Сделка
Шрифт:
Артур сложился пополам от смеха держась за живот.
– Мама меня убьёт! Я весь в дерьме.
– И ты пахнешь, – Артур отошёл подальше и закрыл руками нос.
Сэм огляделся по сторонам, проверяя, не видел ли кто посторонний его позорного падения.
– Нужно идти в лес, – Сэм махнул в сторону деревьев через дорогу. – Я слышал от старших ребят из команды по лакроссу, что если пройти дальше, там есть ручей. Я там отмою это, – он указал на испачканный собачьими фекалиями рукав школьной куртки.
Артуру не очень понравилась
– Ну пошли, Сэмми-супер-какашечный-герой, – он прыснул.
Оказалось, что в лесу не было ничего страшного, солнечный свет отлично проникал сквозь кроны деревьев, и они бодро шагали по тропинке, размахивая найденными палками, как оружием.
– Как думаешь, долго еще до ручья? – спустя некоторое время спросил Артур.
– Я не знаю, он должен быть где-то тут. Старшики говорили, что нужно идти по тропинке до самого оврага.
Тропинка действительно привела их к неглубокому оврагу, на дне которого серебрилась тонкая нить струящейся воды. Стараясь не упасть, ребята осторожно спустились вниз.
Сэм снял куртку, морща нос опустил рукав в ручей и начал водить им по воде, стараясь смыть следы собачьих какашек. Артур огляделся вокруг. Он никогда здесь не был.
– Там какой-то шалаш, – вдруг произнёс он.
– А? – Сэм отвлёкся от своего занятия. – Где?
– Вон, в кустах, на той стороне ручья, видишь?
Сэм прищурился, силясь рассмотреть о каком шалаше речь. Наконец он увидел и его глаза мгновенно округлились от любопытства и подступившего азарта:
– Пошли проверим?
– А вдруг там кто-то живёт? – засомневался Артур.
– Кто?
– Ну… какой-нибудь бездомный.
– Мы просто посмотрим. Если увидим, что там кто-то есть, сразу уйдём, – не унимался Сэм.
– Придётся переходить ручей в брод, вода холодная.
– Артурито, ты что, испугался? – поддел его друг.
Артур насупился и стал расшнуровывать ботинки. Сэм довольно хмыкнул и последовал его примеру. Полуотмытую куртку он пока положил на валяющееся на берегу большое бревно.
Закатав штаны, они вошли в воду. Ручей был мелкий и едва доставал до колен в самом глубоком месте. Перейдя на другую сторону, они, не сговариваясь, остановились.
– Ну что, пошли? – почему-то шёпотом произнёс Сэм.
– Пошли, – так же шёпотом ответил Артур.
– Так иди, – смелости у Сэма явно поубавилось.
– Иди первый, твоя же идея.
– Но ты первый его заметил, – возразил Сэм.
– Ну и что, а посмотреть предложил ты.
Сэм дёрнул плечами, то ли от страха, то ли от холодной воды и, осторожно ступая, двинулся в направлении скрытого в зарослях шалаша. Через несколько шагов он остановился:
– Ты чувствуешь?
– Что? – Артур тоже замер.
– Запах? Как будто кто-то сдох.
Сердце Артура заколотилось. А что, если там лежит какой-нибудь мертвяк? Но он пока ничего не чувствовал.
– Может не пойдем? – прошептал он Сэму.
– Уже почти пришли, – Сэм храбро расправил худые плечи и стал пробираться сквозь заросли.
Вонь становилась невыносимой. Артур поднёс рукав куртки к лицу и зарылся туда носом.
Через пару минут они уже стояли перед шалашом, сделанным из засохших веток и палок и очевидно пустым.
– Видишь, тут никого нет, – ликующе, но всё еще шёпотом прошипел Сэмми. – Нужно обойти вокруг.
– Зачем?
– Поискать откуда воняет.
Стараясь не шуметь, они на цыпочках обошли вокруг ветхого строения, но ничего не нашли. Тогда совсем уже расхрабрившийся Сэм засунул голову внутрь и тут же вынырнул обратно с позеленевшим лицом и гримасой отвращения:
– Там череп! – заорал он.
– Человеческий?! – не поверил Артур.
– Нет, какого-то животного, типа козла или собаки, сам посмотри.
– Не хочу, – запротестовал Артур.
– Да не бойся, он прикольный, – теперь Сэм расхаживал вдоль входа в шалаш с важным видом. – Если хочешь, заткни нос.
Артуру не хотелось туда заглядывать, но он не мог отказаться, потому что точно знал, что завтра в школе Сэм будет рассказывать эту историю. Описывать этот жуткий череп, а ему будет даже нечего добавить, если не посмотреть. Поэтому он набрал в легкие воздуха, зажмурился и вошел в шалаш.
Прямо на земле была нарисована пятиконечная звезда, обрамлённая в круг, а в середине лежал череп. Он и был источником запаха. Вероятнее всего его сюда поместили, когда он был еще не черепом, а головой животного, но, видимо пролежал здесь не мало, потому что теперь с него лоскутами свисала слипшаяся шерсть на кусках гниющего мяса, местами проглядывали белые кости, а в глазницах что-то шевелилось. Черви.
Артура затошнило. Он вышел на воздух.
– Жуть, да? – восторженно спросил Сэм. – Завтра все обзавидуются.
Артур не смог ответить, всё еще пытаясь отдышаться и еле сдерживая рвотные позывы. Сэм тем временем настолько осмелел, что опять полез в шалаш.
– Вау! – услышал Артур его восклик.
– Что?
– Тут книга!
– Книга?
Сэм вытащил большую чёрную книгу в кожаном переплёте.
– Выглядит очень старой, – заметил он.
Книга была большой, тяжёлой и не имела названия. На кожаной обложке была выдавлена всё та же пятиконечная звезда, окруженная ровным смыкающимся кругом. Сэм опустился на колени, положил книгу на землю и открыл на первой странице. Перед ними возникли какие-то символы и слова на незнакомом языке.