Сад земных наслаждений. Книга 1
Шрифт:
Мгновение, и Хелен навсегда осталась позади.
Всё! Он сделал это - навсегда избавился от столь опасно подобравшейся к его сердцу девушки. Теперь остались сущие пустяки - избегать встреч наедине в оставшееся до отъезда время. В забитом людьми доме это было несложно.
Весь день Майкл был сам не свой. Несмотря на уверенность в том, что он все сделал правильно, ему было по-настоящему плохо: 'Как похмелье после хорошего загула!'
Он с весьма умеренным интересом оценивал полеты интересующих его самолетов. Находящийся неподалеку старший Фрейзер сразу же почувствовал, что с его первенцем что-то не так. С утра они обменялись парой фраз о произошедшем.
– Мы с герцогом решили всем сказать, что он сам попросил показать невесте окрестности и прокатить до Лайонела!
– поставил его в известность отец.
Майкл недовольно поморщился. Ему было неприятно осознавать, что эти двое и без него нашли устраивающий всех выход из положения.
Значит, ничего и не произошло? А он-то мучился всю ночь, болван!
Шоу было в самом разгаре, а молодой человек вместо того, чтобы неотрывно смотреть в небо, то и дело опускал взгляд на трибуны со зрителями, выглядывая среди моря женских шляпок, единственную, которая его интересовала. Увы, или она не пришла, или так ловко пряталась, но Хелен он так и не нашел. Вот, наверное, эта нервозность и была замечена отцом.
– Я,- встревожено оттащил он отпрыска в сторону,- сегодня утром навел справки через одного знакомого - эта девушка не подходит нам, Майкл!
Вот только отцовских нравоучений ему и не хватало, чтобы лопнула голова.
– Знаю,- вспыхнул сын,- и незачем лезть в мои дела!
– Это дело семьи,- терпеливо стоял на своем Фрейзер-старший,- девушка знатного происхождения, но вся эта аристократия - сборище вырожденцев, и от неё не дождешься крепкого потомства. Туберкулезница!
– Твои сведения устарели! Хелен выздоровела!
– Это она так говорит!
– Почему меня должно волновать, что она говорит?
– разозлился Майкл.
– У юной леди есть жених, если ты ещё не забыл!
Но отец с завидным упрямством продолжая свои обличения:
– Но это ещё не всё - у мисс Вормсли ни гроша в приданом! Её родители уже пожилые люди, и все их доходы долгие годы уходили на лечение девушки. Дела этой семьи настолько расстроены, что если бы не помощь герцога, они бы по миру пошли.
– И что? Почему ты это все мне говоришь?
И вот тут отец вполне ощутимо тряхнул его за плечи.
– Потому что даже невооруженным взглядом видно, - прошипел он, озираясь по сторонам, чтобы не привлечь постороннего внимания, - что ты влюбился в эту английскую девку. Все забросил, даже собственноручно организованное шоу! Ты совсем голову потерял, парень!
Ну, что на это ответить? Отец был прав!
– Я не собираюсь вставать между ней и Кентсомом,- опустил голову Майкл.
– Всю ночь об этом думал, и пришел к такому же выводу, что и ты. Эта девушка не для меня!
Старший Фрейзер шумно выдохнул:
– Это хорошо..., теперь дело за малым - перестать вести себя как влюбленный идиот!
Легко сказать! А вот у Майкла настолько раскалывалась голова, что он себя чувствовал больным, больше всего на свете желая забиться куда-нибудь в безлюдный угол, выпить приличную дозу виски с содовой и уснуть!
– По-моему, я простудился в горах!
– Возможно и так, - отец многозначительно заглянул ему в глаза,- но хорошо бы, чтобы окружающие не приписали тебе другой болезни.
А ведь впереди ещё была процедура награждения, и последующий прощальный прием!
Надо сказать, что к приему он уже более-менее пришел в себя.
Бодрящий контрастный душ, свежая рубашка, изрядная порция виски - и Майкл Фрейзер в полной боевой готовности принимал гостей, сияя своей знаменитой добродушной улыбкой.
Джил подтащила к нему какую-то незнакомую миловидную девицу со сногсшибательными изумрудами на шее, в ушах и вообще, везде, где только можно. Никогда ему ещё не приходилось видеть такое воплощение ходячей витрины ювелирного магазина, хотя его родная сестра была то же без ума от бриллиантов.
– Мэри, это Майкл, мой брат!
– Майкл, это Мэри Хилтон - дочь мистера Изекайи Хилтона!
За спинами юных дам светилось глумливой улыбкой лицо Фредди. Всё понятно - братец решил выступить в роли сводни, хитро использовав безголовость сестрицы.
– Очень приятно, мисс Хилтон!
Девица аффектированно распахнула зеленые отцовские глаза.
– Зовите меня просто Мэри!
– Привет, Мэри!
– засиял он приветливой улыбкой.
Девушка начала ему что-то говорить, но, увы, согласно кивая головой в ответ на вполне предсказуемые фразы, Майкл уже не слышал её, потому что в поле зрения появилась Хелен.
Англичанка, очевидно, была в парке и теперь прогуливалась по террасе, держа под руку своего жениха и при этом разговаривая о чем-то с тетей Сарой. Синее атласное платье таинственно отражало свет и изящно облегало фигуру, подчеркивая ослепительно белый цвет лица и открытой спины, а длинная нитка жемчуга, в три ряда свисая почти до колен, придавала простому туалету настоящий европейский шик. Что ж, одеваться к лицу Хелен умела, и, на взгляд Майкла, выглядела самой элегантной среди сплошь одетых в платья от парижских кутюрье гостий Фрейзеров. Это с нескрываемой досадой отметила и Джун.
– Твоя англичанка, - тот час выпустила она жало,- выглядит как почтенная вдова на открытии сиротского приюта!
И прежде чем Майкл нашелся, что ответить сестрице, за него вступился раздосадованный Фред:
– Можно подумать, что ты была хоть на одном открытии сиротского приюта! Ну, а на счет вдов... герцог выглядит крепким и здоровым парнем. Вряд ли леди Хелен быстро овдовеет!
– А я думала, что после их совместного полета англичанка сменила жениха!
– Вообще-то, Кентсом просил меня показать его невесте окрестности, но я утром сам решил поучаствовать в шоу, поэтому перепросил об услуге Майкла!
– сдержанно пояснил Фред.