Сады Луны (др. перевод)
Шрифт:
– Теперь понятно, почему они так заметались. Приняли тебя за своего. Хорошо, что ты не стал им противиться.
– Я вообще боялся шевельнуться. Думал, сейчас мне перекусят шею, и конец.
Незнакомец засмеялся.
– Как тебя зовут? – спросил Паран.
– От имен здесь никакого толку. Довольно того, что Рейк меня убил. Давно это было.
Паран умолк.
«Этот человек и все остальные целую вечность обречены тащить повозку… или меч… А я еще смел спрашивать у него имя! Не оскорблю ли я его, если попрошу прощения?» – подумал он.
Повозку мотало. Из-под колес, вперемешку с камнями,
– Гетоль их побери, – проворчал спутник Парана. – Ну когда у них глотки охрипнут?
– Боюсь, что никогда, – ответил капитан. – А можно ли сломать цепи?
– Такого еще никому не удавалось, хотя среди нас есть и драконы. Но эти гончие! – Он вздохнул. – Без них здесь было тихо и спокойно.
– Может, я сумею помочь, – неуверенно произнес капитан.
– Что ж, попробуй, – язвительно рассмеялся узник.
Паран пошел к гончим. Он не представлял, как и чем им поможет. Только одна мысль ободряла его: «Я не скован цепями».
Он улыбнулся.
«Не скован. И не являюсь больше ничьим орудием».
Он шел, глядя на узников Драгнипура. Кто-то двигался молча, иные бормотали бессвязные слова. Его никто не замечал.
Надсадное дыхание гончих слышалось все громче.
– Эй, гончие! – крикнул Паран. – Я хочу вам помочь!
Вскоре из сумрака появились обе жертвы. По их шкурам струилась кровь. Железные ошейники успели натереть им шеи. Гончие дрожали всем телом. Их глаза взирали на Парана с застывшим отчаянием. У капитана сжалось сердце.
– Дайте мне осмотреть ваши ошейники и цепи. Может, там найдется какой-нибудь изъян, – обратился он к разноглазой гончей.
Гончая пошла рядом с ним. Сзади безостановочно катилась гигантская повозка. Паран ощупал ошейник, пытаясь найти сочленение, но так и не нашел: ошейник и ушко были сделаны из цельного куска металла. Капитан почти ничего не смыслил в кузнечном деле и решил, что ушко можно как-нибудь отломить. Нет. Металл был прочным и гладким, без единой царапины.
Паран стал ощупывать цепь. Другая гончая внимательно следила за каждым его движением. Он прикинул расстояние: от ошейника до повозки было семьдесят локтей. Паран трогал каждое звено, пытаясь найти в нем хоть какую-то слабину. Может, одно из них окажется тоньше других. Или теплее. Напрасно. Все звенья были одинаково прочными и одинаково холодными. Паран пошел рядом с повозкой, приглядываясь к ее колесам. Ближайшее к нему колесо было не менее локтя толщиной, испещренное бороздами и выбоинами. Борта повозки тянулись вверх на добрых двадцать футов. Между их посеревших досок темнели широкие щели. Словно почуяв Парана, оттуда высунулись скрюченные костлявые пальцы и судорожно заскребли по дереву.
Капитан принялся разглядывать основание повозки. Его бревна были густо просмоленными и потому блестели даже в сумраке. Сюда сходились бесчисленные скобы, к которым крепились цепи. Но так лишь казалось; присмотревшись, Паран понял, что цепи входят в бревна, тянутся под основанием и затем выходят с другой стороны. Глотнув холодного, смрадного воздуха, он нырнул под основание повозки.
Он оказался под толстыми балками днища, с которых дождем капала влага. Его догадка подтвердилась: цепи и в самом деле тянулись под днищем и уходили
Останавливаться было нельзя. Паран, спотыкаясь, брел под днищем. Что теперь? Даже если бы он и сумел сломать цепь, как узнать, какой именно скованы гончие? Что же до остальных узников… Аномандер Рейк был жесток, но справедлив. Цепи удерживали не невинных жертв, а тех, кто в мгновение ока превратил бы мир живущих в бездну хаоса. И узник, страдающий от воя гончих, тоже когда-то был жестоким тираном, погубившим немало своих соплеменников.
Паран вынул из ножен меч. Оружие затрепетало в его руке. Невзирая на весь ужас своего положения, капитан улыбнулся.
– Опонны! Дорогие близнецы! Я призываю вас на помощь!
Воздух задрожал. Паран споткнулся о чье-то тело, ответившее ему изощренным проклятием. Рука коснулась парчовых одежд. Капитан помог богу встать.
– Но почему ты? – спросил он, забыв о всяком почтении. – Я думал, что явится твоя сестра.
– Что за безумие ты придумал, смертный? – накинулся на него Шут. – Зазвать меня сюда! В мир Властительницы Тьмы! Думаю, тебе известно, что Драгнипур способен убивать богов?
Паран схватил его за плечи и начал трясти. Объятый звериной яростью, он тряс… бога. Издали слышался вой гончих. Капитану отчаянно хотелось влить туда и свой голос.
Шут дрожащими руками вцепился в Парана.
– Что… что ты делаешь?
Паран вдруг увидел, что две цепи над головой провисли.
– Они идут сюда, Шут.
Повозка качнулась и подпрыгнула. Сверху хлынул поток льдинок.
– Гончие почуяли твой запах, – сказал богу Паран.
Опонн закричал, пытаясь дотянуться до лица капитана, однако Паран держал его крепко.
– Удача не тянет, – произнес капитан, сплевывая кровавую слюну. – Настоящая удача… толкает к спасению.
Повозка вновь подскочила. Новые раскаты грома сотрясли сумрачный мир. Парана наполняла дикая, безудержная сила. Перепуганный бог казался ему нашкодившим мальчишкой, с которым он легко мог справиться.
– Что ты хочешь? – взмолился опонн. – Я все сделаю, только скажи! Все, что в моих силах.
– Сломай цепи, которыми скованы гончие.
– Этого я не могу.
Послышался треск, словно где-то расщепило балку.
– Придумай что-нибудь, иначе гончие тебя растерзают.
– Я… я не уверен.
– В чем ты не уверен? – сердито спросил Паран.
Кивком головы Шут указал на сгусток тьмы.
– Цепи удерживаются Путем Тьмы. Это Куральд Гален, Путь Древних. Если гончие туда войдут… Я не знаю наверняка, но там их цепи могут исчезнуть.
– А как гончие проникнут внутрь этого Пути?
– Тоже не знаю. Но может статься, они попадут из одного кошмара в другой.
– Хуже, чем здесь, им уже не будет, Шут. Я тебя спросил, как им проникнуть внутрь Пути?
– Нужна приманка.
– Что?
Опонн улыбнулся дрожащими губами.
– Ты сказал, гончие приближаются. Но, Паран, ты не должен отдавать меня на растерзание. Я согласен быть приманкой. Держи меня около портала. Только умоляю: в последнее мгновение…
– Я должен буду тебя отпустить.