? — задиристо выкрикнул парень.
— А почему нет? — удивился Альво.— Тем более .что ты так и так уже разговариваешь.
— Пожалуй,— согласился незнакомец, подумав.—Только почему ты считаешь, что я стану отвечать неизвестно кому? — спросил он с вызовом.
— Ну не знаю,— спокойно ^ответил немедиец, но Соня почувствовала иронию в его голосе.— Это называется разговором, и обычно именно с него начинается общение. Спускайся, поговорим.
— Откуда я знаю, что тебе можно верить?
— А почему нет? — усмехнулся Альво.— Сдается мне, у нас одна цель.
Некоторое время парень молчал, но скоро послышались его осторожные шаги. Через несколько мгновений в ночной темноте четко обозначились две фигуры, и пятеро шадизарцев молча окружили их.
— Я так и знал, что тебе нельзя верить! — Парень выхватил меч.— Но просто так я не сдамся.
— Это ты завел нас сюда,— простонала девица.
— Почему же мне нельзя верить? — по-прежнему миролюбиво поинтересовался Альво.
— Ты не один.
— Но ты ведь и не спрашивал, сколько нас,— удивился немедиец.
— Да хватит вам! — не выдержав, вспылила Соня.— Обманул! Не обманул! Слушать тошно! У меня от голода в животе урчит, мясо на огне пригорает, а они тут спорят, кто хитрее! Пусть катятся куда хотят! Сцапают их первыми — нам же легче будет!
Ее спутники, не сговариваясь, тут же пошли к костру. Сделав шагов десять, Соня обернулась к тихо переругивавшейся паре:
— Ну так вы идете с нами или остаетесь здесь?
— Пошли! — Девица схватила спутника за рукав и потянула его за собой.
Парень молча последовал за ней.
— Ну и нюх у тебя, Соня! — воскликнул Альво.— В самый раз успели. Еще немного, и ужинали бы углями.
Чуть позже к ним присоединились незнакомцы. Оба оказались молоды. Девушке никак не больше двадцати. Белокожая блондинка со стройной фигурой и приятным лицом. Парень чем-то походил на нее, хотя и не как брат на сестру. Того же возраста или чуть старше, русоволосый крепыш с умным лицом и мягкими движениями гибкого тела.
— Решили рискнуть? — хмыкнула Соня.
Парень насупился, а девушка вздохнула:
— Нам через такое пришлось пройти...— Она покачала головой.
— Знаю,— кивнула Соня.
— Откуда? — спросил парень, мгновенно настораживаясь.
— Расслабься! — Рыжеволосая шадизарка усмехнулась.— Все просто. Вы ведь в дорогу не пешком отправились, а сейчас топаете на своих двоих,— начала объяснять она,— и я думаю, что расстались вы лошадьми не по доброй воле.
— Верно.— Парень явно успокаивался.— Так оно и случилось.— Он угрюмо замолчал и вдруг с яростью выкрикнул: — Будь проклят тот день, когда повстречался нам этот Ханторек!