Самый лучший папа
Шрифт:
— Сомневаюсь, — задумчиво сказала Эмили. — Я приехала из чистого любопытства, чтобы поближе познакомиться с родней отца, его родиной. И вот в итоге я занимаюсь сбором благотворительных средств для возведения памятника какому-то святому, который умер сотни лет назад. Вряд ли это характеризует человека, который обладает здравым смыслом…
— С вашей стороны очень мило заниматься еще и этим, — Стелла указала печальным взглядом на свой выпирающий животик. — У вас и так достаточно проблем, — сказала она мягко.
— Ну, в общем, эта инспекторша — строгая и вредная тетка. Всем интересуется, ничему не верит, всегда пытается поймать тебя на чем-то.
— Думаю, им приходится быть такими придирчивыми — в интересах ребенка, — прошептала Эмили.
— Да, но она как будто из полиции. Понимаете, я намекнула, что мы с Ноэлем поддерживаем отношения, что мы встречаемся и так далее.
— Понятно, — одобрительно кивнула головой Эмили. Стелла делала правильно. Глупо было говорить инспектору социальной службы, что она едва знает отца будущего ребенка. Плохое начало.
— Я помогу вам восполнить пробелы, — сказала Эмили.
В этот момент в палату вошел Ноэль, сразу следом за ним появилась Мойра Тирни.
Ей было тридцать с хвостиком, волосы собраны красной лентой. Лишь серьезное, хмурое выражение лица мешало назвать эту женщину привлекательной. Но с первого взгляда стало понятно, что Мойра слишком занятой человек, чтобы задумываться над своей внешностью.
— Вы Ноэль Линч? — резко спросила она деловым тоном.
Ноэль замешкался… занял оборонительную позицию. Эмили вмешалась мгновенно.
— Ноэль, давай свою передачу. Я знаю, что ты ждешь не дождешься, чтобы обнять Стеллу, — и она подтолкнула его к кровати. Стелла протянула к мужчине тонкие руки, чтобы изобразить объятие и ласковое похлопывание по щеке.
Мойра подозрительно наблюдала за ритуалом.
— Вы не живете со Стеллой, мистер Линч? — спросила Мойра.
— Нет, к сожалению, нет, — сказал он, как бы извиняясь.
— Но Ноэль как раз сейчас планирует искать жилье, чтобы воспитывать Фрэнки, — вставила Эмили.
— А вы?.. — и Мойра вопросительно посмотрела на Эмили.
— Я Эмили Линч. Двоюродная сестра Ноэля.
— Вы единственная его родственница? — Мойра полезла в свои записи.
— Ну что вы! У него мать и отец, Джози и Чарльз… — начала Эмили достаточно громко, чтобы Стелла смогла расслышать все имена.
— А они?.. — Мойра имела отвратительную привычку не доводить вопрос до конца, как будто предполагала нечто предосудительное, словно заранее порицала.
— Они сейчас дома, занимаются организацией благотворительных сборов на возведение памятника святому Иарлафу.
— Святому Иарлафу? — удивленно переспросила Мойра.
— Представьте себе. Ну разве они не прелесть? Да вы сами скоро с ними познакомитесь. Они завтра навестят Стеллу.
— Навестят? — не веря ушам, спросила Стелла.
— Конечно. — Слова Эмили прозвучали убедительно как никогда.
Джози придется долго уговаривать, прежде чем она согласится познакомиться со Стеллой. Но Эмили уже работала над этим. Сейчас же предстояло убедить инспектора, что у Стеллы крепкая поддержка со стороны семьи.
Как и предполагалось, Мойра все это проглотила.
— А где вы собираетесь жить, мистер Линч, если вам дадут опекунство над ребенком?
— А ему и так отдадут ребенка, — отрезала Стелла. — Он ведь его отец. Мы все согласовали.
— Но этому могут помешать кое-какие обстоятельства, — строго парировала Мойра.
— Какие еще обстоятельства? — все более раздражаясь, поинтересовалась Стелла.
— Например, пристрастие к спиртным напиткам, — отчеканила Мойра.
— Я не говорила, Ноэль, — поспешила сказать Стелла.
— Мы ведь наводим справки, — пояснила Мойра.
— Но этот вопрос уже решен, — отрезала Эмили.
— Факт будет рассмотрен, — отрезала Мойра. — Так какое жилье вы собирались подыскать, мистер Линч?
Тут снова вмешалась Эмили.
— Семья Ноэля как раз занимается поиском квартиры. Мы присмотрели жилье на Честнат-Корт. Это небольшой переулок недалеко от того места, где он сейчас проживает.
— А не лучше ли ребенку жить в сформировавшейся семье на… Сент-Иарлаф-Крещент?
— Понимаете… — начал Ноэль.
— Понимаете, Мойра, вы можете прийти домой к Ноэлю в любое время, и поймете, что это не совсем подходящее место для малышки. Квартиры на Честнат-Корт лучше подойдут ребенку. Та, которую мы подобрали, находится на первом этаже. Вот, посмотрите здесь на фото…
Похоже, Мойру это не совсем заинтересовало. Она изучала Ноэля и, кажется, заметила удивление на его лице.
— А что вы думаете по поводу переезда в эту квартиру? — спросила она у него.
Стелла и Эмили замерли в ожидании ответа Ноэля.
— Как говорила Эмили, мы обсуждали так много вариантов… Но этот показался мне наиболее подходящим.
Мойра одобрительно кивнула. Если она и услышала облегченный выдох Стеллы и Эмили, то во всяком случае не подала виду.
Последовали вопросы относительно арендной платы, относительно того, будет ли кто-то из родственников сидеть с ребенком, учитывая, что Ноэль работает целыми днями.