Сага о Бриттланде
Шрифт:
– Эй ты, выходи!
– крикнул он.
– Нечего за чужими спинами прятаться!
– Тут чужих нет, все свои!
– ответил я.
– Струсил?
– Конечно! Ты себя видел? Точно папаша Фомрира на землю ступил!
Кто-то из рунного дома прыснул за спиной Скирикра. Он гневно обернулся, но сообразил, что будет выглядеть еще глупее, если начнет выяснять, кто над ним посмеялся.
– Так вот какие вольные хирдманы? Бьют в спину и сбегают?
– Я тебя не в спину бил. Кто ж знал,
– Выходи, говорю!
– рявкнул он и треснул мечом по одному из щитов.
Вепрь аж поморщился. Кто ж так бьет-то, прямо по железному умбону? Меч беречь надо.
– Выходи! Выходи! Дерись, как мужчина!
– Так ты меня на бой вызываешь, что ли?
– вдруг сообразил я.
– И не стыдно тебе с карлом силой мериться?
– Хватит!
– прогремело над полем.
И обрушилась рунная сила, сила сторхельта. Нас лишь краем задела, но Видарссон захрипел, а Сварт с Айсландером покраснели от натуги.
Из рунного дома шли старшие.
Один — тот же Скирикр, только в два раза старше, пригожий рослый хельт. Виски выбриты, на макушке оставлен пук белых волос, переплетенных в косу. Второй — почти старик, но крепкий, мощный, в простой шерстяной рубахе, в светлых длинных волосах и бороде седина была почти незаметна. Вот он и был тем сторхельтом.
С ними пришли и Сигрёд с Альриком.
– Что за битва возле наших стен? Скирикр! Отвечай!
– рявкнул хельт. Видать, отец парня. Как его так назвал Плосконосый? Валь-что-то-там.
– Вальдрик, - выдохнул Плоский Нос.
– И даже Вальгард вышел. Нас убьют!
Альрик прошел напрямую к нам и рявкнул:
– Убрать щиты! Сложить оружие! Кай! Какую Бездну в душу хрень натворил опять?
И добавил шепотом:
– Быстро перескажи, что случилось.
Я и рассказал. Про Плосконосого и его друзей, про их желание влиться в хирд, про слова Скирикра и мою шуточную выходку. Правда, Альрик не смеялся. Глянул на выходцев из рунного дома.
– Вижу, хирд вас уже принял. Хускарлы нам нужны, но поперек моего слова чтоб не шли.
Те закивали, хотя в предупреждении не было нужды. Они и меня боялись.
Ульверы быстро покидали щиты и оружие на борт, и теперь только один Скирикр, как полный болван, стоял на солнцепеке в железе.
Вальгард, сторхельт, тем временем выслушал внука, позвал других свидетелей и опросил их, и лишь потом соизволил посмотреть на нас.
– Кто хёвдинг?
– спросил он.
Альрик вздохнул, шагнул вперед.
– Я Альрик Беззащитный, предводитель этого хирда.
– Зачем прибыл?
– Привез три мшины на продажу. Сигрёд как раз собирался за них заплатить. А до того продал двух скримслов.
– Твои люди поступили невежливо с моим внуком, - тяжело обронил сторхельт.
– Я не знаю, каковы правила внутри рунного дома, - храбро начал Альрик. Напор рунной силы увеличился, но он не сбился.
– Может, у вас старшие могут оскорблять младших по рунам. Может, у вас принято кланяться перед каждым, кто сильнее.
– А если и так?
– Мы, хирдманы, живем иначе. Хирдманы друг другу не господа и не рабы, а братья. И кланяться мы не привыкли. Мой человек поступил глупо, по-ребячески. Твой внук обидел его, мой парень щелкнул его по носу. Разве детская ссора стоит вражды между нами?
– Детская ссора не стоит. А вот за подлость я привык наказывать.
– И в чем же состоит подлость?
– показно удивился хёвдинг. Аж руками развел.
– Не знаю, как у вас, хирдманов, а у нас в рунном доме бить в спину считается подлостью.
Альрик ожег меня злобным взглядом.
– Кай, иди сюда и покажи, как ты ударил этого юношу. Если уважаемый Вальгард позволит.
Сторхельт знаком показал Скирикру подойти ко мне. Он все еще был в шлеме и кольчуге, так что никакой мой удар не смог бы навредить ему.
– Он сказал, что здесь не Север, - провозгласил я.
– И что нужно понимать, перед кем кланяться, а перед кем — нет. Тогда я ему и поклонился.
Вальгард пристально смотрел на внука, а тот, помня о моем коварном нападении, спиной поворачиваться не спешил.
– Ну! Как ты его ударил?
Я ухмыльнулся, резко кинулся Скирикру в ноги и дернул на себя. Тот, даже ожидая нападения, снова проглядел и рухнул наземь, громче прежнего. Я невольно поморщился, представляя, как загудел у него шлем.
– От того и след на затылке, - торжественно закончил я.
Сторхельт даже глазом не моргнул. Повернулся к своим воспитанникам и спросил:
– Так дело было?
Некоторые замерли и боялись ответить, но большинство утвердительно загудели.
– Так! Так! Только без шлема.
Вальдрик сорвал шлем с поднявшегося сына и осмотрел затылок. Там, к моему несказанному удовольствию, налилась огромная шишка, ясно видимая под короткими светлыми волосенками.
А дед помолчал-помолчал, а потом произнес:
– Не было тут подлости, прав ты, Альрик Беззащитный. То моя вина, плохо учил внука. Но на каждый удар должно ответить ударом. Не будешь ты возражать, если Скирикр один раз ударит твоего человека?
Вроде и вопрос задал, но прозвучало так, будто старик утверждал.
Альрик согласился:
– То правильно будет. И моему человеку в пользу пойдет - уж больно норовист.
И враз настроение переменилось. Вроде только что все посмеивались над неуклюжим Скирикром, а теперь уже ждали с азартом, как восьмирунный вколотит меня в пыль.