Сантьяго
Шрифт:
– Неужели?
– Большинство из тех, кто зарабатывает на жизнь убийством нарушителей закона, в свое время не слишком-то его чтили. Миротворец Макдугал был контрабандистом, Жиль Сан-Пити и Барнаби Уиллер – грабителями, даже Ангел – наемным убийцей. Из них всех только ты всегда действовал в рамках закона.
– Ты ошибаешься. Однажды и за мою голову назначали цену.
– Ты сражался на стороне правительства в изгнании. Так ты, во всяком случае, думал, – улыбнулась Альтаир-с-Альтаира.
– Как ты это узнала?
– Я уже давно навожу о тебе справки. Не изучив врага досконально, в нашем бизнесе долго не протянешь.
– Я тебе не враг.
– А Сантьяго не враг тебе. Почему же ты хочешь его убить?
– С чего ты взяла, что я охочусь за Сантьяго?
– А что еще могло заставить тебя покинуть Подарочек и забраться в такую даль? Повторяю вопрос: почему ты хочешь его убить?
Каин улыбнулся:
– Тебе известна сумма вознаграждения?
– Ты очень удачливый охотник за головами. И не нуждаешься в деньгах.
– В деньгах нуждаются все.
– У такого человека, как ты, должна быть другая причина, – стояла на своем Альтаир-с-Альтаира.
Каин долго смотрел на нее, потом пожал плечами.
– Для меня эта победа что-то да значит.
– Ага! – Она улыбнулась. – Я знала, что ты не такой, как все! – Она вернулась к кушетке, распростерлась на ней. – Ты знаешь, что все совершенные мною убийства абсолютно ничего не значили?
– А как насчет губернатора Алзатии Четыре? – спросил Каин.
– Через секунду после убийства губернатором стал другой человек, и что изменилось? – Альтаир покачала головой. – Нет, особая прелесть моей профессии состоит в том, что результаты не имеют никакого значения, а потому потребность в моих услугах не снижается. Только ты из всех известных мне убийц хочешь, чтобы твои действия что-то да изменяли.
– Расскажи мне о некоторых из твоих знакомцев-убийц.
– Кто-то интересует тебя особо?
– Сантьяго.
– Я никогда с ним не встречалась.
– А мне представлялось, что ты с ним виделась.
– Почему?
– Потому что ты убила человека по фамилии Кастартос.
– Какое он имеет отношение к Сантьяго?
– Кастартос намеревался сдать Сантьяго. Пытался уговорить Джонатана Стерна помочь ему. Стерн решил, что риск слишком велик, и дал знать Сантьяго о планах Кастартоса. Сантьяго, естественно, заказал убийство Кастартоса.
Она молча смотрела на него, ожидая продолжения.
– Если заказ поступил от него, логично предположить, что ты встречалась с ним и знаешь, где он пребывает, не так ли?
– Напрямую он ко мне не обращался, – ответила Альтаир-с-Альтаира. – Он действует только через посредников.
– Кто они?
– Тебя это не касается.
– Если ты говоришь из страха, что он тебя накажет, учти, что о моем приходе сюда никому не известно.
– Он знает.
– Откуда?
– Потому что он – Сантьяго.
– Послушать тебя, так он супермен.
– Нет, он всего лишь человек, которого можно убить, как и любого другого. У тебя с ним много общего.
– Это ты к тому, что нас обоих можно убить? – ехидно спросил Каин.
– И это тоже, – улыбнулась в ответ Альтаир-с-Альтаира.
Внезапно в одном из аквариумов забурлила вода. Ярко-оранжевая безглазая рыба штопором вонзилась в песок, чтобы мгновением позже выскочить из него с зажатым в пасти желто-черным полосатым крабом. Рыба подбросила краба вверх, чтобы вонзиться зубами в мягкое подбрюшье. Вода окрасилась розовой жидкостью, вытекшей из вен краба, и тут уж его разорвали на части полсотни других обитателей аквариума.
– Они прекрасны, не так ли? – Лицо ее вспыхнуло огнем. – И сущие дикари. Они убивают, чтобы есть, а когда наступает насыщение, продолжают убивать из любви к убийству.
– Интересно, – буркнул Каин.
– Завораживающе, – поправила она его. – Есть там одна тварь, ее ты увидеть не можешь, живет она в песке. Не неуклюжий краб, но чудное животное, прекрасное, как утреннее солнце. Другие постоянно охотятся на него, но поймать не могут. – Альтаир-с-Альтаира улыбнулась. – Я назвала его Сантьяго.
– А есть тут рыба, которую зовут Альтаир-с-Альтаира? – спросил Каин.
– Нет. – Она прищурилась. – Я убиваю только за деньги.
– Я не собираюсь просить тебя кого-то убить, – продолжил Каин. – Я лишь хочу знать, где найти Сантьяго. – Он помолчал. – Я готов уступить тебе процент от вознаграждения, если полученная от тебя информация окажется полезной.
– Правда?
– Десять процентов от суммы, назначенной за его голову, позволит тебе еще долго любоваться рыбками.
– Ты знаешь, что бы я сделала, если бы ты попытался добраться до моего аквариумного любимца? – неожиданно спросила Альтаир-с-Альтаира.
– Что?
– Я бы убила тебя, Себастьян Каин, убила тебя, потому что это животное мое, а ты пытался бы взять то, что тебе не принадлежит.
– Ты хочешь сказать, что право первого подхода к Сантьяго принадлежит тебе?
– Сантьяго мой.
– Тогда почему он все еще жив?
– Потому что награда растет каждый год, а я по натуре очень терпелива. Когда она действительно станет большой, я его убью.
– Она уже достаточно велика.
– Она станет еще больше, – уверенно заявила она.
– А вдруг кто-то оставит тебя не у дел?
– Ты и впрямь думаешь, что его легко убить? – В голосе ее слышалось нескрываемое изумление. – Он – Сантьяго.
– Если ты полагаешь, что убить его нельзя, почему не хочешь поделиться со мной нужной мне информацией?
– Пользы тебе от этого не будет.
– В таком случае я не смогу поставить под угрозу и твои планы в отношении Сантьяго.
Она долго смотрела на Каина, потом вздохнула:
– Есть кое-что поважнее информации.
– Например?