Самое лучшее оружие
Шрифт:
– Ну, бурдюк в короне, не держи зла! – хлопнул его по потной лысине Логмир, приготовившись взять высшую скорость. – Хой, служивые, сами дорогу дадите, или мне вас разбросать?
– Кто это, Ваше Величество? – недоуменно указал на него цзянем Пледек-Ной. – Кто-то из мятежников?
– Это Логмир Двурукий… – сквозь зубы процедил султан.
Янычары невольно подались назад – о Логмире знали все. Драться с ним никто не рвался.
Креол, последние минуты стоявший с отрешенным видом и, казалось, разговаривавший с кем-то на расстоянии, неожиданно приказал:
– Откройте окно!
Лод Гвэйдеон молча саданул
– Коцебу подан, сэ-эр! – раздался сверху высокомерный голос домового в ливрее.
О драке все забыли. Мятежники, янычары, даже сам султан столпились у окон и изумленно глазели на невиданное чудо – летающий дом, неподвижно зависший над диль-Раджкаданом. Четыре человека вскарабкались по лестнице на борт коцебу, бронзовый диск замерцал и… растворился в воздухе.
Глава 18
Оказавшись в родных стенах, Ванесса первым делом избавилась от знака стеклодува на лбу. Без сожаления, но с большим трудом – чрехверцы использовали для этих временных татуировок какую-то особую, очень стойкую краску.
Логмир одобрил коцебу. Он в первый же день облазил все закоулки дома, застолбил за собой самую удобную из гостевых комнат и долго восхищался небывалым комфортом такого способа передвижения. Путешествовать по воздуху ему очень понравилось. Хубаксис научил его включать видеомагнитофон, и Двурукий почти сутки просидел, зачарованно пялясь в голубой экран. Особенно сильно ему понравились фильмы Джеки Чана.
Хуберт, узнав от Креола о новом жильце за несколько дней до прибытия оного на борт, заранее позаботился о надлежащем размещении. Вышколенный брауни очень ответственно относился к своим обязанностям.
После непродолжительного совещания было решено лететь на восток, к эйстам и Султану Воды. Просто потому, что ближе всего. От Баан-диль-Ламмариха до восточного побережья было две тысячи семьсот километров – всего три дня пути.
Вечером второго дня летающий дом мирно и спокойно плыл над Тоонаром – исполинским озером размером с добрую четверть великого Чрехвера. Перед магическим зеркалом в холле собрались все четверо участников экспедиции. Плюс, само собой, Хубаксис. Впрочем, он редко показывался на глаза – ему вернули стеклышко.
Креол стоял перед зеркальным экраном, заложив руки за спину, и методично менял изображения. Ванесса, лод Гвэйдеон и Логмир сидели в креслах, расставленных полукругом, и внимательно наблюдали. Хуберт, стоящий за спинкой кресла Вон, зорко следил, не пожелает ли кто-нибудь из присутствующих закусить или выпить.
– Это Убуру, – указал Креол на небольшой городок на дне океана. – Восемьсот километров от побережья. А вот здесь, – его палец чуть-чуть сдвинулся к северу, – должно быть Сердце Воды. Где-то в этой области…
К северу от городка действительно виднелось своего рода «белое пятно» – местность, которую зеркало отказывалось показывать. Десять-двенадцать километров в диаметре. Не так много, конечно, но попробуй-ка обыщи такую территорию в поисках сравнительно небольшого камня! Да еще на дне океана!
– Что скажет наш проводник? – обернулся к Логмиру Креол.
– Да тут попробуй угадай – что он скажет! – не замедлил съюродствовать Двурукий. – А если конкретно – у эйстов ходят легенды о каком-то Священном Кратере. Они сами
– А договориться можно? – задумалась Ванесса.
– Вот уж не знаю… – развел руками Логмир. – Эйсты Мвидо с людьми не враждуют, но и целоваться с нами не собираются. Вот шгерцы очень с людьми дружат – особенно с геремиадцами. А тальцы, наоборот, терпеть нас не могут. Ну а Мвидо посерединке. Я тебе вот что предложу, командир: есть у меня один старый приятель – на бережку живет. Эйст. Мы с ним пару раз пересекались в передрягах, чело… эйст надежный, в бане спиной можно повернуться. Он в первую очередь звездочет, но еще и богослов, книгочей, философ – много всякой чепухи знает. Может помочь, если уговорим.
– Где? – коротко спросил Креол, увеличивая карту побережья.
Логмир достал из кармашка сапога бумагу, свернутую трубочкой. Это тоже оказалась карта. Разумеется, очень неточная – местное население еще не доросло до меридианов, параллелей и прочих картографических тонкостей. Двурукий некоторое время сравнивал восточное побережье на бумаге и в зеркале, и в конце концов ткнул пальцем возле небольшой бухточки.
– Где-то здесь, – не слишком уверенно сказал он. – Вот подлетим поближе, покажу.
– Как его имя?
– Витааль Вивайн Олл.
Креол молча повел рукой и на карте отразился красный крестик. Изображение стремительно увеличилось, надвигаясь на зрителей, и в зеркале появился холм на берегу бухты, а на его вершине – дом с пристроенной обсерваторией. Из полукруглой верхушки башни выглядывала гигантская вогнутая линза.
– Хуберт, передай сэру Джорджу курс, – попросила Ванесса.
– Слушаюсь, мэм, – кивнул домовой, растворяясь в воздухе.
Коцебу пролетел над озером Тоонар, над Иссило, Ишкримом и Локоно, и приземлился на берегу океана. Эти территории уже принадлежали эйстам – разумные амфибии предпочитали жить в воде, но и побережье тоже держали в своих руках. Благодаря чему лишили большую часть закатонцев возможности осваивать мореплавание. Только геремиадцы, коим принадлежал север материка, имели достаточно крупный флот. Хотя их мореходство ограничивалось собственным архипелагом – слишком жесткая конкуренция. В Безлюдном океане было слишком мало интересного, к тому же там хозяйничали серые. А в океане Дэвкаци господствовали драккары одноименного народа, и они тоже не позволяли кому попало ходить по их водам.
Дом Витааля Вивайна Олла стоял вдали от городов и их суеты – настоящий ученый не нуждается ни в чьем обществе, кроме своего собственного. Белая кирпичная башня, покрытая свежим слоем извести, стояла на очень удобном месте и была видна издалека. Принадлежи эти земли людям, на этом месте непременно стоял бы маяк, а то и целый порт – очень уж удобная бухта. Но эйсты не строят кораблей и не нуждаются в портах. Их цивилизация очень мало похожа на человеческую.
По крайней мере, здесь, на морском побережье, климат не делился на дождливый и засушливый. Стоял совершенно нормальный ранний сентябрь, дул легкий бриз, воздух был напоен запахами соли и гнилых водорослей. Океан ласково шумел, накатывая волны на берег, вдалеке кричали чайки. Над горизонтом поднималось утреннее солнце.