Сантьяго
Шрифт:
– Это правда.
– Я вот знаю одну фамилию. И имя. Вместе получается Линдер Смайт. И мне известны кое-какие факты, связанные с этим именем и фамилией. Хочешь их услышать?
– Нет.
– А факты интересные, – продолжала она. – Насчет того, как он фальсифицировал улики в одном сенсационном материале и помог отправить за решетку невиновного. Который, кстати, получил восемь лет тюрьмы.
– Ты же меня прикрыла! – прошипел он. – Если ты знала, что он невиновен, почему ты не зарубила тот материал? Возможности у тебя были.
– Потому
– Вот тогда тебе и следовало об этом говорить.
– Я и сказала. – Она допила коктейль. – Сказала тебе, что за мое молчание ты будешь у меня в долгу и со временем я этот должок востребую.
– Я знаю. – Линдер тяжело вздохнул. – Ты никогда мне не нравилась. Честолюбивая, вечно что-то вынюхивающая.
– А с чего мне это отрицать? – Вера пожала плечами. – Тем более что такие, как ты, облегчают мне жизнь.
– А что ты сделаешь, когда достигнешь вершины? Когда уже не придется шагать по трупам?
– Буду наслаждаться жизнью. И никого не подпускать вплотную.
– Сколько еще таких должков ты держишь за пазухой? – с горечью спросил Линдер.
– Не волнуйся, ты не одинок.
– Скольких ты уже шантажировала?
– Я не шантажирую тебя, Линдер, – покачала головой Вера. – У меня есть другие источники информации. Не хочешь оказывать мне услугу – не оказывай. Забудь о том, что я обращалась к тебе.
– Ты серьезно?
– Естественно. Разумеется, мне придется наведаться к твоим начальникам. В конце концов, я – журналистка, а содеянное тобой классифицируется как новости, даже по прошествии стольких лет. – Она улыбнулась. – Не волнуйся, в тюрьму ты не сядешь. Правда, придется осваивать новую профессию.
– Ты хоть что-нибудь делала когда-нибудь без мысли о том, что за это можно что-то поиметь?
– Да.
– В каком возрасте? В шесть лет?
– Моложе. И я сразу поняла, что это непрактично.
– И кого пришлось убить твоему охотнику за головами, чтобы войти с тобой в одну команду?
– На самом деле он пытался отсрочить убийство, – ответила Вера. – Но мы отклоняемся от темы. Мне нужна фамилия.
Он нервно закурил вторую сигарету.
– Ты должна понять: я в этом не участвую.
– Иначе и быть не может. Фамилия!
– И мы будем квиты? Ты никогда не вспомнишь о той истории?
– Обещаю.
Смайт вздохнул:
– Дмитрий Сокол.
– Большая шишка?
– Очень большая. Мультимиллионер, директор полдюжины корпораций, пару раз занимал политические посты, ходят слухи, что он готов купить себе должность посла на Лодине Одиннадцать.
– Все теплее и теплее. – Вера плотоядно улыбнулась. – И что у тебя на него есть?
– Официально – ничего.
– Перестань, Линдер. Выкладывай, что знаешь, а потом забудь о том, что говорил
Смайт покачал головой:
– Никогда.
– Мужчины? Мальчики? Наркотики?
– Только деньги. Он финансировал контрабандную операцию в системе Биндера, но я думаю, тебе не хватит и двух жизней, чтобы распутать этот клубок. Лет шесть назад он организовал два убийства, но опять же, до него не добраться. Он брал и давал взятки. Однако решил, что пора становиться респектабельным гражданином, и последние три года усиленно отмывается от налипшей на него грязи.
– А теперь он хочет стать послом?
– Так мне сказали.
– Хорошо, Линдер, теперь давай фамилии и даты, и наши пути разойдутся.
– Точно я ничего не знаю. Все это слухи и умозаключения.
– Естественно. Все равно вываливай.
Подали ленч. Пока они ели, она – с аппетитом, он – безо всякого удовольствия, Смайт выложил любопытные подробности жизни Сокола. Вера ничего не записывала, но Смайт знал, что ей по силам повторить все слово в слово и через месяц.
– Я постараюсь встретиться с Соколом завтра, во второй половине дня, – заявила Вера, когда они покончили с едой и пили кофе.
– А с чего ему соглашаться на встречу с тобой? – полюбопытствовал Смайт.
– Чтобы он отказался принять журналистку с Делуроса? Да еще в тот самый момент, когда решается вопрос о его назначении послом? – Она усмехнулась – Никогда в жизни.
– С каких это пор ты работаешь на Делуросе?
– Начну с завтрашнего утра.
– Он это проверит до того, как примет тебя.
– Я знаю. Вот почему тебе придется ввести соответствующую информацию в банк памяти компьютера информационного агентства, в котором ты служишь. Если у него возникнут сомнения, он первым делом свяжется с ним.
– Черта с два! – взревел Смайт и тут же понизил голос, увидев, что привлекает внимание сидящих за соседними столиками. – Это уже выходит за рамки наших договоренностей.
– Все так. Я больше не буду напоминать тебе о твоем проступке. Я дала тебе слово и не намерена его нарушать.
– Именно так. Так что ложную информацию вводить в компьютер я не стану.
– Выбирать тебе, – пожала плечами Вера. – Наверное, мне просто придется сказать Соколу, что он может узнать у тебя, кто я такая. Всегда есть шанс, что он не сможет сложить два и два и не поймет, откуда я взяла компрометирующую его информацию.
– Ты так и сделаешь! – прошипел он. – Действительно сделаешь!
– Никто не остановит меня. Ни ты, ни кто-либо еще. Я должна найти Сантьяго. На карту поставлена моя карьера.
– Так почему бы тебе не заняться чем-то еще? Растила бы детей вместо того, чтобы шантажировать старых друзей. Господи, как мне жаль твоего партнера!
– Он о себе позаботится, не волнуйся. Я думаю, тебе лучше бы посочувствовать одинокой, невинной девушке вроде меня.
– Что в тебе осталось невинного?
– Так ты не забудешь поработать с компьютером? – Вера поднялась.