Сантьяго
Шрифт:
Жиль Сан-Пити, похоже, произвел на Черного Орфея должное впечатление, потому что появился в девяти строфах. Согласитесь, это много: писалась-то история пятисот миров. Возможно, причина тому – стальная рука. Никто не знал, где и как он потерял настоящую, но однажды появился в Пограничье со сверкающей стальной кистью левой руки и объявил, что он лучший охотник за головами. А потом принялся доказывать свои слова делом, и небезрезультатно. Как и большинство охотников за головами, он кружил по окраинам Внутренних миров, следуя давно установленному маршруту. Маршрут этот и привел его на Подарочек, в торговый городок Моритат, в «Империю» Джентри, где Жиль сел за длинную деревянную стойку бара и грохнул по ней стальным кулаком, требуя, чтобы его немедленно обслужили.
Старый Джеронимо Джентри тридцать лет старательствовал на разных планетах, прежде чем плюнул на это неблагодарное занятие и открыл таверну и публичный дом в Моритате. Он самолично пробовал каждый продукт, прежде чем предложить его клиенту. Вот и теперь он поспешил к нетерпеливому посетителю с бутылкой альтаирского рома. Жиль Сан-Пити протянул руку, но бутылку не получил.
– Стоит она недешево, – недвусмысленно заметил старина Джентри.
Охотник за головами вытащил из кармана толстую пачку денег.
– Доллары Марии-Терезы, – одобрительно кивнул Джентри, поставил бутылку перед Жилем. – Где вы их взяли?
– В системе Корвуса.
– Побывали там по делу, не так ли? – полюбопытствовал Джентри.
– Вроде того, – усмехнулся Жиль Сан-Пити.
Из нагрудного кармана рубашки достал три фотографии братьев Сулиман с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ», которые еще утром висели на стене почтового терминала. Только теперь каждую перечеркивал жирный красный крест.
– Всех троих?
Охотник кивнул.
– Вы пристрелили их или воспользовались вот этим? – Джентри указал на стальной кулак Жиля.
– Да.
– Что – да?
Жиль Сан-Пити поднял металлическую руку:
– Да, я застрелил их или покончил с ними вот этим кулаком.
Джентри пожал плечами:
– Скоро вновь на охоту?
– Через несколько дней.
– Куда на этот раз?
– А вот это никого не касается, кроме меня.
– Просто подумал, что мог бы дать вам дружеский совет.
– На предмет?
– Если вы собрались на Прейтип Четыре, забудьте об этом. Оттуда только что вернулся Птичка Певчая.
– Вы про Каина?
Джентри кивнул:
– Вернулся с деньгами – наверное, нашел то, что искал.
Охотник за головами нахмурился:
– Придется мне с ним поговорить. На системе Прейтипа вывешен знак «Не входить».
– Правда? – удивился Джентри. – С каких это пор?
– С тех, как я его вывесил, – отрезал Жиль Сан-Пити. – И я не допущу, чтобы там браконьерствовали другие охотники за головами. – Он помолчал. – Где я его найду?
– Прямо здесь.
Жиль Сан-Пити оглядел зал. Седовласый картежник, попавший в струю, роскошно одетый, стоял у края стойки. За столиком в углу сидела женщина с меланхоличным взглядом. Еще два десятка мужчин и женщин, сидевших по двое и группами, разговаривали тихими голосами или молчали.
– Я его не вижу.
– Еще рано. Но он придет.
– С чего такая уверенность?
– В Моритате приличную выпивку и женщин он может найти только у меня. Так куда же ему идти?
– Вокруг масса других планет.
– Но люди через какое-то время устают от новых планет, так что их тянет туда, где они все знают. Уж мне-то это хорошо известно.
– Тогда почему ты остаешься в Пограничье?
– Люди устают и от людей. Здесь их гораздо меньше, чем в других местах. А мои милые дамы всегда составят мне компанию, если вдруг я почувствую себя одиноким. – Он выдержал паузу. – Разумеется, если вы хотите выслушать историю моей жизни, вам придется купить пару бутылок. А потом мы с вами удалимся в отдельный кабинет и я начну с первой главы.
Охотник за головами взялся за бутылку.
– Думаю, обойдусь.
– Вы лишаетесь очень интересной истории, – настаивал Джентри. – Я столько повидал. Побывал там, где не ступала нога даже таких киллеров, как вы.
– В другой раз.
– Вам же хуже, – пожал плечами Джентри. – Желаете стакан?
– Зачем он мне? – Жиль Сан-Пити глотнул рома из горлышка. Потом вытер рот тыльной стороной ладони. – Как скоро он появится?
– У вас есть время перепихнуться, если вы про это. Я только проверю, кто из моих цветиков сейчас свободен. – Внезапно он повернулся к двери. – Ага! А вот и он. Боюсь, вам придется еще какое-то время обходиться без женской ласки. – Джентри помахал вновь прибывшему рукой. – Как поживаешь, Птичка Певчая?
Высокий, худощавый мужчина с обветренным угловатым лицом и черными глазами направился к стойке бара. В коричневых штанах и куртке с оттопыренными карманами, в которых могло быть все что угодно. Обращали на себя внимание сапоги: совсем старые, которые, несмотря на постоянный уход, уже не блестели, чем бы их ни смазывали.
– Меня зовут Каин, – процедил мужчина. – И ты это знаешь.
– Да, но нынче вас зовут иначе.
– А меня ты должен звать так, если хочешь, чтобы я тратил свои деньги здесь.
– Но Черный Орфей, он упоминает вас как Птичку Певчую.
– Я не пою, я не птица, и мне без разницы, какие вирши слагает этот певец-недоучка.
Джентри пожал плечами.
– Будь по-вашему… Раз уж мы заговорили о деньгах, что будете пить?
– Он будет пить альтаирский ром, как и я, – подал голос Жиль Сан-Пити.
– Буду? – Каин повернулся к нему.
– Я угощаю. – Охотник за головами взялся за бутылку. – Пошли за столик, Себастьян Каин.
Каин проводил его взглядом, потом пожал плечами и пошел следом.
– Я слышал, тебе повезло на Прейтипе Четыре, – нарушил молчание Жиль Сан-Пити после того, как они уселись за столик.
– Везение тут ни при чем. – Каин откинулся на спинку стула. – Как я понял, и ты не остался без добычи.
– Не остался. Хотя пришлось поступиться принципами.
– Не понял.
– Третьего я пристрелил. – Жиль Сан-Пити поднял стальной кулак. – А хотелось уложить всех троих вот этим. – Он помолчал. – С добычей пришлось повозиться?
– Немного.
– Долго преследовал?