Сапфир забвения
Шрифт:
– Да. Не знаю, сколько ты запросила у купцов, но могу предложить пять крон в день.
Девушка рассмеялась, обнажив красивые белые зубы.
– За пять серебряных монет ты можешь нанять разве что такое мясо, – она ткнула пальцем в остывающие трупы. – Мое мастерство стоит восемь крон и не соллингом меньше.
– Пять крон и трапеза за мой счет, – подумав, ответил человек.
– Как насчет семи? – прищурилась эльфийка.
– Шесть с едой, и по рукам? – Дэниел развязал кошелек, высыпав на ладонь деньги.
–
– Рад знакомству, Нэриель. Мое имя – Дэниел Грант, – представился рыцарь, – но мне нужен не только клинок, – кружка с пивом снова оказалась в пальцах Дэниела.
– Вот как? Что же еще?
– Если я верно понял, ты и закон – случайные попутчики? Пока правила тебя устраивают, ты их соблюдаешь. Но при первом же случае вы расстаетесь без сожалений. Ведь так?
– Пожалуй. И? – нахмурилась девушка.
– Говоришь, ты жила в этом городе? Значит, знаешь улицы и способна собрать сведения, которыми не принято делиться со стражей. И вдобавок ко всему можешь за себя постоять.
– Допустим, – кивнула эльфийка, – но почему ты упомянул стражников? Подозреваю, мальчишка, в форме гарнизона, крутился рядом с тобой неслучайно?
– Ты права. Я предлагаю тебе помочь мне в одном расследовании, – Дэниел показал выданную судьей бляху. – Знаешь, что это?
– Святые небеса! – усмехнулась эльфийка. – Выходит, ты законник?
– Скорее, временно исполняю эту роль. И мне нужны твои навыки.
– И всё-таки, кто ты такой, Дэниел Грант? – прищурилась Нэриель. – Хочу знать, во что я ввязываюсь, и как долго ты сможешь платить. А главное – не прогадала ли я, соглашаясь на твое предложение.
– Я рыцарь «Ордена Ворона», – спокойно сообщил Дэниел собеседнице. – Дело, которое мы будем расследовать, видится мне непростым. Думаю, самое малое на неделю оплаты ты можешь рассчитывать наверняка.
– Рыцарь? – брови девушки приподнялись. – Боги Альтарии! Ты, верно, шутишь? Рыцарь, спокойно смотрящий, как я обыскиваю карманы мертвых, и предлагающий мне тайно собирать сведения на улицах города? – она рассмеялась.
Но вскоре лицо эльфийки приняло задумчивое выражение.
– Постой, «Орден Ворона»? Что-то знакомое, – ее сапог уперся в поленницу, – не те ли это рыцари, что исчезли пару лет назад? Таинственные истории о сражениях с тварями Теней?
– Вижу, ты действительно кое-что слышала, – Дэниел поставил пустую кружку наземь. – Исчезли не все. Но оставим подробности, они ни к чему.
– Да, теперь я припоминаю. Необычный людской орден, поклоняющийся «Сумеречной птице». В некоторых землях вас даже объявили вне закона? Впрочем, ты прав, – она подняла руки, – это не мое дело.
– Итак, теперь ты знаешь, чего я от тебя жду, – Грант стряхнул с плаща мокрый лист. – Придется не только орудовать клинком, но и быть соглядатаем. Слушать, выведывать, подсматривать. Не всякому по нраву совершать столь неприятные вещи. Поэтому скажи, наш уговор в силе?
– Ты даже не представляешь, насколько дурные вещи мне приходилось совершать, – мрачно усмехнулась русоволосая девушка. – Я принимаю твое предложение.
– Хорошо. Где ты остановилась на ночлег? – спросил Дэниел, поднимаясь на ноги.
– Хочешь проводить меня до дома? – эльфийка с усмешкой подтянула на запястьях перчатки. – Это ни к чему. Напротив, теперь моя задача оберегать твою спину. Ты же платишь.
– Верно. Но сегодня я доберусь до казарм сам, это недалеко. Хочу знать, как быстро ты сможешь завтра быть у ворот гарнизона.
– К какому часу?
– К «росе».
– Я буду в срок. До встречи, рыцарь Грант, – бросила девушка и вернулась в таверну.
***
Слованские земли, окрестности города Вирна
Цитадель «Ордена Воронов»
Двадцать восемь лет назад
– Что ты его жалеешь, noolin-sil el maa’kh? – в процессе обучения наставник Дарго то и дело переходил на эльфийский. – Бей в полную силу!
– Да, мастер! – откликнулся соперник.
И он щедро вложился в удар, а Дэниел едва удержал рукоять тренировочного меча. Предплечье мальчишки прострелила боль, в глазах потемнело.
– Не пытайся противопоставлять его силе свою! – поучал наставник уже Дэниела. – Ты ниже и физически слабее. В схватке мышц тебе ловить нечего! Двигайся, танцуй, отводи, парируй! Если не родился медведем, будь быстр, как куница!
Мастеров Меча в цитадели двое: Мелбах – коренастый медноволосый уроженец севера, и Дарго – полуэльф, высокий южанин с окраин Майлонской империи.
Они гоняли мальчишек по очереди, не давая на тренировках ни малейшего продыха. Пот ел глаза учеников, стекая дорожками по пыльному лицу. Вот и сейчас юноши выстроились в две шеренги и отрабатывали упражнения с оружием.
– Раз-два, подшаг! Клинок выше! Куда у тебя меч смотрит, бестолочь! – палка в руке Дарго больно ударила по запястью ближайшего ученика. – Выше!
Остальные, косясь на соседа, самостоятельно исправляли ошибку.
– Рубка в бою – это искусство. В какой бы ситуации вы ни очутились, всегда соблюдайте три правила: наблюдайте за противником, контролируйте свое оружие и маневрируйте!
Дарго шел вдоль строя, и его палка то и дело указывала на недочеты учеников:
– Не вываливайся так вперед! Куда ставишь опорную ногу?! Гибче работай корпусом!