С любовью, верой и отвагой

Этот роман мне... приснился. С отроческих лет влюбилась я в героиню, давным-давно явившуюся всем нам в кадрах художественного фильма. Сюжет его прост, но увлекателен до невероятности. Юная девушка, надев гусарский мундир, верхом на коне покидает родной дом, чтобы сражаться с французами. Красивые мундиры, захватывающие приключения, романтические отношения с лихим усачом гусаром...

Что ещё можно добавить к этому?

Прототип кинематографической истории известен — Надежда Андреевна Дурова (1783 — 1866), героиня Отечественной войны 1812 года. О ней рассказывают все энциклопедии и словари. В городе Елабуге, где она кончила свои дни, ей поставлен памятник, там же, в доме, где она жила, открыт музей её имени. Стоит ли снова рыться в архивах, сверяя факты, даты, фамилии?

Однако даже Большая советская энциклопедия, вопреки цензуре и контролю сурового сталинского времени, сообщает о Дуровой неверные сведения. Никогда её отец не служил в гусарах. Вовсе не была она девицей, а пять лет состояла в законном браке с чиновником 14-го класса Василием Черновым и имела сына. Даже фамилию её в документах той эпохи писали не иначе как «Дурова, по мужу Чернова».

Ни грана правды, кроме самого существования такой женщины-офицера, нет и в замечательном фильме. Не в 1812 году ушла Дурова из дома, а в 1806-м. Служила во время Отечественной войны не в гусарах, а в уланах и не ординарцем, а строевым офицером — командовала взводом. При штабе Кутузова находилась лишь несколько дней, сразу после Бородинского сражения. И уж конечно, за женихом в гусарском мундире не гонялась, потому что была замужем, устои церковного брака почитала и возраст имела вполне зрелый — в сентябре 1812 года ей исполнилось двадцать девять лет.

Потому без преувеличения могу сказать, что Надежда Андреевна Дурова — персонаж нашей отечественной истории очень известный, но вместе с тем... совершенно неизвестный и даже загадочный.

При такой огромной популярности — ни одного сборника документов о её жизни и деятельности, кроме маленькой брошюры, вышедшей в 1912 году. В ста пятидесяти ныне существующих публикациях о ней в основном точные и не очень точные пересказы её книги, которая впервые увидела свет в 1836 году в Санкт-Петербурге — «Кавалерист-девица. Происшествие в России».

Книга действительно превосходная. Она и сегодня волнует до глубины души, читается на одном дыхании. Жизнь и борьба за своё самоутверждение женщины наполеоновской эпохи иногда кажется необыкновенно актуальной, созвучной нашему беспокойному времени, написанной очень искренне, безо всяких выдумок.

А между тем, если открыть пожелтевшие страницы архивных документов (они до сих пор никому не известны) и соотнести их с повествованием в «Кавалерист-девице», то многие её эпизоды приобретут стереоскопичность. В них появится как бы второй и даже третий план. Они наполнятся множеством интересных деталей, которые Надежда Андреевна сообщить своим современникам почему-то не

Впрочем, это было её право. Но выходит, что она отчасти мистифицировала своих читателей. Не подлинную свою биографию изложила, а создала произведение, относящееся к жанру художественно-документальной прозы. Тем не менее, ей все поверили. Она сконструировала образ, и оказалось, что угадала. Именно такой версии, такого толкования её сложной, исполненной трудов и опасностей жизни ждали от неё самые разные люди.

Император Николай I прислал сочинительнице в награду за эту книгу бриллиантовый перстень (что нынче можно сравнить с присуждением Государственной премии). Пламенный критик Виссарион Белинский приветствовал в лице Дуровой появление нового русского писателя, которому, по его мнению, «сам Пушкин отдал своё прозаическое перо».

Может быть, этого она и добивалась? Может быть, уже тогда, отвечая восторженным поклонникам своего таланта, лишь посмеивалась в ответ на похвалы и комплименты? Но нет, глаза её печальны, в складке губ таится немалая горечь. Такой в 1830-х годах нарисовал её гениальный Карл Брюллов. На этом портрете не победительница, упивающаяся триумфом, а человек, философски осмысливающий свою жизнь как путь побед, поражений и утрат.

Да, она осуществила свою мечту. Переломила судьбу, и самодержец всероссийский Александр I, поколебавшись, всё-таки благословил её на поприще для женщины той эпохи небывалое — уход из семьи ради государственной службы. Первой из россиянок заслужила она своими подвигами военную награду, чин офицера и... пожизненную пенсию. То есть была совершенно независима от мужчин — своего отца, мужа, брата, — и это обстоятельство никак не вязалось с законами Российской империи. Как писаными, так и неписаными.

Наверное, цена её свободы была невыносимо велика. Вот это и есть главная тайна Надежды Андреевны. Говорить о ней она никогда не хотела. Возможно, думала, что сверстникам романтического XIX столетия будут скучны дословные исповеди неординарного человека, опередившего своё время, и что, дожив почти до его середины, всё ещё желают они читать лишь возвышенные истории о самих себе...

Нам же, обитателям другого мира, нужны абсолютно все факты и свидетельства. Потому много лет собирала я газетные и журнальные публикации о женщинах на войне, читала и перечитывала книги Дуровой. Но наиболее плодотворными были два последних года, когда появилась возможность изучать материалы Российского государственного военно-исторического архива (РГВИА). Постепенно «белые пятна» в биографии Надежды Андреевны исчезли, разрозненные сведения связались воедино, и новый образ ожил. Получился роман. В нём, как водится, есть авторский домысел. Но может быть, не больший, чем в «Кавалерист-девице», «Игре Судьбы, или Противозаконной любви», в романе «Гудишки», в повестях «Граф Маврицкий», «Людгарда», «Год жизни в Петербурге, или Невыгоды третьего посещения» и других произведениях этой удивительной женщины...

Часть первая

ЧИНОВНИЦА ЧЕРНОВА