Сага о сотнике. Перстни легатов.
Шрифт:
– Здесь надо за все это со своими драться. А там с чужими. Их не жалко, - отвечает.
Нет, найдет же довод. С чего бы мне германцы или городские плебеи родными вдруг стали? Но что-то понятное в его речи есть. Пусть рухнет весь мир, но восторжествует закон. Я это тоже знаю. Но жребий все-таки кинем. И мы проследовали в зал для пиров. Пусть остальные претенденты на лавках, вместе с рабами грызут свою черствую хлебную корочку, мы на ложах расположимся. Во дворце жить удобнее, чем в простом доме. И стены выше, и сервис лучше. В обычное время в приемной аристократки бы толпились,
Время весело прошло. Фазан фаршированный, салаты, фрукты, рыба и жареное мясо, многие блюда, даже не попробовав, на двор отправляли. Там преторианцы из нашей когорты все съедят. На третьей перемене вин мне совсем хорошо стало. Будь что будет, думаю, а я скучать не стану. Нет патрицианок, снизойдем до танцовщиц. И как снизошел, Фульвия нашего варвара сразу утащила, чтобы он некоторые ухватки не перенял.
К вечеру меня, уставшего от дел государственных, разбудили. До заката недолго ждать оставалось, а нам еще надо было до храма добраться. Я попробовал, как меч из ножен выходит, мало ли что, и пошел в парадное облачение триумфатора одеваться. Там нагрудная кираса в комплект входит, лишний шанс в живых остаться.
Тих был Рим. Скрытая жизнь бурлила на соседних холмах, не задевая Капитолийский храм. Горели огни на Квиринале, бросая на наши лица отблески пламени. Все еще клубился дым над развалинами дома Нерона. Если не договоримся, так будет пылать весь город, понял я, наконец. Вот о чем толковал Петр. И было имя ему – Смерть, и ад следовал за ним.
Мы вошли со своей стороны, не пришлось сложные переходы осуществлять. Конвойная сотня перед дверью осталась, в храм с обнаженным оружием нельзя, а копья на улице оставлять никто не решился бы. Хочешь мира – готовься к войне. В Риме это даже дети знают. Горе побежденным.
Плавт и мамочка уже у статуи Юпитера стояли. Десяток жрецов и полсотни сенаторов играли роль хора на подмостках этой сцены.
Братец мой торжественно вошел. Тоже в нагрудном панцире, жить-то хочется, в сопровождении двух десятков своих дикарей. Правил не нарушили. Мечи в ножнах, а палицы лезвий не имеют. Они нас в отбивное мясо превратят, если до драки дойдет. Мы еще во дворце договорились, Гней должен Каракалу убивать, на мелочи не отвлекаясь.
– Жребий на трон и смерть или на трон и изгнание? – понтифик храма детали уточняет.
На подносе чаши стоят, в золоте вино пурпуром, а в одной чаше в напитке яд растворен. Империи не нужны неудачники. Я, усмехаясь, на брата смотрю. Он старший, выбор за ним. Понимает Каракалла, матушка наша мудра, могла и жреца соблазнить, не телом своим царственным, так кошельком увесистым. И там сейчас в обеих чашах отрава смертоносная. И останется она в полном одиночестве.
– Трон и изгнание, - произнес Каракалла.
Мудрое решение. Жизнь полна превратностей, а так семья Северов будет иметь запасного цезаря. Из путешествий иногда возвращаются. Из подземных чертогов смерти – нет. Жрец из ларца диск золотой достает. На одной стороне – Солнце, на другой – Луна.
Сейчас узнаем волю богов. Древен диск, нет на нем римских орлов, сделан задолго до того,
Вознес понтифик хвалу Юпитеру и стал всем понятные вещи толковать. Выпадет Солнце – правит старшая ветвь семьи. Каракалла. А если Луна – то дорога к трону молодым, то есть мне. Цезарь и правитель Западной Римской империи Гета Север, счастливый, победоносный. Братца через месяц догоню на полях Галлии, там и закопаю. Будем с варваром пить вино и аристократок в постель таскать. Боги Рима, как это пошло.
– Не надо, - говорю. – Не стоит богов беспокоить. По праву наследования трон, безусловно, принадлежит Каракалле. Я со своими приверженцами на рассвете покину дворец и город. Счастливо оставаться.
Фульвия мило мужу улыбнулась, тунику приподняла.
– Посмотри напоследок, больше не увидишь. Я ухожу с Гетой, - говорит.
Точнее надо было сказать: «с варваром», но это Каракаллу бы не обидело. Женский каприз, ерунда. А тут открытый вызов и пренебрежение. Он даже зубами заскрипел. Мы красиво уходим. Отсюда и в легенду. Где мне Гомера взять для сказания? Интересно Елена Троянская тоже в действительности была такой же безобразной девчонкой, как наша девица?
Между действительностью и ее описанием всегда есть небольшая разница. Я догадался. Жрец Юпитера диск для гадания в ларец положил. Гней к нему подошел и дерево резное ласково погладил.
– Ливанский кедр, на века, - вывод сделал. – А то и на тысячелетия.
Успокоился, прикоснулся к древности. Может, и мне потребовать походный алтарь и маленькую статую бога? Ладно, не буду уподобляться иудеям, с их нелепой привычкой дословно выполнять требования священной книги. Любой цезарь после смерти признается сенатом богоравным. Есть возможность прямо завтра угодить в неплохую компанию. Достаточно просто погибнуть.
Разошлись мы мирно, в противоположные двери. Ну, что ж, неплохая история. Жили-были два брата-цезаря и младший у старшего увел жену. Увез ее на край света и построил прекрасный город.
– Эй, дикий человек из дикого мира, мы начинаем новую жизнь. Придумай нам другие имена и названия для нашей столицы.
– Давай до завтра отложим, - наглый варвар отвечает.
– У нас сейчас более важные дела есть.
И обнявшись самым непристойным образом, парочка удалилась в мою опочивальню. А мы с Корнелием стали когорту к походу готовить. С нами еще человек пятьсот собралось на край света плыть, хлопот было достаточно.
Сна мне удалось урвать часа три, не больше. Глаза закрыл, уже за плечо трясут. Построились в колонну быстро. Сотня в головном дозоре, обоз длинный по бокам воинами прикрыт, и арьергард. Ничего выдумывать не стали.