Сбежать от стального короля
Шрифт:
– Я не... - начал было Эрвин запальчиво, но отчего-то быстро замолчал, и на его лице появилось задумчивое выражение.
– Ваш лечебный артефакт уменьшался на глазах, и я испугалась, - мой внимательный взгляд, направленный на его грудь, заставил мужчину схватиться за кристалл на цепочке и внимательно его разглядеть.
– И правда, - угрюмо подтвердил он.
– Повторно призывать вас пожертвовать приличиями в угоду благоразумию времени не было, - немного ехидно отозвалась я, - вы же упертый, как... как... как Маубенрой. Вдруг бы вы потеряли сознание до того, как у меня получилось снять с вас штаны?
Эрвин поперхнулся и закашлялся, мне даже показалось, что он опять немного покраснел. Но нет, его лицо было уже совершенно нормального цвета, когда гном выбрался на плот.
– Отвернитесь, - буркнул он, стягивая с плеч мокрый пиджак.
– Можно подумать, я там чего-то не видела, - независимо задрав нос, я демонстративно уселась спиной к сердитому гному.
– Не знаю, что вы видели, а я ничего не показывал, - непримиримо фыркнул Эрвин и завозился где-то там, позади меня. А я поймала себя на мысли, что завидую тихо хихикающей Ивасике и всем остальным выдрам. Их никто не просил отвернуться, и все племя с удовольствием сейчас наблюдало стриптиз, одной мне не показали!
Кажется, он там мокрую рубашку стянул через голову, потому что я расслышала, как две девушки на соседнем плоту обсуждают его мышцы и широкие плечи на своем языке. С пятого на десятое я уже понимала его, и опять стало завидно: я тоже хочу плечи! Гоняется гном за мной, а шоу с раздеванием показывает другим - нечестно!
И мало того, что Маубенрой оказался жадным на услаждение взора «невесты», он еще и олух неуклюжий: взялся снимать верхние штаны, зацепился брючиной за край плота, запрыгал на одной ноге и... бли-ин!
Опрокинул плот! Кха! Тьфу... От неожиданности вода в рот попала...
Я забарахталась, поднимая тучу брызг, и тут же оказалась пойманной рыбкой. Маубенррррой!
И не отпихнешь - скользкий, гад, как налим в пруду: налитые упругостью мышцы под гладкой кожей - это тебе не мокрые тряпки. И, главное, этих мышц как-то сразу много вокруг меня. Сама не поняла как, я оказалась в кольце его рук, и уже совершенно вылинявший до нормального цвета наследник стальных королей ам... и поймал. Прижал к мощной груди - так, что я только пискнула.
– Простите мою неловкость, леди, - сказал он мне, глядя из-под мокрых ресниц блестящими тёмными глазами, зрачки затопили почти всю радужку.
– Видите ли, я никогда раньше не раздевался, стоя на одной ноге посреди реки на шатком плотике. Впредь буду осторожнее... но раз уж так случилось, не могу не воспользоваться моментом и не закрепить наше с вами соглашение.
Его глаза вдруг оказались близко-близко, выдры на плотах радостно взревели всем племенем, а потом он взял меня... и поцеловал.
– Что вы... себе позволяете!
– попыталась возмутиться я после того, как с трудом отдышалась. Черт безбородый, кто ж знал, что он так потрясающе целуется!
– А вы?
– Эрвин усмехнулся и не подумал разжимать объятия.
– Это же вы начали. Спасли меня от перегрева, и все такое.
– Вот именно! Спасла! А вы!
– мое возмущение вышло настолько же искренним, насколько неубедительным.
– Напялили на себя кучу совершенно не подходящей для здешнего климата одежды и расселись на солнцепеке! Между прочим, от солнечного удара можно даже умереть!
– Мда?
– Эрвин склонил голову к плечу, легко удерживая на плаву и себя, и меня.
– Ну тогда я спасал вас от утопления. Вот показалось мне, что вы прямо сейчас наглотаетесь воды и пойдете ко дну. Делал искусственное дыхание - рот в рот. Считайте, что мы спасли друг друга. Квиты, партнер?
Глава 41
А все же хорошо быть попаданкой... Здешняя Фаи, даже решись она пойти против воли отца, слишком многое бы потеряла. А я, напротив, только приобрела.
Вот, например, возможность сидеть тихо-тихо в тени тростниковых зарослей, притулив свой плотик к какой-то коряге, и наблюдать, как Эрвин занимается с детьми выдр. Со взрослыми он тоже проводил занятия, но ближе к вечеру, и там я вполне официально усаживалась в кругу других слушателей и внимала. Помогала Ивасике переводить.
А по утрам, когда весь караван еще не двинулся вверх по реке и взрослые разбредались по округе в поисках пропитания, Эрвин забирал к себе на специально построенный плот всю малышню примерно от пяти до двенадцати лет и сосредоточенно учил с ними слова двух языков. Их учил и сам учился. И строгал палочки. И лепил из жирной илистой глины, собранной у берега, кособоких крокодильчиков, тигриков, слоников и человечков. Касавка, которая по возрасту в ученицы еще не годилась, не пропускала ни одного урока, а прогнать упертую малявку было невозможно, да и рука не поднималась. К тому же Касавка делала успехи в лепке, так что с её участием все смирились, а Эрвин и изначально не возражал.
Эрвин после нашего сумасшедшего купания в реке сдался и ходил одетый как настоящий белый человек в тропическом климате - в одних штанах, с голым торсом, намазанным мухасмертью. Надевать шортики мейд ин Ивасика он, правда, категорически отказался, просто взял и безжалостно обрезал свои полотняные светлые брюки чуть ниже колен.
Ну вот, а я бессовестно им любовалась. И, удивляясь сама себе, наслаждалась общением. В один из вечеров, уже после взрослого урока языка и артефакторики, когда Эрвин готовился к следующей «лекции», я подсела к мужчине.
– Потрясающе!
– выдохнула я, когда он прямо на моих глазах четкими, точными движениями ножа вырезал из плотного, блестящего на срезе дерева простенький артефакт-пугалку. Такая же фигурная штуковина успешно гоняла комаров и прочих кровопийц из моего шалаша по ночам.
– Да разве же, - Эрвин скривился, причём в голосе слышалась явная досада.
– Я что-то не так сказала?
– странно он реагирует как-то.
– Это баловство, которое дети легко повторят. Я, без ложного бахвальства, мог бы конструировать по-настоящему интересные артефакты.