Санкция Айгер
Шрифт:
– Андерль, пугни-ка официанта своим ножичком. Тут же примчится как миленький.
Андерль покраснел и отвернулся, и Джонатан понял, что Фрейтаг, пытаясь сострить, затронул неприятную тему. Смутившись от резкого похолодания за столом, вызванным его неловкостью, Карл упорно продолжал, повинуясь чисто немецкому инстинкту исправлять положение путем его усугубления.
– А вы не знали, герр доктор? Мейер с ножом не расстается. Бьюсь об заклад, что он и сейчас у него под пиджаком. Покажи нам, Андерль.
Андерль покачал головой и отвернулся.
– Дело в том, что Андерль ходит в горы в разных частях света. Преимущественно в одиночку. А народ из деревень, который он нанимает в носильщики, далеко не всегда так надежен, как хотелось бы, особенно в Южной Америке, в чем вы сами несомненно убедились на собственном опыте. В общем, в прошлом году бедный Андерль в одиночку ходил в Анды, и что-то там произошло с носильщиком, который воровал еду и... словом... носильщик умер.
– Самозащита – это ведь не убийство, – сказал Бен, просто чтобы не молчать.
– Он и не нападал на меня, – признался Андерль. – Он воровал припасы.
Фрейтаг снова вступил в разговор:
– А ты считаешь смертную казнь справедливым наказанием за воровство?
Андерль в замешательстве посмотрел на него.
– Ты что, не понимаешь? Мы уже шесть дней шли в горах. Без еды я не смог бы совершить восхождение. Все это было очень неприятно. Я даже заболел от этого. Но иначе у меня не осталось бы шансов покорить гору.
Совершенно очевидно, он считал это достаточным оправданием.
Джонатан неожиданно для самого себя задался вопросом: как же Андерль, при всей своей бедности, набрал денег на свой пай в оплате расходов на предстоящее восхождение?
– Ну, Джонатан, – сказал Жан-Поль, явно стремясь сменить тему, – хорошо ли вы провели ночь?
– Прекрасно выспался, спасибо. А вы?
– Очень плохо.
– Как жаль! Может быть, вам следует отдохнуть днем? Если хотите, у меня есть снотворное.
– Никогда им не пользуюсь, – отрезал Биде. Подал голос Карл:
– На ночевках вы тоже принимаете таблетки для сна, герр доктор?
– Как правило.
– Почему? Дискомфорт? Страх?
– И то и другое.
Карл рассмеялся.
– Интересная тактика! Спокойно признаваясь, что вы испытываете страх, вы создаете впечатление о себе, как о человеке очень мудром и смелом. Надо бы мне взять этот приём на вооружение.
– Вот как? И он вам пригодится?
– Скорей всего, нет. Я тоже никогда не сплю хорошо в горах. Но в моем случае не из-за страха. Восхождение слишком возбуждает меня. А вот Андерль! Это что-то потрясающее! Подвешивает себя прямо на скалу и засыпает, как дома на пуховой перине.
– А что? – спросил Андерль. – Даже если произойдет самое худшее, то какой смысл бодрствовать во время падения? В последний раз насладиться пейзажем?
– А! – воскликнул Жан-Поль. – Наконец-то наш официант при всей своей занятости нашел и для нас минутку!
Но официант принес лишь записку
– От джентльмена вон за тем столиком, – сообщил он.
Джонатан посмотрел в указанном направлении и внутри у него все перевернулось.
Там сидел Клемент Поуп. На нем был клетчатый спортивный пиджак и желтый широкий галстук. Он нахально помахал Джонатану, полностью отдавая себе отчет, что тем самым выдает его, с головой. Боевая улыбка медленно тронула губы Джонатана, который старался всеми силами унять трепет в желудке. Он посмотрел на других альпинистов, стремясь обнаружить в их лицах хоть малейшие признаки того, что кто-то что-то понял или чего-то испугался. Ничего похожего он разглядеть не смог. Он развернул записку, прочел, потом кивнул и поблагодарил официанта.
– Заодно можете принести месье Биде горячего кофе.
– Ничего не надо, – сказал Жан-Поль. – У меня к кофе весь аппетит пропал. С вашего позволения, я, пожалуй, поднимусь к себе и отдохну.
Сказав это, он ушел, ступая решительно и сердито.
– Что случилось с Жан-Полем? – вполголоса спросил Джонатан у Анны.
Она пожала плечами. В данный момент ее этот вопрос не волновал.
– Вы знаете этого человека, который вам прислал записку? – спросила она.
– Возможно, встречал где-то. Не припомню. А что?
– Если будете с ним говорить, обязательно намекните ему насчет его костюма. Если, конечно, он не хочет, чтобы его принимали за комика из мюзик-холла или за американца.
– Непременно так и сделаю. Если, конечно, случай представится.
Андерль полностью переключился на вчерашних болтушек, которые прошли мимо окна и помахали ему. Обреченно пожав плечами, он откланялся и вышел, чтобы присоединиться к приятной компании.
Сразу же после этого Карл пригласил Анну прогуляться с ним по деревне.
Не прошло и трех минут с момента появления Поупа, как от всей компании остались только Бен и Джонатан. Некоторое время они сидели молча, прихлебывая остывший кофе. Исподволь оглядев столовую, Джонатан увидел, что Поуп вышел.
– Эй, старик? Какая муха нашего Джон-Пола укусила? – Если раньше Бен произносил имя француза исходя из написания, то теперь он руководствовался звучанием, и тоже неправильно.
– Нервы, наверное.
– Чуткие нервы – для альпиниста незаменимая штука. Но он не просто нервный. Он чем-то дико разозлен. Ты с его женой не трахался?
Вопрос был задан так прямо, что Джонатан не смог удержаться от смеха.
– Нет, Бен. Не трахался.
– Ты уверен?
– Если бы что было, я бы знал.
– Да, пожалуй. Вам, ребята, еще только не хватало между собой перегрызться. Представляю себе, как вы на стенке друг на друга с ледорубами лезете.
Этот образ был не вполне чужд и сознанию Джонатана.
Бен призадумался, прежде чем сказать:
– Знаешь, если бы я с кем-нибудь шел в эту горку – кроме тебя, разумеется, – я бы пошел в связке с Андерлем.