Сафари под Килиманджаро
Шрифт:
— Что они делали? — спросил я, вернувшись к столу на подкашивающихся ногах. Мои предчувствия меня еще никогда не обманывали. Да, что-то случится… Я мог поручиться за это. В том, что я не ошибся, вы убедитесь сами.
— Ничего не делали. Пили.
— Когда я проходил мимо, куда они смотрели?
— На тебя.
— И, конечно, на этот чемоданчик?
— А почему они не должны на него смотреть? Не каждый день случается увидеть человека, идущего в туалет с чемоданчиком…
Сыновья продолжали надо мной подшучивать, но я не обращал на это внимания. Я думал, что же делать. В Камеруне мне удалось получить крупную лицензию, мы хотели наловить, как минимум, буйволов и антилоп канн. Нам предстоял долгий путь через весь Камерун в самый центр Африки. Это была опасная дорога, и господин Рой не советовал останавливаться на ночь в деревнях. Поэтому мы намеревались ехать весь день и всю ночь.
Но в эту минуту дикий лес казался мне менее опасным, чем столица Яунде и этот ресторан.
— Месье, — вдруг обратился ко мне хозяин ресторана. — Может быть, вы что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо.
— У меня есть настоящие французские вина.
Ну, ясно. Он хочет нас задержать. Или споить. Или хочет нам подмешать в вино какой-нибудь наркотик. Все может быть… Я заглянул под стол, туда, где стоял мой чемоданчик. Крепко сжал его ногами. У хозяина ресторана на лице блестели крупные капли пота.
— Месье, вы далеко едете?
Я представил себе эти четыре тысячи километров, которые были у нас впереди, и у меня на лице тоже выступил пот. Черт возьми, а ведь это только начало пути. Что будет дальше? Конечно, если мы останемся целы!
— Нет, мы никуда не едем. Мы ночуем здесь.
Я назвал ему самый шикарный отель в Яунде. Пусть этот господин не думает, что нас можно пристукнуть где-нибудь за городом.
— Может быть, вы еще что-нибудь желаете, месье?
— Нет, благодарю. Я бы хотел расплатиться.
— Пожалуйста.
Хозяин ресторана подал мне счет. Я вынул из кармана тоненький бумажник — я всегда старался держать в нем лишь необходимую, небольшую сумму денег.
— Я надеюсь, месье, что ваша дорога будет приятной.
— Благодарю. Я тоже надеюсь.
И вдруг я почувствовал, что проговорился. Мы быстро поднялись и ушли. В ресторане было неприятно, стояла тяжелая тишина, а меня все сильнее охватывало дурное предчувствие.
Мы приняли решение ехать без остановок днем и ночью, через каждые два часа сменяя друг друга. Первую остановку решили сделать в Бертоуа, небольшом городе в 312 километрах от Яунде.
Выехали в полночь. Первые шестьдесят километров ехали по более или менее приличной дороге, но от деревни Батхенды начался сущий ад, дорога превратилась в сплошную грязь. С обеих сторон прямо к дороге подступал тропический лес, и ночной пейзаж казался страшным. Вдоль самых дорог сосредоточивается вся жизнь, потому что дальше начинается лес. Африканцы строят здесь глиняные домики, покрывая их пальмовыми листьями. Домики строятся не круглой формы, как это я видел у африканцев, живущих около саванн или буша, а прямоугольные. Несмотря на глубокую ночь, перед домиками горели большие костры, вокруг которых жители деревень пели песни и веселились.
Я никогда не забуду этой поездки. Каждую минуту я смотрел то на часы, то на спидометр. Пока ничего не произошло. Неужели меня обманула интуиция? Может быть просто сказывается усталость и напряжение последних дней? Но беспокойство не проходило. И все же по мере удаления от города я постепенно успокаивался.
Мне даже удалось вздремнуть. Помню, что снились мне разные истории. Будто мы были в тропическом лесу, без продовольствия, без лекарств и одежды. И даже пижамы, которые непонятным образом попали в наш багаж, тоже разорвались в клочья. Ботинки были давно потеряны. Но что же, мы должны все бросить? Ведь нас ждала еще огромная работа. Неужели выпустить обратно в лес этих прекрасных горилл, шимпанзе, мартышек и антилоп?.. Миллионы комаров и мух облепляли наши обнаженные тела, нам нужны были лекарства от малярии, одежда… Но отступить мы не могли. Я решил доставить всех этих животных на ферму к господину Рою, а вернуться обратно с продовольствием и лекарствами, чтобы продолжить охоту. Мои сыновья остались в джунглях. Мы возвращались «туннелем» в тропических зарослях, который был раньше нами прорублен мачете, и ночевали в тех же лагерях, которые остались после нас. Тяжелый это был путь… Но через неделю я вернулся. Сыновей я нашел в тяжелой лихорадке, но зато лекарства уже были. Все это я снова переживал во сне. Когда проснулся, то не сразу понял, что я нахожусь не в тропическом лесу, а в машине, которая все удалялась от Яунде.
— Сколько километров мы проехали?
— Сто пятьдесят. Спи. Потом нас сменишь.
Опасность, о которой я думал, наверное, уже миновала. Поэтому я снова погрузился в сон… Мы сидели с английским зоологом на террасе фешенебельной гостиницы. Пили кока-колу, и господин Уильямс рассказывал мне о книге, которую он тогда писал. И вдруг ни с того ни с сего я засмеялся. Собственно, причина была. Перед гостиницей стояла его новенькая машина «Пежо». На сиденье лежала гроздь бананов, а слону, который в это время проходил мимо, захотелось ими полакомиться. Он разбил окно и стал их есть. Господину Уильямсу, большому любителю животных, это так понравилось, что он увековечил необычную картину на кинопленке. Я отчетливо слышал, как у слона урчит в животе.
Однако это был уже не сон. Я очнулся и увидел, что мы стоим на краю редкого, мрачного леса. Рядом с машиной проходили слоны. Скудная растительность, не утолила их голода.
— Сколько мы отъехали от Яунде? — спросил я.
— Почти триста километров. Немного отдохнем, а потом поедем дальше.
Но заснуть я больше не мог. Снова мною овладело беспокойство. И вдруг я вспомнил…
— Где чемоданчик?!
— Господи, ну что ты привязался к этому чемоданчику?
— Где он?
— А где он должен быть?..
Через минуту все в нашем вездеходе было перевернуто вверх дном. Мы перетрясли все… Но его не было! Мы по нескольку раз пересмотрели наш багаж, но мой бесценный чемоданчик бесследно исчез.
— Ты его оставил в ресторане. Точно.
Боже мой, что со мной было! Я просто не знаю, как я пережил обратный путь в Яунде. В этом чемоданчике было четыре тысячи долларов в чеках American Express Company, все важнейшие счета и документы… Вы даже не можете себе представить, что со мной было! Это было несчастье, которое могло поставить под угрозу все сафари.
Мы летели по бездорожью наперегонки с ветром.
Ресторан был еще закрыт. Через минуту, которая мне показалась вечностью, загремели жалюзи.
Вышел хозяин ресторана, в руке у него был мой драгоценный чемоданчик.
— Вы забыли это, месье.
Я не мог вымолвить ни слова. Я вошел и упал на ближайший стул. Хозяин ресторана подал мне двойную порцию коньяка, а потом любезно спросил:
— У вас была приятная дорога, месье?
— Да. Очень приятная…