Самозванка
Шрифт:
— Пинкертоны хреновы, — презрительно сплюнул Денис, сделав вид, что завязывает шнурки на мокасинах. Когда пальцы не обнаружили оных, шепотом ругнулся: — И ты тоже хорош, Штирлиц недоделанный!
— Вы о чем, Денис Иванович? — поинтересовался Алексашка, наблюдая за странными манипуляциями шефа.
— Нас пасут. Оглянись осторожно назад, увидишь двух козлов.
— Кого пасут? Какие козлы?
Алексашка недоуменно хлопал глазами. Мысленно чертыхнувшись, Денис прочел короткую лекцию о «наружке», оставив вопрос о козлах открытым.
— И когда они на нас нападут? — рука
— Я тебе уже объяснял! — с легким раздражением ответил Денис. — Пока не подписаны все документы, мы в безопасности. А это… — он кивнул в сторону филеров, — простая предосторожность. Чтобы мы не сбежали, невзначай передумав.
— Извините, шеф! — смущенно улыбнулся Алексашка, покраснев, как девица на выданье. — Сразу и не домыслил.
И здесь — то же самое, услышав обращение, восхитился про себя Денис, лихорадочно вспоминая, что он еще наплел своему спутнику по время долгого путешествия через океан. Спасительный бочонок виски, помогавший справиться с морской болезнью, судя по всему обладал и другими, помимо похмелья, побочными эффектами.
— Давай-ка перекусим чего-нибудь, — решил сменить он тему разговора. — Вон и трактирчик неплохой, если верить вывеске.
Рекламный щит метрового размера сиял позолотой и искусно выгравированными буквами. «Крокфорд» — гласила помпезная надпись над резными дверями с бронзовыми вставками. Стоящий подле швейцар в богатой ливрее с подозрением уставился на проголодавшихся иностранцев.
— Нас туда не пустят, — насупился Алексашка, озираясь в поисках более скромного заведения. — Это частный клуб для местной аристократии.
— М-да… — протянул Денис, с сомнением оглядывая сначала юношу, а затем и свой традиционный костюм оджубея. — Фэйс-контроль с тобой мы точно не пройдем.
— Может быть, до постоялого двора дотерпим? — сглотнув слюну, предложил паренек. — Хозяйка обещалась гуся зажарить по особому рецепту.
Упоминание о гусе склонило выбор в сторону последнего предложения. Трактир с номерами, где они остановились на постой, хоть и находился на границе с Сити — одним из самых бедных районов Лондона, был вполне приличным заведением. Чистые, уютные комнаты с пуховыми перинами, обеденный зал с камином, коврами и зеркалами, и весьма недурственная кухня с обедом из восьми блюд. Жить можно. Вчера на ужин был жаворонок со сливками, сегодня с утра позавтракали оливковым пирогом.
— Поехали! — Денис свистом поднял стайку беззаботных воробьев и махнул рукой, подзывая стоящий поблизости кэб. Через полчаса тряской езды они въехали во двор средневекового отеля. Темнело.
В уютном трактирном зале из десятков столиков был занят лишь один: уже изрядно подвыпившая компания отмечала какое-то торжество. Или удачную сделку. Разобрать в полумраке, кто перед ними — купцы, ремесленники, или солдаты, было затруднительно. Устроились в дальнем углу, отгороженном ширмой.
— Однако… — вгрызаясь в истекающую горячим жиром гусиную ножку, осуждающе покачал головой Алексашка. — Два шиллинга за птицу — это чересчур. У нас намного дешевле.
— Зато пиво по пенсу, — возразил Денис, шумно
Вопрос остался без ответа — челюсти были заняты другим, более приятным, чем пустое сотрясание воздуха, делом. Насытившись, Алексашка удовлетворенно откинулся на спинку стула, громко рыгнул и сонным голосом спросил:
— А что дальше будем делать, Денис Иванович?
— Ждать, — с ленцой ответил шеф, осоловелым взглядом прицениваясь к сиротливому крылышку. Уже потянувшаяся к деревянному блюду рука, замерла на полпути и изменила направление, ухватившись за кружку. Все это сопровождалось тяжелым вздохом сожаления и паническими воплями забитого под завязку желудка.
— А чего ждать-то? — не отставал паренек.
— Посмотрим, какие они шаги предпримут, из этого и будем исходить. Варианты разные могут быть.
— Думаете, получится?
— Должно получиться, иначе и быть не может! — твердо сказал Денис и постучал ножом по кружке, подзывая хозяйку. Румянощекая ирландка, получив заказ, буквально через пару минут принесла дымящийся кофе. Достав сигару и чиркнув зажигалкой, индеец с наслаждением затянулся терпким ароматным дымом. Неизменный ритуал из другой жизни. — А вот дальше будет намного сложней.
— А что будет дальше? — заерзал от любопытства Алексашка. Денису он чем-то напоминал Федьку: та же неугомонность, жажда ко всему новому и отчаянная бесшабашность. Вот только он знания впитывал намного быстрей, да языков знал поболее. Но также преданно смотрел на своего нового шефа. Сердце защемило тоской.
— Дальше начнется рутина, — с неожиданной для самого себя лаской взглянул на мальца Денис. — Будем строить фабрики, заводы, железные дороги. Основной рынок для нас — это Европа.
— Так это сколько же денег понадобится? — изумился Алексашка. — А где найдем работников толковых? Ее Высочество кажному инженеру самолично отписывала на казенной бумаге, за личной печатью приглашение особо посылала. А здесь на всю Европу… — он огорченно махнул рукой.
— Сами найдутся, — усмехнулся Денис. — И сами все построят. Никому ничего писать не будем.
Прозвучало небрежно и с легкой долей превосходства. Паренек обиженно насупился: во взгляде явственно читалось одно — пришел тут на все готовенькое и хает облыжно. Денис, рассмеявшись, перегнулся через стол и потрепал огненную шевелюру:
— Не дуйся, как мышь на крупу! Все правильно наше высочество делало. Просто мы с тобой будем действовать чуточку иначе.
— А как? — обида моментально уступила место любопытству.
— Давай представим, что ты купец, — отставив в сторону кофейную чашечку, Денис достал ручку и машинально принялся рисовать на хлопковой салфетке. — Очень скоро наши керосиновые лампы станут известны во всех уголках земного шара. А какой продукт для них необходим?
— Нефть, — легким пожатием плеч отреагировал на простенький вопрос Алексашка.
— И какие будут твои действия? Если ты хочешь опередить своих конкурентов и разбогатеть?
— Займусь ее добычей? — неуверенно спросил паренек.