Считай, что ты мертв

Чейз Джеймс Хедли

— Если вам так будет угодно, сэр, — отвечал пораженный Фрост.

— Именно это мне и угодно. У вас больше опыта, чем у него, и я ему это объяснил. С этой минуты вы получаете девятьсот долларов в неделю.

— Благодарю вас, сэр, — чопорно ответил Фрост.

Гранди откинулся назад, уставя на Фроста свой короткий, похожий на окурок палец.

— Вы их заработаете! Моя дочь останется здесь! Но если что-нибудь пойдет наперекосяк, я сделаю так, что вы пожалеете о том, что еще живы. Понятно?

Фрост

посмотрел в безжалостные, злые маленькие глазки и неожиданно для себя вздрогнул.

— Да, сэр. — Он выдержал паузу. — Я говорил вам…

Взмахом руки Гранди заставил его замолчать.

— Я знаю, что вы мне говорили. Моя дочь остается здесь! Вы понимаете?

Фрост сделал глубокий вдох.

— Да, сэр.

Гранди повернулся к Амандо:

— Ты слышал, что он сказал?

— Да, мистер Гранди.

— Хорошо. — Гранди Жестом показал, что все свободны.

— Простите меня, сэр, — сказал Фрост, — но если я теперь за все отвечаю, я хотел бы знать, как мне в случае надобности связываться с вами.

Гранди развалился на стуле, глядя на Фроста.

— Зачем?

Фросту хотелось облизнуть пересохшие губы, но он вовремя остановился.

— На всякий экстренный случай, сэр.

— Что за экстренный случай? — Безжалостные глаза продолжали буравить Фроста.

Неожиданно Фрост утратил свой страх перед этим магнатом-коротышкой.

— Откуда, черт побери, мне знать? — прорычал он хорошо поставленным полицейским голосом. — Что угодно может случиться! Если вы хотите держаться подальше, это ваше дело, но если этот парень — Амандо попадет под грузовик, если Марвин свалится в лагуну, если я вдруг каким-то образом сломаю свою чертову шею, это, на мой взгляд, и есть тот экстренный случай! Вы слушаете, мистер Гранди?

Гранди расслабился.

— Весьма убедительно, Фрост, — Он вырвал лист из блокнота, нацарапал на нем номер и бросил бумажку на стол. — Вы можете связаться со мной в любое время.

Фрост взял листок, сделал шаг назад и сказал:

— Благодарю вас, сэр.

— Я полагаюсь на вас, — сказал Гранди.

— Вы можете быть спокойны, сэр, — ответил Фрост и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Часом позже, вернувшись в свою хижину, Фрост увидел в свое большое окно, как Гранди укатил в своем «роллс-ройсе».

Он отправился в комнату охраны, где и нашел Марвина.

— Привет, босс, — сказал Марвин, едва Фрост вошел.

— Прекрати, Джек, — недовольно поморщился Фрост. — Мы с тобой в одной шайке. Я не виноват в том, что взбрело в голову Гранди. Мы просто пытаемся выжить. Я не в большей степени босс, чем ты.

Марвин ответил кривой ухмылкой:

— Ну ладно… давай продолжать пытаться выжить. Ты теперь главный. Есть какие-нибудь новенькие идеи?

— От всех этих бесед меня просто пот прошибает! Собираюсь пойти поплавать. Помнишь, что сегодня днем я свободен?

— Но ты ведь думал обо всем этом, Майк. Может быть, у тебя появились какие-то мысли?

Фрост подошел к Марвину и в шутку врезал ему в челюсть.

— У нас с тобой все отлично организовано, Джек. Проблем нет. Этот гад просто много болтает!

Марвин расслабился.

— Когда имеешь дело с головорезом вроде него, всякое может случиться. Ну хорошо, Майк, продолжаем работать, как работали!

Хотя его свидание с Силком было назначено на 18.00, Фрост решил, что ждать нет смысла, и, покинув Марвина, тут же отправился в «Пиковый туз», куда и прибыл чуть позже 14.20.

Ресторан был переполнен, но Амни, который носился туда-сюда, всякий раз приоткрывая зубы в улыбке перед новым клиентом, заметил Фроста, как только тот появился, и быстро подошел к нему.

— Где Силк? — потребовал ответа Фрост.

— Он занят, — ответил Амни. — Но через полчаса освободится. Как насчет обеда, Майк?

— А где Марсия?

— Лежит на спинке. Я тоже еще не ел. Давай вместе уговорим салат из лобстера… идет?

Тут только Фрост понял, что голоден.

— Хорошо.

Амни повел его в боковую комнатушку. Официант материализовался, словно ниоткуда.

— Выпивку?

— Конечно… джин со льдом, — сказал Фрост, усаживаясь за стол и оглядываясь по сторонам. В углу закусывали две девицы. Одна из них была лишь в черных слаксах, и ее крошечные груди напоминали яйца-пашотт. Спутницей девицы была шикарная блондинка, весьма тупая на вид. В дальнем конце комнаты сидел толстый пожилой мужчина, поглаживающий руку юного белокурого мальчика, который все время хихикал.

Когда официант принес выпивку, Фрост не удержался:

— Да, хорошенькая у вас тут компания собралась.

— Сомнительных вкусов, это так, однако у них есть деньги, — равнодушно заметил Амни, — а деньги никому не помешают.

— Ты попал в точку! — одобрил Фрост.

Салат из лобстеров уже стоял на столе.

Когда оба приступили к трапезе, Амни сказал:

— Ты все устроил, Майк?

— Все! — кивнул Фрост.

Амни подхватил вилкой кусок лобстера и отправил его в рот.

— Лу будет рад услышать эти новости.

— Помолчи, Росс, дай мне спокойно поесть, — попросил Фрост.

Они закончили обед в тишине, и Фрост довольно развалился на стуле.

— Пойди найди Силка, — сказал он.

Амни обнаружил Силка в тире. Тот только что выиграл три тысячи долларов, побившись об заклад с плейбоем, который воображал, будто он лучший стрелок в городе. До тех пор, пока не вызвал на бой Силка.

— Фрост здесь, — сообщил Амни. — Говорит, что все устроил. За ним не задержится.