Сделка
Шрифт:
– Артур? – произнес он.
Артур не пошевелился, продолжая рассматривать мужчину. У него точно не было таких знакомых. Наверное, хочет устроиться на работу. «Харрис Инк» была лакомым кусочком для соискателей, и самые смелые периодически пытали счастья, прорываясь к нему на личную встречу в обход hr-ов. Некоторых он даже брал.
– Вы нам не подходите, – холодно произнёс Артур и направился в сторону кабинета.
– Я не работу ищу, Артур. Я Сэмми. Сэмми Сантана.
Артур остановился от удивления.
– Сэмми? – в детстве у него был друг с таким
– Что, сложно меня теперь узнать? – усмехнулся Сэм.
– Нелегко, – Артур улыбнулся и протянул руку. – Пойдём.
И на глазах у изумлённой секретарши оба мужчины скрылись за массивными дверьми кабинета.
Сэмми Сантана был детским товарищем Артура. Они подружились, когда Сэм с родителями переехал из другого штата и стал ходить в школу, где учился Артур. Они как-то сразу подружились, Сэмми был бойким светловолосым девятилетним мальчишкой, всегда носил с собой комиксы и мечтал стать супергероем. Их дружба продлилась год, а потом Артур с мамой внезапно и очень быстро переехали. С тех пор они не виделись.
– Каким ветром, Сэм? Столько времени прошло, – Артур с трудом его вспомнил и не испытывал того радостного чувства, которое обычно ощущаешь, когда встречаешь армейского товарища или университетского приятеля.
Он был уверен, что Сэм пришёл что-то просить. Когда у тебя есть деньги, всегда есть люди, которым что-то от тебя нужно и неважно, как долго вы знакомы, пересекались вы лишь однажды в школьном туалете или сидели на соседних креслах в самолёте.
Сэм, прищурив покрасневшие глаза, внимательно посмотрел на Артура и, после небольшой паузы, произнёс:
– Я пришёл тебя предупредить, Артур.
– Предупредить меня? О чём?
Сэм молчал. Артур так и стоял у дверей кабинета, внимательно рассматривая этого жалкого, худого мужчину в мятой несвежей одежде, бывшего когда-то ему другом. Что сейчас может быть общего между ними?
Сэм оглядывал помещение – скользнул взглядом по панорамным окнам, потом внимательно изучил висящие на стене картины, на которых руками молодого, но невероятно талантливого и уже очень популярного художника было изображено бушующее море. Всего их было три, и одна становилась продолжением другой. Затем снова посмотрел на Артура.
– Всё сложилось в точности, как ты и мечтал, да? – губы Сэма тронула легкая улыбка.
На этот раз промолчал Артур.
– Не думай, что мне что-то от тебя нужно, это не так.
– Тогда зачем ты здесь?
– Ты разве на рад увидеть старого друга? – Сэм произнёс эту фразу так тихо, словно очень устал.
Артур подошёл к бару, налил виски в два стакана и подал один из них Сэму.
– Конечно рад, Сэм. Но почему именно сейчас, ведь прошло тридцать лет. И если ты действительно пришёл сюда не за помощью, тогда я не понимаю, что тебя привело. Ты сказал, что хочешь меня предупредить о чём-то. О чём?
Сэм залпом опустошил бокал.
– Скажи, ты их уже получал?
– Кого их, Сэм?
– Письма.
Артур метнул на него удивленный
– О чём ты говоришь? – спросил он, хотя итак уже понял.
– Письма, они начали приходить мне девять дней назад, а ты был как раз на десять дней позже меня, значит где-то пару дней назад ты должен был получить первое, – быстро проговорил Сэм.
Артур не знал, как реагировать. Всё это было похоже на бред. И сам Сэм выглядел как сумасшедший. Но он знает о письмах. А что если…
– Это ты мне их присылаешь? – внезапная догадка поставила всё на свои места. Это Сэм, его старый школьный друг Сэм присылает ему эти дурацкие письма в жалких попытках шантажировать. – Ты хочешь денег, Сэм? Для чего всё это? Ты хотел меня шантажировать, напугать мою семью? Всё это из-за денег?
Сэм хрипло рассмеялся.
– Теперь деньги нам уже не помогут, дружище. Только не в этот раз. Сделку нельзя расторгнуть ни за какие деньги, поверь, я пытался.
– Какую сделку? У нас с тобой не было сделок, Сэмми, – Артур где-то читал, что с безумными нужно разговаривать мягко, чтобы не вывести их из состояния равновесия.
Тот снова невесело рассмеялся и посмотрел на Артура с сочувствием.
– Я не безумный, как ты, наверное, сейчас думаешь. Ты просто кое-что забыл. Да я и сам забыл, если честно, пока не начали приходить письма. Ведь это была просто детская шалость, да? Кто в девять лет думает о последствиях? Да кто в здравом уме вообще поверит в такое?
– О чём ты говоришь, Сэм? – уже привычный холодок с новой силой швырнул армию мурашек вдоль позвоночника.
– О том, что пришло время платить за наши сделки.
Глава 4
30 лет назад
Они сидели за соседними партами и хихикали над тем, как платье миссис Стивенсон, их математички, застряло между её необъятных ягодиц. Она что-то записывала на доске, развернувшись к классу спиной, а они давились от смеха, воображая, насколько острые зубы у неё на жопе.
После уроков они по обыкновению шатались по улицам с рюкзаками на плечах, не торопясь возвращаться домой. Сэмми, как обычно, тараторил о комиксах и супергероях, а Артур был просто счастлив, что у него появился лучший друг и с радостью разделял все его интересы. Сегодня они решили разведать и проложить новый маршрут от школы до дома.
– Как думаешь, кто сильнее – Капитан Америка или Чудо-Женщина?
– Капитан Америка, конечно! – ответил Артур без раздумий. – Чудо-Женщина хоть и крутая, но она девчонка, Капитан Америка легко её победит.
– Это точно. Я бы тоже хотел быть супергероем. Только представь, – он вскочил на валяющийся вдоль тротуара пластиковый ящик, – этот наглый выскочка Дэниэл Лебовски, – тут он скорчил гримасу, – снова попытается выкинуть мой обед или отобрать деньги, а я просто щелкну пальцем и он отлетит на десять метров прямо в мусорный бак! Представляю его тупую рожу, – Сэмми залился хохотом, и в этот момент его нога соскользнула с ящика, он потерял равновесие и навернулся прямо в свежую собачью кучу.