Салон "Забвение"

Стиц Джон

Кэл уселся за стол. На экране появилось первое изображение. Человек вполне соответствовал описанию, но сам не зная почему, Кэл мог с уверенностью сказать, что это не тот.

— Вы в порядке? — неожиданно спросила Мишель.

— Да, а что?

— В самом деле? Вы так странно выглядите… Такое впечатление, что за вами кто-то гнался.

— Наверное, нервы и в самом деле пошаливают. Только что я обнаружил в своем кабинете ловушку. — Кэл подробно рассказал ей о проволоке. — И теперь меня кое-что беспокоит.

До сих пор я об этом не задумывался, а сейчас приходится.

— И что же это?

— Если меня хотят убить, то, обратившись за помощью к вам, я автоматически подвергаю смертельному риску и вас. Я… я просмотрю фотографии и выпишу несколько имен, а потом… Поймите, Мишель, мне действительно очень приятно, что вы сделали для меня так много, и я по-прежнему…

— А ну-ка заткнись!

Кажется, Мишель была не меньше Кэла поражена собственной вспышкой; она несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, и сдержанно произнесла:

— Давайте сразу договоримся: я больше ничего подобного слышать не желаю. Я сама вызвалась вам помочь, зная подоплеку этого дела. И это гораздо важнее, чем чьи-то дурацкие угрозы. Я с вами — и я останусь с вами — ЯСНО?

Кэл внимательно посмотрел на нее.

— Как я уже сказал… — начал он и, заметив, как сузились ее глаза, торопливо закончил: — Мне было бы очень интересно взглянуть на портреты, которые вы приготовили.

Мишель широко улыбнулась и облегченно вздохнула.

— Отлично. Когда захотите взглянуть на следующую, нажмите вот эту кнопку.

Кэл протянул руку к клавиатуре, но неожиданно остановился.

— Мишель, я постараюсь больше не возвращаться к этой теме — но все равно спасибо.

Она молча кивнула.

Кэл пропустил один за другим два кадра, а на третьем заколебался.

— Не знаю даже, что и сказать, — признался он. — Первые двое — точно не те, но про этого затрудняюсь сказать что-то определенно.

— Тогда нажмите вот эту кнопку — возврат назад.

В конце концов все портреты разделились на две группы: заведомо не те и возможно те.

— Ну и что теперь? — растерянно спросил Кэл.

— Вы отобрали пятерых, — сказала Мишель, нажимая клавиши. На экране одновременно появились все пять кандидатур.

— Если бы я тогда был внимательнее, — сокрушенно произнес Кэл. — Может, он здесь, а может, и нет. Ничего не могу сказать.

— Тогда заглянем в их личные дела; допустим, кто-то из них лежит в больнице — тогда его сразу можно вычеркнуть.

По косвенным признакам удалось отсеять двоих; один находился в шестимесячном исследовательском полете, другой — на Луне.

— Можно я перепишу эти фотографии? — спросил Кэл. Мишель кивнула. — Винсент, приготовься.

— Должен предупредить, — поспешил отметить Винсент, — что я и так забит до предела — еще чуть-чуть, и я лопну.

Мишель удивленно

приподняла брови.

— Считайте это небольшой причудой, — извиняющимся тоном пояснил Кэл.

— Вашей или его?

— Если он совсем уж потеряет совесть, я его перепрограммирую, — добавил Кэл, проигнорировав вопрос.

— Ты или кто-то другой? — не удержался Винсент.

— Замолкни, — бросил ему Кэл. — Поехали? — обратился он к Мишель.

С трудом подавив улыбку, она нажала несколько кнопок.

— Готово, — через секунду сообщил Винсент. — Они во мне.

— Ну что же, — произнес Кэл, — пожалуй, на сегодня хватит.

— Подумайте хорошенько, пока есть такая возможность.

— Ну, хорошо. О Доминго ничего нового?

— Нет.

— Как насчет дополнительной информации об этих трех парнях?

— Можно попробовать — вдруг кто-то из них привлекался полицией.

— Отличная мысль! — Кэл взглянул на Мишель: постукивая ноготками по столу, она строго смотрела на него. — Должен вам кое в чем признаться. Есть бар, где Толбор обычно встречается с друзьями, я оставил там подслушивающее устройство, а вечером собираюсь сделать то же самое в квартире самого Толбора.

— Я вижу, с вами не соскучишься… А оно большое?

Кэл достал из пакета микрофон и протянул ей.

— Такие крошечные? Оставьте мне номер модели.

— Зачем?

— Завтра в своем кабинете Толбор будет давать мне интервью: до отлета «Виттории» осталось три дня…

— Так, значит… — Кэл не договорил.

— Совершенно верно.

— Даже не знаю, могу ли я…

— Нет.

Кэл назвал ей номер модели.

— Жаль, что моя жена не такая упорная, — заметил он.

— То есть от нее вы помощи не ждете?

— Как вам сказать…

— А почему?

— Понимаете, она хочет развестись…

Мишель немного помолчала.

— Я полагаю, вы и об этом недавно узнали, да?

— Да. Я всегда думал, что плохих новостей одновременно больше трех быть не может.

— И конечно же, такая перспектива вас не радует, — удрученно произнесла Мишель, и нельзя было понять — то ли она сочувствует Кэлу, то ли он стал для нее не просто случайным приятелем.

— Это трудно объяснить — честно говоря, я и вспомнил-то о ней только несколько дней назад, — но я люблю ее. Видимо, салон «Забвение» над чувствами не властен.

Вот мысли — это другое дело.

— Я бы на вашем месте ничего ей не рассказывала — кто знает, что у нее сейчас в голове?

— Звучит заманчиво, но у проблемы есть и другая сторона. В свое время я слишком много держал в себе, и это одна из причин возникшего между нами барьера. Так что теперь я не собираюсь ничего от нее скрывать.