Сам себе властелин
Шрифт:
Мне тоже захотелось послушать, что за легенда такая. Но меня отвлекли мумий и бабушка.
— Внучок, ты уверен?
— Орки необузданные создания.
— Справятся ли с ними скелеты, если они начнут буянить?
— И что мы будем делать, когда Шагра приведёт их обратно?
— Кормить. Устроим пир, чтобы они запомнили моё радушие.
Бабушка и мумий переглянулись.
— Они же руками едят!
— Пусть учатся есть вилкой.
— Ваня, — мумий взял меня за локоть, — а может, их после экскурсии выставим из замка?
— Нам нужны бойцы. Скелетов для обороны замка не хватит, даже если ты ещё пару десятков поднимешь. Баба Мотя, ты же ими командовала: они хорошие воины?
— Хорошие, — согласилась бабушка, — но слишком дикие. Никакого воспитания!
— Значит, будем воспитывать.
— Чем кормить будем? — забеспокоился мумий, — я наколдую сколько смогу…
— Плов сделаю, на всех хватит.
— Во двор столы вынесем или на кухне сядем?
— Никаких дворов и кухонь! — бабушка топнула ногой, — Владыка должен обедать и ужинать в парадной столовой. Отвыкай уже на кухне питаться.
Спорить я не стал. А вдруг она и меня начнёт гонять? Я не мумий, долго бегать не выдержу.
***
Плов — это не просто блюдо на столе. Не банальная рисовая каша с мясом. Нет, дорогие товарищи. Плов это фуга! С экспозицией, двумя частями, интермедиями и кодой.
Начинается всё с масла. Налить, не жалея, и дать раскалиться. Следом вступает мясо — пшшш, переходящее в шкворчание. Дать обжариться до золотистой корочки и вынуть. Лук! Много лука, порезанного колечками. И снова до золотого цвета.
Возвращается мясо. Ловко дирижируем, орудуя шумовкой. Обжариваем и добавляем морковку. Дожидаемся, когда в её звучании появится мягкость, и доливаем кипящую воду. Опустим туда целые головки чеснока, для полифонии. Огонь убавляем и ждём минут сорок.
Солим, чуть-чуть пересаливая. И кладём рис, заранее замоченный в тёплой воде. Ровным слоем, разравнивая шумовкой. Доливаем воду, так чтобы рис скрылся под ней. Даём воде выкипеть почти до конца, убавляем огонь и закрываем крышку.
Терпеливо ждём, принюхиваясь к вкусному запаху. Почти готово! Открываем крышку, выпуская облако пара. Обязательно рядом должен стоять человек, который скажет “Ммм”. Отгоняем человека шумовкой. Выкладываем на блюдо и подаём на стол. Слушаем завершающую коду — стук ложек и молчание жующих гостей.
***
Я заканчивал колдовать над казаном. Оставалось совсем чуть-чуть и всё будет готово. На другом конце кухни, бабушка нажарила две горы пирожков и не собиралась останавливаться. Пару раз я подбирался, чтобы утащить хоть штучку. Но получил по рукам лопаткой и выговор “не перебивай аппетит между едой”.
— Владыка…
Рядом со мной появилась Шагра. На руке орки виднелся знакомый след в горошек от лопаточки.
— Провела экскурсию?
— Ага. Они сейчас во дворе, их Гебизе морсом поит.
— Молодец.
— Вы правда хотите их пригласить за стол?
— Да.
— Но они совершенно не умеют себя вести! Едят руками, кидаются едой…
— Тогда тебе задание: до обеда разъяснить им правила приличия.
— Мне?!
— Тебе.
Шагра тяжело вздохнула.
— А может, уважаемый Гебизе?
Я сдвинул брови. Орка не стала препираться и поспешила к выходу. Правильно! Нечего Владыке перечить. На ходу Шагра умудрилась незаметно стащить пирожок и сбежать, не получив лопаткой.
Накрывали стол в парадной столовой под руководством бабушки. Стальные скелеты носились туда-сюда, расстилали скатерть, таскали блюда и раскладывали приборы.
— Стульев не хватает. Несите ещё!
— Это блюдо сюда, поближе к месту Владыки.
— Принесите корзинку с дополнительными приборами и поставьте вон там.
Голос у бабушки всё-таки командирский, даже я с трудом удерживался, чтобы не начать бегать и выполнять команды.
— Ба, зачем дополнительные вилки-ложки?
— Знаю я этих орков: обязательно или сломают, или потеряют, — недовольно проворчала бабушка и тут же заорала на скелета, — куда ты несёшь? Вон туда!
В ухе у меня зазвенело, и я бочком отодвинулся от старушки. Мумий заглянул в зал на крик и тут же спрятался. Надо было брать с него пример и прийти к самому застолью.
— Ваня, садись. Да не сюда, во главу стола. Салфетку возьми. Дед, ты по правую руку, я дальше сяду. А ты куда?!
Место слева от меня занял Сеня. Несмотря на грозный окрик бабушки, он отказался пересаживаться и только сердито угукал.
— Вот настырный. Ладно, сиди уж.
Шагра ввела в столовую орков. Судя по мокрой одежде, она заставила их вымыть руки и лицо. А некоторых, окунали в воду с головой.
Предводителя орков, надо бы узнать, как его зовут, посадили рядом с монстром. Зеленокожий уважительно оглядел Сеню и чуть-чуть отодвинулся. Остальные орки, стараясь вести себя тихо, садились за длинный стол. На лицах читалась робость и восторг. Больше всего они напоминали детсадовцев на первой в жизни ёлке.
Один орк потянулся рукой к пирожкам. Соседи зашикали на него и дали подзатыльник. Какие воспитанные лапочки!
Я поднял бокал с морсом. Бабушка настояла, чтобы на столе не было никаких спиртных напитков. Будут буянить, пояснила она. Ну и ладно, морс я тоже люблю.
— Сегодня у нас радостный день!
Орки притихли, уставившись на меня.
— Я рад приветствовать за этим столом своих самых верных слуг. Великих бойцов, бесстрашных воинов, смельчаков и храбрецов.
Губы зеленокожих растянулись в улыбках. Тёмные боги, ну у них и клыки! По сравнению с ними, у Шагры самые обычные зубы. То-то их вожак шепелявил — с такими брёвнами во рту не очень-то поговоришь.
Я выпил, наблюдая поверх кубка за гостями. Они пили, улыбались и перешёптывались. В глазах орков светилась неподдельная радость.