Сага о копье: Омнибус. Том III
Шрифт:
Прошла неделя с тех пор, как Пестл и Мортар покинули деревню гномов. Для Селквиста это было увлекательное время. Он обнаружил карту, опираясь на которую рассчитывал отыскать сокровище. Это было прекрасное время и для всех гномов Келебундина. Они, наконец, поверили в то, что дракониды действительно оставили свою маленькую крепость, в которой прожили последние двадцать пять лет. Хорошо было и драконидам, которые ушли, чтобы присоединиться к армии Ариакана.
Но для Пестла и Мортара эта неделя категорически не удалась.
Когда гномы прибыли в Пакс Таркас, они обнаружили, что город, который после войны был населен людьми и эльфами, а также немногочисленными представителями других рас, теперь наполовину заброшен. Эльфы покинули город. По слухам, большая их часть решила присоединиться к мятежному эльфу по имени Портиос. Люди начали разбегаться из города вслед за эльфами, после того как распространились слухи, что Башня Верховного Жреца пала под ударами сил Рыцарей Тьмы, а Палантас оказался в руках Повелителя Ариакана. Говорили, что Пакс Таркас тоже скоро подвергнется нападению. Ворота крепости, в которой когда-то обитал Повелитель Верминаард, были закрыты, на стенах виднелись часовые. Стражники у ворот не хотели пускать Пестла и Мортара внутрь. Когда гномы принялись горячо настаивать, их отвели в караулку и подвергли обыску, дабы убедиться в том, что они не являются переодетыми Рыцарями Тьмы.
Учитывая, что в заплечных мешках гномов лежала воровская добыча, Пестл и Мортар порядком нервничали. Пока стражники копались в их мешках, гномы обливались потом и испытывали почти непреодолимое желание справить малую нужду.
— В их тюрьме, наверное, полно кендеров, — простонал Пестл.
— Они всегда там, — мрачно согласился Мортар, — Где же им еще быть?
Если бы стражники нашли в их вещах оружие, гномы действительно имели все шансы провести эту ночь в кутузке, прижимая к себе мешки и отгоняя назойливых кендеров. Но у них были только «предметы домашнего обихода». Мортар объявил стражникам, что они хотят продать их, так как год выдался неурожайным. Стражники позволили им пройти. Правда, череп с горящими глазами они отобрали, сославшись на то, что он может оказаться магическим и опасным предметом.
— Самая дорогая вещь! — вздохнул Пестл, как только они отошли на достаточное расстояние от ворот.
— Да уж, Селквисту вряд ли это понравится…
Гномы шли по городу, который явно готовился к осаде. Домовладельцы заколачивали окна, запасались водой для питья и тушения пожаров. По улицам ходили вооруженные патрули, женщин и детей эвакуировали из города на подводах. Рынок был пуст. Гномы уныло переглянулись и, выбрав прилавок, разложили на нем свою добычу.
Просидев на рынке до вечера, они так и не сумели ничего продать. Немногочисленные посетители рынка проходили мимо, бросая лишь беглые взгляды на выставленный товар.
— Ладно, может быть, завтра нам повезет больше, — сказал Пестл.
Они собрали свои вещи, отыскали вблизи рынка дешевую гостиницу и провели бурную ночь, сражаясь с полчищами огромных клопов. На следующее утро, невыспавшиеся и уставшие, они снова стояли за прилавком. К полудню только одно существо заинтересовалось ими. Это был овражный гном, который не собирался ничего покупать. Наоборот, он сам пытался продать им дюжину дохлых крыс, связанных веревочкой за хвосты.
— В конце концов, мы всегда можем пойти к Ранге! — заметил Мортар, стараясь не терять оптимизма.
— Он, конечно, много нам не заплатит, но это все равно лучше, чем ничего.
Они запаковали добычу и отправились к дому кендера. Его было нетрудно отыскать, так как это был единственный дом в квартале с ярко-розовой дверью, сверкавшими желтыми стенами и веселенькими изумрудными занавесками на окнах. Гномы постучали в дверь. Она тут же отворилась, и их приветствовала кендерша.
— О, привет! С ума сойти! Вы ведь гномы, не так ли?
— Да, — согласился Пестл, плотнее прижимая к себе мешок. — Мы…
— Эй, все! — радостно закричала кендерша. — Идите сюда гномов смотреть!
Целая толпа кендеров выбежала из дверей, несколько свесились из окон. Смеясь, они весело щебетали.
— Действительно, гномы!
— А какие гномы, овражные?
— Ребята, вы как, овражные или нет?
— Нет, мы нейдары! — закричал Мортар, стараясь перекричать гомон.
— Мне она не нужна. А кому она нужна? — спросил один из кендеров.
Эти слова вызвали непонятный Мортару взрыв смеха.
Но кендерам не требовалось особых причин для того, чтобы рассмеяться. Эта их особенность всегда приводила более здравомыслящие расы в недоумение. Кендеры высыпали на улицу и окружили гномов, чтобы получше их рассмотреть. Мортар стиснул зубы, прижал мешок к груди, а свободной рукой отпихивал любопытные ручонки, стремившиеся его потрогать.
— Мне нужен… Убери лапы! Я хочу найти… Это мое, не тронь! И сюда не лезь!.. Я должен увидеть Рангу!
— Рангу?
— Он сказал: Ранга?
— Я думаю, он сказал: Ронда. Ты знаешь Ронду?
— А, так вот кто ему нужен! Он сказал, что он ее ищет.
— Тебе нужен кто-то, кого звали бы Ронда?
— Мы не знаем никого с таким именем, но, если ты хочешь, мы поспрашиваем.
— Ранга! — заорал Пестл. — Мы хотим видеть Рангу Ловкорукого.
— А! — дружно завопили кендеры. — Рангу Ловкорукого!
— Но он здесь больше не живет.
— Как не живет?! — Мортар был потрясен. — А куда же он подевался?
— Ушел.
— Ну да, он пошел занять немножко сахара.
— А когда он вернется? — спросил Пестл.
— Трудно сказать. — Кендеры дружно покачали хохолками.
— Но к вечеру-то вернется?
— Может быть. А может, и нет.
— Ну, хорошо, сколько же можно занимать чашку сахара?! — присоединился к разговору Пестл. — Когда он ушел?
Кендеры сгрудились и начали совещаться.
— В прошлом месяце?
— Нет, как минимум два месяца назад.
— Я полагаю, прошло что-то около года. Его не было на моих именинах.
— Да тебя самого не было на твоих именинах!
Мортар в отчаянии потянул себя за бороду. От боли слезы навернулись ему на глаза, но он, по крайней мере, пришел в себя; слушая кендеров, немудрено было сойти с ума. Он сделал знак Пестлу, и они начали медленно отступать, стараясь не спускать глаз с кендеров.
— Спасибо, до свидания всем!