Саван Вечности
Шрифт:
Никки, которую мало интересовала еда, деловито заговорила:
— Мы пришли из Д'Хары. Наш магистр Ричард Рал одержал победу над воскресшим Сулаканом, а до этого над Джеганем и Имперским Орденом. После победы мы отправились в Древний мир, чтобы рассказать о новом порядке и убедиться, что тиранов больше нет.
Натан промокнул губы салфеткой и сказал:
— Также у нас есть и личные причины. Мы верим, что ведьма направила нас сюда. — Он вытащил свою книгу жизни из кожаной сумки, которую всегда носил на боку. — Вот что дало нам направление, — сказал он и прочитал слова, написанные
Андре оглядел его сверху вниз.
— И какой части вам не хватает, ммм?
Натан неожиданно занервничал, когда пришло время рассказать о своей слабости и неудачах. Он коротко кашлянул в кулак.
— Недавно я утратил дар пророчества, — что, в общем-то, оказалось не так страшно. Но во мне изменилось еще кое-что. Похоже, у меня небольшая проблема. — Он сглотнул, скрыв это нервной улыбкой. — В Д'Харе я был великим волшебником и пророком, но, когда пророчество было изгнано за завесу подземного мира, оказалось, что мой дар пророчества неким образом связан с магическим даром. Он… распустился, и я уже не могу использовать магию. Когда я попытался сотворить заклинание, последствия были… — Он всплеснул руками. — Скажем так, они были поразительными и непредсказуемыми.
Максим махнул рукой:
— Никто из нас веками не интересовался пророчеством. Саван отрезал нас от потока времени, и нас не заботили предсказания и предзнаменования. У нас не было пророков со времен Великой войны… и мы не скучали по ним.
Темнокожий волшебник Квентин подцепил рулет с изюмом, осмотрел его, а затем обратился к Натану, протягивая руку за маслом:
— Не понимаю. Дар — врожденная черта личности. — Облачко его седых волос казалось дымком, опустившимся на его голову.
— Он утратил не только дар пророчества. — Тора искоса хмуро глянула на мужа. — Он утратил дар полностью. Как такое возможно?
— Я не знаю, — сказал Натан. — Вот почему мы пришли сюда по подсказкам ведьмы. У кого-то в Ильдакаре должен быть ответ. — Он оглядел обеденный зал. — Хоть у кого-то?
— Это очень тревожно, — сказал Ренн, причмокнув. Он вытер рот от жира, но одна капелька все же попала на его бордовое одеяние. — У всех нас есть дар, у каждого из нас. — Тучный мужчина с несколькими подбородками заморгал от беспокойства. — А если вы лишились своих способностей, волшебник Натан, то, вероятно, можем и мы. А вдруг это заразно? Как лихорадка?
Никки оглядела сидевших за столом.
— Я давно с ним путешествую, и мой дар никак не изменился.
Андре сел прямо, нахмурив брови.
— Это требует дальнейшего изучения. Волшебник Натан будет интересным объектом для исследований.
— Нам следует называть его «бывшим волшебником Натаном», — сказала Тора. — В Ильдакаре одаренные получают определенные привилегии. Если этот волшебник бессилен, тогда
Андре наклонился через стол, изучая Натана как необычный образец:
— У меня много аналитических заклинаний, ммм? Нам нужно провести испытания и взять кровь для анализа.
— Андре — величайший повелитель плоти в Ильдакаре, — пояснила Эльза. — Его мастерство легендарно.
Андре откусил сочное мясо и заговорил с набитым ртом:
— Например, несколько веков назад я помог создать яксена. Благодаря моей работе у них такой изысканный вкус.
Любопытствующий Бэннон поднял взгляд:
— Кто такой повелитель плоти?
Андре погладил тугую косу бороды, торчащую вперед.
— Я могу переделывать и изменять живых существ.
— За эти годы он вывел много интересных созданий, — добавил Айвен. — Мы используем их на арене.
Натана пробрал холодок при воспоминании об ужасном боевом медведе, который напал на них в холмах. Человек, способный создать такое существо…
Тора взяла слово:
— Опасения волшебника Ренна правомерны. Если одаренный может потерять магию, нам нужно знать, почему. Может, наша собственная магия тоже под угрозой? Нам нужно разрешить эту проблему. — Она кивнула повелителю плоти. — У тебя есть наше благословение, Андре… и твои методы работы. Изучи этого человека.
Серые глаза повелителя плоти сверкнули.
— Я бы сделал это в любом случае. — Он быстро окинул взглядом Никки. — Но ваши силы еще при вас, колдунья? Вы утверждаете, что они не пострадали?
Максим склонился к ней ближе и добавил:
— Вы источаете красоту, но я не верю, что в этом замешана магия.
— Я такая, какая есть, — ответила Никки. — И да, вся мощь моего дара при мне.
— Как замечательно, — сказал Максим. — Классовая система в Ильдакаре зависит от дара человека. К благородному правящему классу принадлежат те, у кого самый могущественный. У торговцев и ремесленников есть хоть какой-то намек на дар, но мало силы. А те несчастные, кто не обладает никакими известными способностями, служат в качестве рабов. Больше ничего беднягам и не остается.
— Я… у меня нет связанных с даром способностей, — промямлил Бэннон.
— Ты наш гость, — вмешался Амос, как будто только что заметил Бэннона. — Об этом не беспокойся.
— Если ты умеешь обращаться с мечом, у тебя есть определенное умение, — добавил Брок, сидевший возле Амоса.
Бэннон покраснел.
— Умею.
Никки проявляла к еде мало интереса.
— Мы не можем отрицать, что ваш город впечатляет во многих отношениях. Ильдакар мог бы стать южной столицей Д'Харианской империи.
— Лорд Рал объединяет истерзанные войной земли, — добавил Натан, — давая людям свободу и новую надежду жить по своему усмотрению. Д'Харианская армия и мудрое правление лорда Рала пошли бы вам на пользу.
Максим поковырял ложкой в покрытом корочкой пудинге и попробовал кусочек.
— Мы ничего не знаем о вашей Д'Харианской империи.
— Империи рождаются и исчезают с печальным однообразием, — сказала Тора. — У нас было достаточно императоров. Мы не хотим подобной участи для нашего вольного города Ильдакара.