Сага о копье: Омнибус. Том III
Шрифт:
Кендеры тут же снова окружили их.
— Подождите! Куда же вы уходите?!
— Может быть, останетесь и попьете чайку?
— А что у вас в сумках? Можно, я взгляну?
— Хотите, я поищу Ронду?
— А что ей сказать, если мы ее отыщем?
— Погодите, нейдары, выпейте с нами чаю!
Кендеры возбужденно подскакивали вокруг гномов, трогая их самих и непринужденно пытаясь залезть в мешки.
— Отстаньте! Отвяжись! Положи на место! Не тронь веревку! Слушай, зачем ты проковырял эту дыру?! Это мой мешок!!
Гномы пытались
— Что же делать? — придушенно прошипел Пестл, отбрасывая ручку кендера от своего кармана.
— Пить чай! Пить чай! — Несколько кендеров танцевали вокруг гномов, взяв их в кружок.
— Бежим отсюда! — заорал Мортар, увидев, как к кендерам перекочевала вторая кружка.
— А как же то, что они уже украли? — спросил Пестл, пытаясь отобрать подсвечник.
— Черт с ним! Лишь бы самим ноги унести!
— Селквист будет в ярости!
— Ну его в задницу! — заорал Мортар и рванулся вперед, разорвав круг смеявшихся кендеров.
Гномы шустро припустили по улице, уже не заботясь о своих почти опустевших мешках. Кендерские восхищенные охи и ахи слышались позади.
— Они гонятся за нами? — испуганно спросил Мортар.
Оглянувшись на бегу, Пестл увидел, что все кендеры собрались у чего-то, выпавшего на землю из незавязанного мешка.
— Мы в безопасности! — облегченно выдохнул он.
— Мы не будем в безопасности, пока не покинем город, — сказал Мортар.
В подтверждение его слов пронзительный голосок прокричал издалека:
— Эй! Так как насчет Ронды?
Гномы дружно поежились и ускорили шаг.
Два мрачных гнома вернулись к воротам. Они думали, что выйти будет легче, чем войти, но ошиблись.
— Вы просто с ума сошли! — сказал один из стражей.
— Почему? — удивился Мортар.
— Разве вы не слышали? Рыцари Такхизис, так они себя называют. Рыцари Тьмы. Лучше бы вы теперь остались в городе. Здесь безопаснее.
Мортар и Пестл удивленно переглянулись. Рыцари Тьмы! Все-таки люди на удивление тупые существа!
— Спасибо, но нам надо домой.
— Да… Ну, тогда хоть предупредите своих сородичей: идет война!
— Обязательно предупредим. Спасибо вам.
Гномы покинули Пакс Таркас, ворота захлопнулись у них за спиной, раздался скрежет задвигаемого засова. Разочарованные, измученные жарой, с пустыми мешками, они двинулись по дороге. Теперь они были значительно беднее, чем до того как пришли сюда. Их планы были иными. Селквист, конечно же, будет в ярости. Особенно когда услышит, что вся их добыча досталась шайке мерзких кендеров.
— Они бы вообще нас без портков оставили, — сказал Пестл,
— Конечно! Но попробуй объясни это Селквисту. Наконец они совсем выдохлись и расположились на ночлег. Рыцари Тьмы! Надо ж такое придумать! Какой удивительный бред посещает порой людские головы!
Ночь прошла без приключений. И только к полудню следующего дня гномы забеспокоились.
— Понимаешь, — сказал Мортар. — Обычно эта дорога очень оживленная. А теперь мы не видели ни души с тех самых пор, как покинули Пакс Таркас.
— Это из-за жары, — сказал Пестл и нервно оглянулся. — Все сидят по домам из-за этой проклятой жары.
— Может быть, ты и прав. — Мортар не выглядел убежденным.
Гномы продолжили движение, но теперь шли по краю дороги и старались держаться в тени деревьев. Внезапно Мортар подпрыгнул и, обернувшись, уставился на что-то позади них.
— Что? — Пестл положил ладонь на рукоять топора. — Что там?
— Вроде ничего. Но мне показалось, что за нами кто-то наблюдает.
— Мне теперь тоже так кажется. — Пестл старался разглядеть что-то в глубине леса. — Может, стоит вернуться в Пакс Таркас?
— Мы уже ушли слишком далеко. Думаю, надо двигаться вперед.
— Пусть так, но, мне кажется, надо уйти с дороги. Пойдем лесом.
Гномы сошли на обочину и тут же остановились. Раздался звук спущенной тетивы и перед каждым гномом в землю вонзилась стрела.
— Еще один шаг, и вы умрете! — раздался человеческий голос, говоривший, однако, на гномьем языке. Говорил он с чудовищным акцентом, но гномы не спешили исправлять его произношение.
Лучник, одетый в черные кожаные доспехи, украшенные широко улыбавшимся черепом, вышел из леса. Лук его был опущен, но за деревьями явно притаились другие стрелки.
— Вы понимаете Общий? — спросил лучник.
Гномы кивнули.
— Бросьте топоры на землю. Руки за голову.
— Вы что, собираетесь нас ограбить? — спросил Пестл.
— Если так, то должен вас огорчить, — добавил Мортар. — У нас уже нет ничего ценного.
— Мы не грабители, — презрительно улыбнулся лучник. — Вы нарушили закон, и за это я вас арестовываю.
Мортар вздохнуло облегчением. Он, кажется, догадался, что произошло.
— Послушайте, мы не были в Торбардине. Спросите кого хотите. Мы ничего не знаем.
Лучник поднял лук. Стрела была направлена прямо в сердце Мортара.
— Я сказал: брось топор!
Топоры гномов упали на землю.
Из леса вышли еще девять лучников, одетых так же, как первый. Один из лучников наклонился и подобрал их топоры. Другой обыскал гномов и достал поясные ножи и кинжалы, спрятанные в их голенищах. Топоры полетели в лес. Гномам связали руки.
— Эта дорога закрыта приказом Повелителя Сайкса, командира Второй армии Владычицы Тьмы. Нарушение запрета карается арестом. Поскольку вы здесь, вы наверняка шпионы. Мы отведем вас в лагерь для выяснения всех обстоятельств.