Сад земных наслаждений. Книга 1
Шрифт:
– Не знаю!
– А поточнее?
– Ты же видел во Фрейзер-холле его спортивные кубки и призы? Может, у него есть ещё такая же комната, в которую не водят экскурсий, но там все полки уставлены макетами разбитых женских сердец - как не пошло это звучит! И там как раз оставалось свободное место...
– Хелен!
Девушка прикусила губу, зябко кутаясь в меха. Несмотря на относительно теплый вечер, её знобило и от стыда, и от боли, и от жалости к Эдвину, а больше от неловкости всей этой непереносимой ситуации.
–
Кентсом все-таки чиркнул зажигалкой, не смотря на то, что обычно избегал курить в её присутствии, но этот разговор стоил ему таких усилий, что он не смог удержаться.
– После чего 'случившегося'?
– его голос прозвучал вроде бы спокойно, но Хелен съежилась, заслышав непривычные железные нотки
– Я больше не могу тебе ничего сказать!
– в отчаянии воскликнула она.
Видимо, её возглас ответил на все вопросы джентльмена, потому что после нескольких глубоких затяжек сигаретой, он перевел разговор на другое:
– Что ты собираешься делать дальше?
Действительно, что? Пока она была его невестой, весь её дальнейший жизненный путь просматривался вплоть до самой смерти! Но Хелен уже думала об этом.
– Я хотела бы устроиться на работу!
Эдвин тяжело перевел дыхание.
– Какая работа с твоими легкими? Да и что ты умеешь делать?
– Можно окончить курсы стенографии, и я умею печатать на машинке.
– Сейчас кризис. Многие квалифицированные секретари не могут найти работу. Да и... это весьма низкий заработок, дорогая!
Хелен робко глянула на угрюмого мужчину.
– Но мне ведь нужно чем-то заниматься. Я не могу сидеть на шее у родителей - они сами едва сводят концы с концами!
– А мистер Фрейзер разве не возьмет на себя заботу о твоем будущем?
Теперь уже девушку забила самая настоящая дрожь. Она не могла спокойно даже слышать это имя!
– Эдвин, не надо быть жестоким, мне и так больно! Я... не говори мне больше ничего об этом человеке!
– Фрейзер тебя обидел?
– Нет! Он просто обо мне забыл, как только взошло солнце. Как будто я перестала существовать! Наверное, это нормально и в этом нет ничего особенного, а я, болтаясь по бесконечным санаториям, отстала от жизни?!
– Это ненормально, - отрезал герцог, выкидывая окурок за борт, - но раз тебя больше ничего не связывает с янки, то может, ты торопишься, возвращая мне слово?
Хелен растерялась, озадаченно покосившись на собеседника.
– Ты считаешь, что после такого предательства с моей стороны у нас может что-нибудь получиться?
Кентсом долго смотрел на черную зябь океанских волн, как будто не замечая отчаянного выражения лица собеседницы. Из открытых окон ресторана раздавались взрывы смеха, звуки музыки,
– Нет людей, которые бы не ошибались, - наконец, сдержанно вздохнул он,- все дело в том, осознают ли они свои ошибки, раскаиваются ли в них? Я думаю, что нельзя спешить в столь серьезном вопросе. Возможно, разорвав помолвку, мы навсегда потеряем возможность стать счастливыми!
И Эдвин медленно повернулся к девушке.
– Ты дорожишь нашими отношениями?
– Конечно, дорожу, - Хелен настолько разволновалась, что у неё выступили слезы на глазах,- но я не хочу сделать тебя несчастным! А вдруг мы не сможем преодолеть случившегося?
– Не знаю,- честно признался он,- возможно... Но на то и дается помолвка, чтобы проверить чувства. Должно пройти время, чтобы мы во всем разобрались. Давай, не будем пороть горячку и принимать необдуманные решения. Пусть пока все остается как есть!
Хелен немного помолчала, обдумывая его предложение.
– Наверное, так будет лучше, - пробормотала она.
– А теперь мы прокутим мой выигрыш в Париже, а потом вернемся домой.
Не смотря на бодрость в голосе собеседника, у девушки это предложение не вызвало особого энтузиазма.
– Я буду чувствовать себя неловко, транжиря твои деньги!
Кентсом хмуро хмыкнул, вновь открывая портсигар:
– Мы собирались заказать тебе новый гардероб. И, как бы ни сложились наши отношения в будущем, мне будет приятно видеть любимую девушку элегантно и модно одетой!
– О, Эдвин, - долго сдерживаемые слезы теперь потекли потоком по её щекам,- ты так благороден!
И Хелен сделала то, что делала всегда, когда ей бывало плохо. Она разрыдалась, с размаху уткнувшись носом в грудь Эдвина, и умиротворенно замерла, почувствовав его ласковую руку на голове.
– Всё, малышка, всё... Успокойся! Мы с тобой так много пережили - и твою болезнь, и санатории, и сомнения врачей, и все же победили! Так неужели нас разлучит какой-то нахальный янки?
– Я виновата, я так виновата!
– всхлипнула она, с заметным облегчением вдыхая знакомый запах вечернего смокинга.
Инстинктивно Хелен сознавала, что несмотря на все уверения Эдвина, их отношения не будут прежними, и всё же судорожно уцепилась даже за иллюзию возврата к тем блаженным временам, когда в её жизни ещё не появился Фрейзер.
– Это я виноват, что не предупредил, какими безответственными подонками бывают мужчины!
– Эдвин покровительственным жестом поправил её растрепавшиеся волосы.
– Вытри слезы, успокойся, и давай забудем об этом инциденте. Послезавтра мы будем в Париже, и думаю, что тебе нужно сделать всё, чтобы стать самой элегантной девушкой предстоящего сезона!