Сантьяго
Шрифт:
– Боюсь, дорогая, что ты хочешь лететь туда с несколько иными намерениями, – усмехнулся Бродяга. – Как ты сумеешь направить его по ложному пути, не зная, какой путь истинный? Опять же, какая нам разница, сколь быстро продвигается он к намеченной цели? Нам нужно знать, где находится эта цель! – Он хохотнул, покачал головой. – Вера, ты, похоже, забываешь, что Ангел не работает в паре. Только в одиночку.
– С чего ты взял, что я хочу с ним скооперироваться? – раздраженно воскликнула Вера. Злилась она больше на себя, поскольку Бродяга с ходу раскусил ее замысел. – Я буду за ним приглядывать, ничего больше, может, уведу в сторону…
– Или сопроводишь, если он и дальше будет двигаться в нужном направлении, – предположил Бродяга.
– Очень уж ты недоверчивый, – бросила Вера. – Наверное, причина тому – детство, проведенное среди инопланетян.
– А может, причина – в моей нынешней спутнице?
– Поиск причин – потеря времени. Я хочу потратить его на поиски Ангела.
– Ты ведешь себя глупо, дорогая. А может, ты не слишком внимательно слушала Сидящего Быка.
– И что же я упустила?
– Сокол по-прежнему предлагает деньги за твою голову. И Сидящий Бык не убил тебя после приземления лишь потому, что ты прилетела со мной. У нас, знаешь ли, много общих дел, так что он не хочет терять надежного партнера. Как только мы разбежимся, он выйдет на тропу войны.
– А если я останусь с тобой, ты меня защитишь?
– Грудью – нет. Но мое присутствие остановит многих, если не всех.
– Каин хоть умеет убивать.
Бродяга усмехнулся:
– Я нанимаю таких, как Каин, дорогая моя.
Они подошли к упавшему дереву, перегородившему дорогу.
– Какое самое знаменитое произведение искусства, созданное инопланетянами? – неожиданно спросила Вера.
Бродяга на мгновение задумался.
– Гобелен с Антареса Три длиной в милю. Над ним работали сорок поколений антаресов. В двух тысячах сцен изображена вся история их цивилизации. Думаю, дороже ничего нет.
– Чем бы ты рискнул ради того, чтобы завладеть им?
– Всем, что у меня есть.
– Так вот, Сантьяго – величайшая сенсация галактики. И я готова рискнуть всем, чтобы добраться до него и снять о нем фильм.
– Мне следовало бы добавить, что рисковать жизнью ради гобелена я бы не стал.
– Все потому, что ты уже сыт, – ответила Вера. – А я все еще голодна. Я хочу стать первой… Если встреча с Ангелом мне в этом поможет, я готова с ним встретиться.
Они добрались до авто. Бродяга взял с сиденья пистолеты, рассовал по карманам.
– Ты уверена, что не передумаешь?
– Уверена.
Он вздохнул:
– Может, и мне полететь с тобой?
– Двоим нам там делать нечего. Я буду держать тебя и Каина в курсе его перемещений. – Вера помолчала. – Я думаю, тебе лучше всего лететь на Альтаир и присоединиться к Каину.
– Ты, вероятно, права, – с неохотой согласился Бродяга. – Но как я туда доберусь? Мой корабль на Золотом початке.
– Воображение у тебя богатое. Найдешь способ. А теперь, пожалуйста, доставь меня к моему кораблю.
– А если я откажусь?
– Я пойду пешком, но результат будет прежним, разве что я скажу Каину, что ты работаешь на Ангела, и он убьет тебя, как только увидит.
Бродяга вскинул на нее глаза, удивленный разве что тем, что угроза Веры его нисколько не удивила.
– Пожалуй что скажешь. Ближайшая отсюда торговая планета – Каккаб Касту Четыре. Ты сможешь высадить меня там?
Она обдумала его вопрос, коротко кивнула:
– Думаю, несколько часов значения не имеют. Но за топливо ты заплатишь.
– Мы вычтем его стоимость из твоей половины гонорара Сидящего Быка.
– Я не соглашалась на оплату услуг Сидящего Быка. Ту же информацию я могла получить от Каина.
– Если он еще жив.
– Если нет, я хочу получить половину вознаграждения, которое ты получишь, убив Сантьяго.
– Вижу, ты своего не упустишь, дорогая моя. – Бродяга насмешливо покачал головой.
– Каждый делает то, что должен.
– Пожалуйста, избавь меня от банальностей.
– Это не банальность, а жизненный принцип.
– Только до встречи с Ангелом, – предрек Бродяга. – А потом, да упокоит Господь Бог твою душу, ибо она очень скоро предстанет перед Ним.
Часть III
Книга Веселого Бродяги
Глава 11
Опасность логово это таило,
Пока в нем жила Альтаир-с-Альтаира.
Увы тебе, путник, коль даже с миром
Придешь навестить Альтаир-с-Альтаира.
Много легенд сложено в Пограничье об Альтаир-с-Альтаира.
Некоторые говорили, что ее, как и Веселого Бродягу, воспитали инопланетяне и выросла она, преисполненная жгучей ненавистью к себе подобным, чего удалось избежать Бродяге.
Другие утверждали, что она вовсе и не из рода человеческого, но может изменять свою внешность, как пожелает, и завлекать жертвы на смерть песнью сирены.
Гомер Троянский, самозваный народный поэт, впустую потративший полжизни на написание саги о Пограничье, которая могла бы сравниться в популярности с эпосом Черного Орфея, клялся, что Альтаир-с-Альтаира – мутант, убивающая своих противников психобомбами, взрывающимися в их мозгу.
Колонисты Вальпургии III, сплошь ведьмы и дьяволопоклонники, истово верили, что она – хранительница тайн Черной магии, несущая смерть заклинаниями и снадобьями.
Что же касается Орфея, то он прежде всего постарался лично пообщаться с таинственной дамой. Месяц он шел по ее следу, который привел его в систему Альтаира. Ему пришлось подождать еще неделю, прежде чем она согласилась увидеться с ним. Когда же наконец они встретились, он с первого взгляда понял, что перед ним самая прекрасная женщина, увиденная им после смерти Эвредики.