Счастливая семья
Шрифт:
– Сегодня вечером зажжем, – говорили присутствующие.
– Ах, кабы поскорей вечер и зажгли бы свечи! – думала елка. – Кабы могли из лесу прийти деревья на меня полюбоваться и воробьи заглянуть в окошко. Что же будет дальше? Оставят меня здесь стоять зиму и лето?
И от усиленных рассуждений у елочки трещала кора, что причиняло ей такое же страдание, как нам головная боль.
Наконец зажгли свечи. Какой блеск! Какая роскошь! Дерево так сильно затрепетало от счастья, что свечка пошатнулась и подпалила ветку.
– Ах,
Теперь уже дерево не смело шевельнуться. Оно боялось потерять какое-либо из своих украшений. Блеск совершенно ослепил его.
Открылись обе половинки дверей, и множество детей вбежало в комнату. За детьми шли взрослые. Дети онемели от удивления, но только на одну минуту. Потом раздались их веселые крики; они прыгали, танцевали вокруг елки и получали подарки, а дерево постепенно оголялось.
– Что это они делают? – думала елка. – Что же будет дальше?
Когда свечи догорели до ветвей, их потушили, и дети получили позволение ограбить елку.
То-то они набросились на нее, даже ветви затрещали. Не будь она привязана к потолку, дети, наверно, свалили бы ее.
Дети принялись танцевать со своими дорогими игрушками в руках, а на елку никто больше не обращал внимания, кроме старой няни, которая пришла посмотреть, все ли с нее снято.
– Сказку, сказку! – закричали дети и потащили к елке маленького толстого старичка.
– Здесь мы точно в лесу, – сказал он, усаживаясь под елкой. – О чем же рассказать вам?
Дети закричали, кто во что горазд. Одни хотели то, другие – это. Только елка молчала и думала:
– Разве я-то не буду играть здесь никакой роли?
Старичок рассказал про Иванушку-дурачка, который с лестницы свалился и все-таки достиг почестей и на принцессе женился. Дети хлопали в ладоши, а елка слушала и дивилась. Никогда птицы в лесу не рассказывали ничего подобного. Елка принимала сказку за истину; не может же такой почтенный старичок выдумывать. Упал Иванушка с лестницы и добился почестей. Может быть, и с ней – елкой случится нечто подобное. А пока что она ждала завтрашнего дня в надежде, что ее также разукрасят цветами, золотом и игрушками.
– Завтра я буду еще счастливее, – думала елка. – Я буду уже спокойно наслаждаться своим великолепием. Опять услышу историю про Иванушку-дурачка, а может быть, еще и другую какую-нибудь.
И дерево простояло всю ночь в глубокой задумчивости.
Утром вошли лакеи и горничная.
– Видно, начнут снова убирать меня, – подумала елка.
Но слуги потащили ее из комнаты, потом по лестнице, вверх на чердак, и поставили в угол, куда вовсе не проникал свет.
– Что это значит? Зачем меня здесь поставили? Что я могу тут делать?
Бедная елка прислонилась к стене и задумалась.
Для этого у нее было достаточно времени. Дни шли за днями, а на чердак никто не приходил.
Если
– Теперь зима, земля замерзла, люди не могут меня посадить, – размышляла елка. – Верно, мне до весны придется простоять здесь. Как они предусмотрительны и как добры! Если бы только не было здесь так темно и скучно! Хоть бы зайчик проскочил, как бывало в лесу, когда он через меня перепрыгивал, а я сердилась. Здесь же ужасно скучно.
– Пип, пип, – пропищала мышка и прошмыгнула к елке; за ней – другая. Они обнюхали елку и закопошились между ее ветвями.
– Здесь страшно холодно, а то бы нам тут было хорошо. Не правда ли, старая елка? – сказала мышка.
– Я совсем не старая, – отвечала елка. – Есть многие гораздо постарше меня.
– Откуда ты? Расскажи нам о красивых местах на земле. – Мыши были очень любопытны. – Бывала ли ты в кладовых, где на полках лежит сыр, а на балках висят окорока, где можно плясать на сальпых свечах и куда входишь худой, а выходишь жирной?
– Этого я не знаю. Но я знаю лес, где солнце светит и птицы поют.
И она рассказала им о своей юности, а маленькие мышки внимательно слушали. Они не слыхали раньше ничего подобного.
– Как ты много видела! Какая счастливая! – восклицали они.
– Да, это были счастливые времена, – сказала елка и призадумалась.
Потом она рассказала мышкам, как ее срубили перед Рождеством и как украшали в зале.
– Ты чудесно рассказываешь, – сказали маленькие мышки и на следующую ночь привели еще четверых.
Чем больше рассказывала елка, тем яснее припоминала она прошедшее. Но ведь оно может опять вернуться, думала она. Иванушка-дурачок добыл себе принцессу, почему ж бы ей… Тут елка вспомнила о миловидной березке, росшей в лесу. Вот была бы для нее принцесса.
Елка рассказала мышкам всю сказку про Иванушку-дурачка, и мышки от радости подпрыгнули до верхушки дерева. В следующую ночь привели они целую компанию мышей, а в воскресенье даже двух крыс. Но крысы нашли, что сказка неинтересна; мыши сконфузились, и им тоже сказка перестала нравиться.
– Не знаете ли другой сказки? – спросили крысы.
– Нет, я знаю только эту. Я слышала ее в счастливейший день моей жизни, но я тогда не ценила этого счастья.
– Это страшно нелепая сказка. Не знаете ли чего о ветчине и сальных свечах, вообще о съедобном?
– Нет, не знаю.
– Ну так благодарим покорно, – сказали крысы и пошли домой.
Мышки тоже не появлялись, и дерево скучало по ним.
– Как хорошо было, когда эти милые маленькие создания сидели тут и слушали меня, – думала елка. – Теперь и это прошло. Буду думать о том времени, когда меня отсюда возьмут: это развлечет меня. Но когда это случится?