Счастливчик Ген
Шрифт:
– Это и есть твое желание? – спросила Алина, когда младшая вышла за дверь. – Не продешевил?
– Я вообще не стал загадывать желание, – ответил я, глядя ей в глаза. – Что я мог пожелать? Желание всего одно, а нас трое, а если считать сына, то четверо! Да и что я мог пожелать лично для себя? У меня есть вы, и я счастлив. А то, чего мне не хватает, я смогу добыть сам. Теперь, когда есть картошка...
– За что мне такое счастье? – прошептала Алина, запрокидывая голову, чтобы мне ее было удобнее целовать. – Ген, если бы ты с ним ушел, меня бы в этой жизни и ребенок бы не удержал! Ты, пожалуйста, думай о нас с младшей почаще. Сколько раз ты рвался в драку в первых рядах? Мне Маркус все рассказал. Разве это дело правителя? Случись с тобой что...
– Можешь об этом
Прошло девяносто шесть лет. Пришелец, обещавший мне долгую жизнь, не обманул. Вот уже пятнадцать лет, как я похоронил Алину, а Лана ушла еще раньше.
После окончания войны со Стани, Игнар недолго правил объединенным королевством. Через пару лет он отдал мне трон, женился на Каре и они вместе уехали жить в один из дворцов на побережье. Совет Герцогов против этого брака не возражал, поставив только одно условие: Кара не должна была иметь от Игнара детей.
Получив в свои руки всю полноту власти, я использовал ее для всемерного усиления королевства, которое и без того стало самым сильным государством известной нам части мира. Большую помощь в этом мне оказал орден, который очень скоро распространил свое влияние на все королевство и даже за его пределы. Мы продолжали изготавливать порох, увеличивая его запасы на случай войны. Кроме того, много его использовали для производства щебня в карьерах. Я все-таки начал строительство нормальных дорог, которые пусть медленно, но неуклонно надежно соединяли разные части королевства. Титаническая работа, которую, может быть, закончат мои дети. С помощью тех самых кузнецов, которых мы в свое время вывезли из Стани, и которые осели в Орселе навсегда, были отлиты первые пушки, заменившие неудобные и громоздкие метательные машины. Теперь, когда пороха было в избытке, и никто не дышал в затылок, это можно было сделать. Я выполнил свое обещание, данное Солу Гарду: в океан вышли корабли с косым парусным вооружением и компасом. Более полувека мы пытались расширить границы мира, но не слишком в этом преуспели. Адмирал нашел в двухстах лигах от нашего побережья обширный островной архипелаг, который мы присоединили к своему королевству, сразу увеличив его в два раза. Многочисленность населения и фора по времени в развитии артиллерии и кораблестроения были гарантией того, что мы сможем удержать открытые нами земли. На этом все удачи закончились. После неоднократных попыток удалось обогнуть наш материк, но радости это достижение не принесло. Незанятая людьми часть материка оказалась нагромождением горных систем и краем бесплодных пустынь. Исключение составлял Лес, который начинался на границе с Коларией и на несколько тысяч лиг широкой полосой тянулся с севера на юг. Но там были свои, не самые дружелюбные обитатели. Попытки уйти далеко в океан пока приводили только к одному результату – суда просто растворялись в его просторах без следа.
Я не стал держать свои знания в секрете, хотя и всеобщим достоянием тоже не сделал. Сосредоточием знаний стал орден. При нем были открыты школы, в которых набирали способных к обучению ребят. Девочки в них тоже были, но только в виде исключения, поскольку общество к такому было еще неготово. Обучение велось на языке ордена, и постепенно русский язык в этом мире стал считаться языком учености, выполняя здесь ту же функцию, которую в средневековой Европе играла латынь. Я сам не занимался улучшением производства стали, выделки кож, тканями и сельским хозяйством. Всем этим и многим другим занялись воспитанники ордена, которые впитали в себя знания советской средней школы. Медленно, часто на ощупь, они улучшали в королевстве различные производства, принося в казну короля и ордена так необходимые для развития средства.
За все время моего правления ни одно из моих начинаний не окончилось крахом, за что я получил в народе прозвище счастливчика. Алина родила мне троих детей, Лана – еще двоих. Мы никому не доверили воспитания своих детей, занимались этим сами. Я никак не мог понять своих соседей-королей. Для чего плодить и выращивать детей, которые после
– Привет, – раздался уже позабытый голос давно умершего киноактера. – Тебе осталось по вашему времени два часа. Надеюсь, твоей жизни оказалось достаточно, чтобы решить, чего же тебе от меня потребовать?
– Да, теперь я знаю, – сказал я. – Лично мне уже ничего не нужно, я прожил завидную жизнь во многом благодаря тебе, спасибо. Единственную вину я чувствую по отношению к своим родителям, которые дали мне жизнь и вкладывали в меня душу, а я их оставил, чтобы жить своей жизнью, понадеявшись на твои слова, что они это легко перенесут. Сестра через несколько лет выйдет замуж и наверняка куда-нибудь уедет, а они останутся совершенно одни без помощи и поддержки, особенно в старости. Понадобилось прожить длинную жизнь и самому стать отцом, чтобы это понять. Ты можешь создать мою полную копию, чтобы подменить меня в ночь исчезновения?
– Атомарную копию создать можно, но не с моими возможностями. Можно сделать проще, поменяв вероятностную линию будущей реальности. Правда, если узнают, что я полез в вероятности, запросто могут отобрать машину пространства и выдать что-нибудь классом попроще.
– А если это перевести на нормальный русский язык? Так, чтобы даже король понял?
– Для понимания это очень сложно, но внешне будет выглядеть так, будто ты раздвоился. Одна копия отправится сюда, вторая останется в кровати.
– Именно это мне и нужно. И еще, если можешь, сделай так, чтобы тот я когда-нибудь, когда будет способен, смог принять память моей жизни. Я так устал от нее, что почти рад смерти, но где-то, в глубине души еще теплится искра жизни, и рождается протест... Если ты сделаешь то, о чем я тебя прошу, частица меня останется в нем.
– А ничего, что на Земле он к этому времени уже умрет? Или, приняв в себя твою память, ощутит собственную ущербность?
– У меня не осталось сил с тобой спорить. Можешь выполнить?
– Куда я денусь, если обещал. Это вы люди известные лгуны. Мы обещаем редко, но, пообещав, всегда выполняем.
– Деда! – в комнату вбежала маленькая девочка лет восьми. – Ты что, сам с собой разговариваешь? Ой, деда!
Она остановилась перед креслом, в котором сидел ее прадед, бессильно свесивший костлявые руки и неподвижными глазами вглядывающийся в мозаичную картину. С картины на него, обнявшись, с улыбкой смотрели две девушки, бывшие для него некогда и целью, и смыслом жизни.
Ночь с 10 на 11 сентября 1964 года.
Если бы кто-нибудь мог находиться этой ночью в моей спальне, он наверняка просто не поверил бы своим глазам. В районе двух часов ночи я заворочался и открыл глаза.
– Приснится же такое! – пробормотал один я, вскакивая с кровати и бросаясь к одежде.
– Приснится же такое! – пробормотал второй я, переворачиваясь на другой бок и закрывая глаза.
Прошло полвека. Пожилой мужчина шел с работы домой по почти пустым улицам провинциального города, подняв воротник, чтобы ветер не так задувал под куртку ту смесь снега и дождя, которая валилась с неба второй день подряд. Сегодня было много работы, он устал и спешил быстрее оказаться в тепле своей квартире.