Счастье в награду
Шрифт:
— И когда вы перебрались в Манхэттен?
— Двадцать первого декабря.
— А согласились работать на «Кей-Кор»?
— Двадцать второго, — несколько нерешительно ответила Гален, понимая, какое значение этот день имеет для самого Лукаса.
В ночь на двадцать второе Женский Убийца впервые вышел на охоту. Злодеяние совершилось сразу после того, как в городе стало известно, что лейтенанта Лукаса Хантера отправляют в помощь австралийской полиции, столкнувшейся с террористом, удерживавшим заложников. Противостояние в Квинсленде
Ему сообщили о гибели Кей перед самой посадкой в самолет. А спустя еще пять дней, когда погибла Моника, а Розалин Сент-Джон получила письмо, разъясняющее, за кем именно охотится маньяк, для него началась настоящая пытка.
Вернее сказать, убийца выбрал себе Лукаса Хантера в качестве объекта для пыток.
И сейчас, занимаясь привычной работой сыщика, Лукас со всем возможным тактом пытается установить, когда и почему выбор маньяка пал и на нее тоже… И хотя Лукас Хантер действовал мягко и ненавязчиво, Гален стало страшно, когда она попыталась представить себе лежащий на нем груз ответственности и вины.
— Может, между нами действительно есть какая-то связь? Лукас улыбнулся — смущенно, удивленно и благодарно.
— Не думаю. Но для полноты картины расскажите, как вам удалось получить работу в «Судебных новостях». Вы ведь не адвокат.
— Конечно, нет. Все получилось совершенно случайно, мне повезло. Помните мои блестящие перспективы в качестве экономки у богатых хозяев?
— Карьера, оказавшаяся под угрозой из-за слишком творческого подхода к делу? — «И снежных ангелов, которых лепил бы живой снежный ангел, из крови и плоти?» — Да, я помню.
— Ну вот. Мне постоянно приходилось подавлять свои художественные порывы. Иначе запросто можно было потерять место. Тогда я жила в Чикаго и служила горничной. Мы работали командой, по двое на каждом участке. Поскольку мы обслуживали очень богатых людей, использование команды гарантировало защиту всем заинтересованным сторонам.
— Кроме тех случаев, когда оба члена команды приходили к соглашению обобрать хозяев.
— Или подставить друг друга из любви к искусству. Что вполне устраивало нашу начальницу. Она всегда очень тщательно подбирала пары.
— И старалась найти совершенно несовместимые типы, для которых исключалась даже возможность сговора?
— Примерно так. Во всяком случае, меня она выбрала в напарницы лично себе.
— Что-то с трудом представляю вас в качестве воровки или взломщицы.
— Премного обязана. Она думала так же. Кроме того, я прослыла довольно работящей, и она могла позволить себе не особо напрягаться. К тому же в качестве большого босса она не стеснялась нарушать правила и даже смотрела хозяйский телевизор.
— В том числе и «Судебные новости»?
— Да. До этого я понятия не имела о такой программе. Но меня так захватило, и я решилась пойти туда искать работу,
— После чего начался ваш долгий путь с позиции позади камеры на позицию перед ней.
— Мне просто снова повезло. Мы были на выездных съемках в Альбукерке, когда репортер из зала суда проглотил что-то со стафилококком и угодил в больницу. Все случилось совершенно неожиданно, буквально за какие-то минуты, а репортаж о том деле должен был срочно пойти в эфир, пока не успели пронюхать другие каналы.
— Так вы стали вести репортажи из зала суда.
— Насколько мне это удавалось.
— Вы рассказывали о том, что видели и слышали, — а еще не стеснялись делиться со зрителями «Судебных новостей» собственными наблюдениями и догадками.
— Это была хорошая работа, — тихо призналась Гален. — И она мне действительно нравилась.
— Вы собирались вернуться на прежнее место?
— Нет. Эта проблема — общая для всех персон нон грата.
— Ну, теперь она разрешилась сама собой.
Теперь. После того как манхэттенский Женский Убийца огласил свой выбор, по каким-то чудовищным мотивам павший именно на нее.
— Ох, вот уж о выгоде я думала меньше всего. К тому же у всех остальных репортеров из «Судебных новостей» есть юридическое образование. А я даже колледжа не окончила. — Она замялась, но все же продолжила: — И среднюю школу тоже.
— Вы ушли из школы девятого мая, не закончив выпускной год.
— Просто невероятно, как вы сумели это разузнать!
— Я знаю о вас все, — мягко произнес Лукас. — Мне нужно быть абсолютно уверенным, что решение втянуть вас в игру было сделано не ранее прошлого воскресенья. У меня… у нас нет права пропустить даже малейшую зацепку.
«У нас! Он сказал «у нас»!»
— Я понимаю. И не собираюсь возражать.
— Спасибо. Значит, вы бросили учебу за какой-то месяц до выпуска. Почему?
Гален снова замялась. На этот раз она боролась с нерешительностью гораздо дольше.
— Я никогда не была прилежной ученицей, но наверняка вы и об этом знаете.
Да, Лукас знал. И все же сомневался, что заставило ее колебаться, прежде чем ответить на вопрос. То ли нежелание признаться в собственной нерадивости, то ли какая-то иная, скрытая причина, до которой не смогли докопаться даже самые дотошные сыщики.
Но Лукас не собирался сейчас настаивать на немедленных разъяснениях. Он видел, как тяжело дается Гален этот разговор, чувствовал ее желание отгородиться от чужих назойливых глаз вуалью из длинных распущенных волос. Конечно, она была одета, и речь шла не о телесной наготе, надежно спрятанной под плотными джинсами, просторным свитером и теплыми шерстяными носками. Но это касалось эмоций…